Слева мелькнула яркая молния, летящая над землёй. Взмахнув мечом, я с лёгкостью расщепил заклинание пополам, отчего одна молния превратилась в две рваные части, улетевшие в разные стороны. Бросив беглый взгляд, я улыбнулся. Князь Шереметев сражался сразу против пятерых зараженных, одновременно с этим успевая предпринять попытку остановить нас с Пожарским.
— Михаил! Стоять! — прозвучал его громоподобный бас, а в следующее мгновение небеса озарила яркая вспышка.
Толстенная молния ударила в землю, испепелив его противников, после чего князь на запредельной скорости рванул в нашу сторону. Ясно было одно. Так просто нам из Хабаровска не выбраться.
Глава 24
Треск молнии стремительно приближался. Шереметев двигался столь быстро, что я едва мог за ним уследить. Его клинок прочертил воздух, заполнив его ароматом озона. Сверкнул яркой вспышкой, а в следующее мгновение наткнулся на пламенный меч Огнёва. Старшина встал между нами, отразив удар. Яркие искры разлетелись во все стороны.
— Пожарский! Почему ты его защищаешь⁈ — яростно выкрикнул Шереметев и носком ноги пнул старшину поддых.
От резкой боли Огнёв согнулся в три погибели и тут же получил удар коленом в голову. Шереметев рванул ко мне, занося клинок над головой.
— Анатолий Захарович, это какая-то ошибка, я не хочу с вами сражаться. Остановитесь! — выкрикнул я, отражая его выпад.
Мне искренне не хотелось биться с Шереметевым. И не потому, что он сильный боец, а потому, что к этому человеку я испытывал глубокое уважение.
— Ошибка? Ошибочно обвинённые не бегут словно крысы с корабля! — рявкнул Шереметев, продолжив наступление.
— А я и не бежал. Также как и вы, покинул дворец, чтобы уничтожить предателей.
Новый выпад Шереметева рассёк мне щёку. По подбородку заструилась горячая кровь.
— Если не бежал, то брось меч и иди за мной. Император решит твою судьбу, — прохрипел Шереметев, скрестив со мной мечи.
Мы сверлили друг друга взглядом и обоим всё было ясно. Теперь мы по разные стороны баррикад. Едва я потянулся к мане, как Шереметев ловким движением прихватил меня за кисть и выкрутил её, заставив бросить меч. Эффектный приём, к которому я же его и подтолкнул. Мощная рука сомкнулась на моей шее и оторвала меня от земли.
— Как же так, Михаил? Я думал, что ты новая надежда Империи. А ты оказался болезнью, жаждущей уничтожить всё, что мне дорого, — с горечью произнёс Шереметев, занося клинок для удара.
— Баю-баюшки-баю, Анатолий Захарович, — прохрипел я, улыбаясь, и коснулся его лба.
Активировав «Ментальную клеть», я увидел, как глаза Шереметева закатились и он рухнул на землю. Я мог показать ему страшнейшие кошмары, которые сложно вообразить. Но вместо этого показал ему прекрасный сон.
— Матушка! Ты жива? И ты, сестрёнка? Я так ра-а-ад, — сквозь сон воскликнул Шереметев и залился слезами, продолжая лежать на земле.
А пока он наслаждался эфемерным воссоединением с роднёй, я подбежал к старшине и рывком поставил его на ноги. Огнёв закашлялся. Из его рта хлынула кровь.
— Вот это удар… Думал, требуху выплюну… — сбивчиво проговорил он, утираясь от крови.
— Главное, что ты жив. А потроха мы тебе подлечим. Если выберемся отсюда, — сказал я, видя, что в нашу сторону несутся гвардейцы.
Послышался оглушительный выстрел, отдавшийся болью в правом плече. Я удивлённо посмотрел на рану и увидел сквозную дыру размером с грецкий орех.
— Скорее уходим, пока нас не прикончили! — рявкнул я, закидывая Огнёва себе на спину.
— Я могу идти, — послышался его голос.
— Вот именно! Идти, а не бежать!
Выстрел, ещё и ещё. Казалось, что со всех сторон на нас обрушивается свинцовый дождь. Но благодаря «Тяжкому грузу» пули сталкивались с гравитацией, усиленной в двенадцать раз, и падали, не долетая до нас. Однако, это вопрос времени. Очень скоро снайперы пристреляются и вынесут мне мозги. А после Огнёва повесят как предателя.
Я потянулся к мане и выплеснул вперёд волну холода, моментально заморозившую вымощенную плиткой аллею. Прыгнув на ледяную дорожку, я заскользил вперёд, быстро набирая скорость. А чтобы ускориться ещё сильнее, я создал мощный порыв ветра, ударивший в спину.
— Сверху, — послышался дрожащий голос Огнёва.
Я поднял голову и увидел расползающийся во все стороны магический барьер. Ещё пара минут — и он накроет всю дворцовую площадь, после чего выбраться отсюда будет нереально.
— Зараза! — выругался я и снова потянулся к мане.