Мимо нас медленно полз пригород, и если вначале мы встречали одну, две твари, то, ближе к городу попадались уже десятки. Радовало то, что нам и не надо было в Атланту. Склад находился в десяти километрах от плотной застройки. Недалеко, да. Но не в городе. Однако вскоре произошло то, что чуть не поменяло все наши планы. На вызовы Рика, что тот время от времени проводил по радио, ответили. И ладно бы ответил кто-то чужой. Ответила его жена. Мы чуть в кювет от этого не улетели, за рулём-то был Граймс. Однако связь пропала, оставив меня наедине с чудовищем. Рик явно ничего не соображал.
Аффект. Но прошли уже минуты две, а тот всё шептал что-то в сломанный приёмник. Я от души влепил ему пощёчину и ткнул пальцем в подбирающуюся с левой стороны тварь. Тот нехотя положил рацию и повернул ключ зажигания. Я же видя то, что машина не заводится, молился всем богам и духам, чтобы мой труд не остался на непонятной дороге из-за палёного бензина. Молитвой ли, или обычным стартером, но она завелась. До склада мы ехали молча. Коп, конечно, хотел излить на меня свои восторги по поводу жены, но я не хотел ему отвечать. Просто не хотел. Потому что моя жена мертва.
Видимо, лимит удачи мы сегодня исчерпали, поскольку склад был уже разграблен. К счастью грабили его неорганизованно, наверное, военные про этот склад забыли. Но то, что сочетало в себе хороших вкус, долгий срок хранения и питательность они забрали всё. Осталось много тушёной фасоли, горох, ящики с местным подобием доширака, шпроты тоже не устроили их мародёрские души. Мародёры оказались молодцами, всех тварей они увели за собой, отсутствие таковых и следы от пуль на стенах склада об этом чётко говорит. Правда, пахло на складе не хорошо. Дюжина трупов вообще розами редко пахнет. Ребятки, кстати, потеряли троих. Двоих они добили сами, судя по положению тел и дыркам от пуль в голове. Зато для нас остались также рис и спагетти. Ещё бы соль найти и заживём. Через полчаса нашлась и соль. Вот только посмотрев все объемы, я понял, ехать нам сюда ещё раз минимум десять. Если хотим потом высовываться пореже. Или брать к себе кого-то ещё. Так или иначе, десятку едоков, пищи хватит на год с запасом. Только привести надо всё. До последней крошки. Погрузили прицеп и машину мы без происшествий. Под завязку. Закрыли двери склада от тварей на замки, а от людей я уже написал, что внутри зомби. Для наглядности просунув между дверью и землёй самую гнилую руку, которую нашёл. Пора домой.
По приезду пришлось заняться подключением и диагностикой радиостанции участка, к тому же начался дождь. Трансформатор к радиостанции, работающей к слову, на 12 вольтах был цел. Однако он был интегрирован в общую энергосистему участка на 110 вольт. Наши генераторы выдавали 380 вольт. По пять киловатт каждый. Один рабочий, один про запас. То есть сначала привести их через трансформатор к 110 вольтам на три луча. Та ещё задачка, его надо либо найти, либо сделать. Сделать его не сложно, однако если мы все сгорим от плохой изоляции, всё будет очень плохо.
Поэтому надо шерстить хозяйственные. Так я и сказал Граймсу, а то он бы так и спрашивал, каждые полчаса, не готова ли ещё радиостанция к приёму-передаче. Нужны ещё руки и команды. А это опять-таки радиостанция. Что-ж, поехали по хозяйственным.
***
Трансформатор мы нашли в третьем магазине. А вот тварей мы с Риком нашли во всех трёх. И везде я брал расходники, болты, гайки, саморезы, электроды. И вообще всё, что счёл полезным. В третьем трансформаторы были, поэтому мы их экспроприировали с запасом, в том числе и в вариациях 380/12 и 110/12 помимо целевого (380\110).
Пяток аккумуляторов тоже карман не тянул, поэтому отправились в прицеп.
Так что уже на следующий день, всё было подключено. Рик снова начал вещать в эфир, и когда снова настала ясная погода, получил отклик. Они с женой разговаривали на весь эфир ещё примерно с полчаса. Мы узнали что, их группа состоит из четырнадцати человек. Пять мужчин. Четверо детей. И четыре женщины. Сын Граймса тоже, как не удивительно, жив. Пора их эвакуировать, пожалуй. Если судить, как хреново дежурят Морган и Дуэйн, и не очень хорошо Рик.... Чем больше мы тянем, тем больше их помрёт, к тому моменту как мы приедем. А мне нужны люди.
К слову, когда я попросил копа узнать большие ли потери в их группе за месяц, ответ заставил Рика побледнеть и косится на меня, видимо чувствуя грядущее сношения лидера той группы. Шесть человек. А, нет. Лидер тоже погиб, семь. Тут в приборной панели что-то заискрилось, и пошёл тёмный дым, воняющий пластиком. Приплыли. Но место, куда мы должны были ехать, мы теперь знали, а они соответственно знали, куда ехать им. А я неожиданно понял, что все вокруг блин кто слышал полицейскую волну, теперь это знали. О, чёрт.
Ладно, не паникуем. Не паникуем, Герберт. Вдох-выдох. Я обесточил радиорубку и, сжав зубы, пошёл выключать генератор. А Граймса я отправил за женой и остальными, от греха подальше. А то убил бы. Я подошёл к Моргану наблюдающему за местностью и хлопнул того по плечу. Тот вздрогнул от неожиданности, но не повернулся.
- Какого хрена тебе надо, Дойч? - спокойно спросил он.
- Наш друг Рик, только что на весь эфир сказать, что у нас годовой запас продовольствия. На две сотни километров округи. Точного адреса он не говорил. Но... Ты и без меня знаешь...людскую натуру,- сказал я, глядя в окно.
- Не многие люди устоят перед искушением отобрать это место, - кивнул Джонс. - Я буду готов.
- Я принесу тебе оружие, - снова хлопнул я его по плечу и пошёл в оружейную.
Я стоял в помещении, опираясь лбом в металлическую дверцу шкафа, и думал что делать. Найдут нас не сразу. Если эту передачу вообще кто-то слышал. Но новый народ, который привезёт Рик, надо ещё подчинить. Или убедить, что вместе и под моим командованием будет лучше. А если на нас нападут раньше, чем мы станем единой группой, итог будет совершенно очевиден. Два часа я размышлял, прогуливаясь с винтовкой уже по крыше. Прежде чем заметил наш мерседес и трейлер приближающиеся со стороны Атланты. Ну, пойдём, посмотрим, кто у нас там.
Сделав Моргану жест занять позицию на крыше, я вышел к вернувшейся машине. Засады, слава богу, не было, это был Рик. Из нашей машины, помимо Граймса, вышли женщина брюнетка среднего возраста, и темноволосый мальчик лет десяти. Воссоединение семьи, стало быть. Хорошо. Я бы не сказал, чтобы их что-то выделяло среди миллионов таких же по всему свету. Ну, кроме того, что они живы, конечно. Люди как люди.