— О чём думаешь? — мягко спросила она, облокотившись на стойку.
Он вскинул глаза и впервые не попытался спрятать за шуткой свою суть.
— Боюсь остаться один, — практически шепотом сказал Огнёв, опустив взгляд, будто сказал что-то постыдное.
— Я рядом, — произнесла Оксана и погладила его по щеке.
Огнёв притянул её к себе и прижал к груди. Его сердце билось часто, неровно.
— Я столько лет жил, будто внутри давно умер, — выдохнул он. — Пил, дрался, убивал… а сейчас боюсь, что если отпущу тебя, снова останусь один.
Оксана улыбнулась и поцеловала его. Поцелуй был столь долгим, что в их телах не осталось ни воздуха, ни страха.
— Тогда не отпускай меня, — шепнула Оксана.
Их губы снова встретились. Сначала осторожно, будто он боялся разрушить это хрупкое чудо, а потом с силой, с жадностью, с которой он привык бросаться в бой. Только теперь Огнёв сражался не за жизнь, а за право впервые за долгое время почувствовать себя живым рядом с такой же живой женщиной
Авиакомпания «Мимо экспресс» неслась в ночном небе над Куршским заливом. Под крыльями мимика раскинулась бескрайняя чёрная водная гладь, из которой то и дело выпрыгивала какая-то пакость, едва различимая в ночи, и выстреливала всякой гадостью. Один раз разломным тварям даже удалось пробить насквозь крыло Мимо костяным снарядом, похожим на вырванный хребет.
Однако мимик на то и мимик, чтобы мгновенно залатывать подобные повреждения. Сделав кружок над Рыбачьим посёлком, он спустился вниз, а я использовал пространственный обмен, поменявшись с Мимо местами.
Тишина. Ни ветра, ни шороха листвы, только давящее безмолвие. Даже собственное дыхание я едва слышал. А ещё совершенно ничего не было видно. Кромешная тьма. Воздух густой, словно вязкая жижа, пропитанная гарью и запахом давно пролитой крови.
— Есть кто живой⁈ — заорал я во всю глотку.
Эхо тут же побежало по полуразрушенным постройкам, полетело над водной гладью, множа мой голос:
«Живой… ой… ой… ой»…
Звучало это так, будто я только что осознал собственную глупость и ойкнул от испуга. Впрочем, это было недалеко от правды. Эхолокация отрисовала местность. В глубинах развалин прятались существа, похожие на насекомых, правда размером эти жучки были с поросёнка. В воде же плескались жуткие здоровенные твари, часть из которых устремилась в сторону берега.
— У меня нет на вас времени, — вздохнул я и активировал модификатор «Темпоральной мутации».
С его помощью я повысил ранг конгломерата «Великий архимаг» до седьмого и тут же шарахнул молнией. Небо прорезали две ветвистые вспышки и обрушились на водную гладь, моментально убив всё живое в радиусе сотни метров справа и слева от рабочего посёлка. Как только водные обитатели повсплывали кверху пузом, ко мне на всех парах устремились жуки, прятавшиеся в руинах.
— Снежная Королева. Твой выход, — произнёс я, не глядя в сторону насекомых.
В белёсой вспышке появилась Снежана. От неё во все стороны разошлись волны холода, от которых я даже поёжился, но продолжил идти в сторону пирса, на котором виднелось свечение разлома.
— Огнёв — падла!!! — заголосила Снежана и хлопнула в ладоши.
Я не видел, но чувствовал, как округа утопает в невероятном холоде, от которого земля покрывается инеем, жуки замерзают на бегу и ломаются, словно сделаны из хрусталя. Воздух наполнился прохладой, а ещё звуками хруста и звона рассыпающихся на куски насекомых. За спиной послышались быстрые шаги. Снежана догнала меня и торопливо спросила:
— Господин, а почему Огнёв не вернулся? С ним всё в порядке?
— Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей… — задумчиво проговорил я.
— Что это значит?
— Это значит, что Огнёв за хорошую работу получил в дар человеческое тело и больше в Чертоги Разума не вернётся.
— А как же… Как же так? — сбивчиво спросила Снежана, отстав от меня на пару шагов.
— Он выбрал жизнь на воле вместо заточения.
— Я… я тоже хочу новое тело! — выкрикнула снежная королева, схватив меня за руку.
В ту же секунду она испугалась своей дерзости и отдёрнула руку.
— Я бы с радостью дал новое тело и тебе, и Галине, и Мимо, вот только пустые сосуды на дороге не валяются. Понимаешь? — спросил я, заглянув в её бесконечно синие глаза, светящиеся в темноте.
— Но как только вы найдёте подходящий сосуд, обещаете отдать его мне? — с надеждой в голосе спросила Снежана.
— Хочешь быть рядом с Огнёвым? — Ответа не последовало, но я почувствовал, как дрогнуло её сердце. — Ох уж эти женщины, — вздохнул я. — Посмотрим, что с этим можно сделать.