— Пожалуй, я отклоню твою просьбу, — безапелляционно заявил дед, перехватив меня под руку поудобнее.
— А жаль, — улыбнулся я. И потянулись долгие часы ожидания, мы даже вздремнуть успели прежде, чем отец проснулся.
Архаров очнулся спустя шесть часов. Резко вдохнул воздух полной грудью и тут же поморщился от острой боли, пронзившей его тело. Он приподнялся на локтях и с раздражением уставился на меня. Я же спокойно сидел на полу, прижавшись спиной к холодной стене, и смотрел на Архарова.
— Мелкий ублюдок, — прохрипел отец, держась за грудную клетку, — с момента твоего рождения всё пошло наперекосяк. Это когда-нибудь закончится вообще?
Я громко засмеялся, поднимаясь с пола.
— Конечно закончится, Константин Игоревич, — спокойно произнёс я. — Но только тогда, когда ты сдохнешь. А пока не торопись на тот свет, ты нужен своему роду. Ты нужен нам с Юркой, — по-доброму сказал я, положив отцу руку на плечо.
— Засранцы, — рыкнул Архаров, пряча лицо, а после распахнул объятия. — Идите сюда. Но если хоть кому-то расскажете, что я расчувствовался, убью.
— Ой, да уже все видели, как ты нюни распускаешь, — улыбаясь, сказал я и обнял отца.
— То ближний круг. Им можно, — буркнул Архаров, а в следующий момент сдавил меня и Юрия в объятиях.
Краем уха я услышал, как Юра шмыгнул носом. Судя по всему, он сейчас получил то, о чём мечтал долгие годы. Мечтал быть признанным отцом, мечтал получить каплю тепла и одобрения. Ну что тут скажешь? Кашевар. Мечты сбываются!
— Ладно. Хватит этих телячьих нежностей, — произнёс Архаров, а после пристально посмотрел в мои глаза, — родом Архаровых всегда правил сильнейший. Пока меня не было, бразды правления перешли к тебе. Но у меня имеются сомнения, что ты способен удержать власть в руках. Всё-таки тебе от роду от всего шесть лет. Если хочешь остаться главой рода Архаровых, придётся схлестнуться со мной.
Юрий громко рассмеялся, сделав на всякий случай шаг назад:
— Отец, на твоём месте я бы отказался от боя. Михаил, хоть и кажется с виду юнцом, но он уже давно превратился в чудовище, которому мы с тобой и в подмётки не годимся.
Архаров раздражённо отмахнулся от сына и упрямо произнёс, глядя на меня с вызовом:
— Если ты решил возглавить род, докажи, что достоин этого.
Я только пожал плечами и кивнул:
— Константин Игоревич, я был уверен, что вам хватило удушающего приёма. Но если это не так, то прошу за мной. С удовольствием выбью из вас всю дурь.
Я спокойно повернулся и направился к выходу. Архаров поднялся с больничной койки и, слегка пошатываясь, последовал за мной. Его тело полностью восстановилось, как и магические каналы. Уверен, отец бросил мне вызов не для того, чтобы отобрать власть, а для того, чтобы узнать, на что теперь способен он сам. С новым телом, новой магией.
Пока мы с отцом шли по коридору больницы, позади топал Юрий и звонил по телефону.
— Да. Живо всех собрать на центральной площади. Выполняйте, — отдал он приказ и сбросил вызов.
Хочет устроить представление для архаровцев? Что ж, я не против. И даже за! Хорошо, когда у молодого поколения есть перед глазами пример старших товарищей, высот которых они будут стремиться достичь.
Когда мы вышли во двор, нас уже ждали. Луна сияла в небе, а ещё архаровцы выстроились ровными рядами, образовав кольцо. Они стояли неподвижно, глядя на нас с уважением и каким-то трепетом. Будто к ним сошли небожители.
Глаза тысяч бойцов сейчас были прикованы к нам. Константин Игоревич Архаров выглядел невероятно внушительно. Его глаза горели решимостью и азартом, мышцы напряглись, а тело было готово в любое мгновение трансформировать его в зверя.
А ещё мой дед. Доброхот чёртов. Не знаю, откуда он взял огромную булаву, но он её передал Архарову. Отец принял её с хищной улыбкой на лице. Булава выглядела невероятно тяжелой и, казалось, весила не меньше сотни килограмм. Тем не менее, Константин Игоревич легко перекидывал её из руки в руку, словно пушинку.
Я же стоял спокойно, почти лениво, без оружия, с лёгкой ухмылкой наблюдая за отцом. Толпа загудела от разлитого в воздухе напряжения. И тут:
— Начинайте! — рявкнул Юрий, хлопнув в ладоши.
Архаров ринулся вперёд, быстрым и мощным прыжком сократив расстояние и ударив булавой сверху вниз с такой силой, что асфальт под его ногами затрещал. Я легко уклонился от удара, отступив в сторону. Всё же намного проще сражаться на открытом пространстве, чем в крошечной комнатушке.
Отец снова атаковал, с каждым разомего удары становились всё яростнее и быстрее. Однако, это меня уже не волновало. Я продолжал уклоняться, даже не пытаясь ответить. Звериное чутьё подсказывало мне, откуда на меня обрушится новый удар, за счёт чего я уходил с линии атаки ещё до того, как удар был нанесён.