Все замолчали, задумчиво смотря в свои кружки. Тишина стояла оглушающая. В соседней комнате было тихо. Слышно было лишь наше дыхание и шорох от Виви, которая притворялась мышкой и жалась в углу, поглядывая на нас испуганными, но в тоже время любопытными глазами. Ах, она же ничего не знала.
– Получается, у нас есть семья оборотней, которые вполне могут быть богатыми и состоятельными. Они не хотят, чтобы император их нашел. Есть ведьма, которая зачем-то наводит на семью императора порчу, видимо, желая лишить их силы. Есть оборотень, с помощью которого мы можем найти эту самую семью. И, судя по всему, обозначенная ведьма и семья не действуют сообща, – рассуждала я вслух, смотря по-прежнему в чашку. – Иначе зачем бы ей было нужно воровать детей оборотней, подавлять их зверя и растить в трущобах? – Я подняла глаза и посмотрела на Адамину с Аланом. – И что нам теперь делать со всем этим?
Алан усмехнулся, поднимаясь.
– Искать выгоду, конечно, – сказал он, а ведьма на это только фыркнула, как бы говоря, что от главы темного клана иного ответа и не ожидалось.
Отступление 5
В этом месте не было ветра, отчего черные ветви деревьев не шевелились, а чахлая, словно измазанная в чем-то черном и жирном трава вяло торчала из земли без движения. Создавалось впечатление, что все это в один момент когда-то давно застыло и так и осталось, лишенное привычного и правильного течения времени.
Пространство вокруг между тем подрагивало, будто бы что-то горячее подогрело его. Вот только здесь не было солнца, а земля под ногами была холодна и словно мертва. Небо серое и хмурое, тоже, как и все здесь, застывшее во времени.
В какой-то момент пейзаж изменился. В одном месте заклубился черный туман, который через несколько мгновений собрался в высокую стройную фигуру, одетую в длинный весь какой-то с виду обтрепанный плащ. Красные глаза осмотрели все вокруг.
Спустя некоторое время рядом словно из воздуха появился человек. Он был ниже, более аккуратно и привычно одет, но глаза его так же горели алым.
– Зачем мы тут, Абсолон? – спросил человек, поворачиваясь к тому, кто явно был демоном.
– Ты уже спокойно можешь приходить сюда даже без моей помощи, но тебе нужно научиться выживать здесь, – Абсолон повернулся в сторону Алана – а это был именно он – и посмотрел на него сверху вниз. – Очень скоро ты станешь демоном, ты почти им стал, но тебе нужно научиться быть тут длительное время. Твоя человеческая оболочка слаба перед воздухом этого мира.
– И что мне делать? – спросил Алан, поднимая руку и всматриваясь в нее. Сейчас он видел, что его тело, находясь здесь, и правда очень медленно разрушается. Казалось, плоть попросту растворяется, словно на нее воздействует кислота.
Подойдя вплотную к Алану, Абсолон резко ударил его под дых. Герцог ничего не успел сделать. Движение демона было таким резким, что он даже моргнуть не смог. И вскоре он стоял рядом со своим телом, не понимая, что происходит.
– Зачем? И что… – начал Алан, но его перебили.
– Да, ты почти стал демоном, – кивнул Абсолон, рассматривая того, кто еще совсем недавно был простым человеком, хоть и темным магом. – Это твое тело. Когда-то в нем жила душа, сейчас ты стал почти демоном. Вот только, – Абсолон схватил руку Алана, на которой змеился до самого плеча горящий белым светом рисунок метки благословения от светлой магии. – Вот только полноценным демоном тебе не стать. И все из-за этого.
Если бы Алан видел себя со стороны, то смог бы любоваться своей душой, которая почти почернела. Кое-где, правда, все еще оставалась светлой, но уже сейчас было понятно, что тьме оставалось совсем немного, чтобы полностью окрасить эту душу в свой цвет. И только одна рука до плеча была совершенно черной, с искрящимся ветвистым рисунком, который, казалось, сиял тем сильнее, чем темнее становилась рука.
– И что теперь? – спросил Алан, рассматривая рисунок. – И что с телом? Как мне вернуться?
– Пока ты на плане, будешь находиться в таком виде. Чтобы физическая оболочка не страдала от энергии плана, тебе нужно обхватить ее, закрывая полностью собой. – После Абсолон продемонстрировал, как это нужно сделать. Он распался дымом, а потом буквально облепил тело Алана, но почти сразу снова распался, собираясь в фигуру чуть в стороне. – Пробуй.
Алан посмотрел на своё тело. Кажется, с его эмоциями стало что-то происходить. Сейчас он смотрел на лежащего человека совершенно безразлично, словно это была просто кукла, а не его собственное тело. Даже страха перед тем, в кого он медленно, но верно превращается, не было.
Превратить себя в черный дым получилось не с первого, даже не с десятого раза. Зато после того как получилось, Алану больше не составило труда это повторить. И пусть его дым пока не был таким, как у Абсолона, но еще сильнее почерневшая душа как бы говорила, что до полного превращения осталось совсем немного. Своими действиями Алан только ускорил процесс.