— Выходит, этот день настал? — устало спросил Егорыч.
— К сожалению, да. Подготовь укрепления, создайте сеть тоннелей под городом для того, чтобы мы могли зайти в тыл войскам Императора, возведи заградительные сооружения, заминируй поля. Делай всё, что потребуется, и не думай о деньгах. Мы должны подготовиться к долгой осаде.
На том конце провода Егорыч помолчал, а потом хрипло ответил:
— Ненавижу войны.
— Я тоже, — согласился я. — Но наши отношения с Императором окончательно испортились.
— В таком случае, я сделаю так, чтобы нападающие как морская волна разбились о наши укрепления. До связи.
Егорыч повесил трубку, а я тут же набрал номер Вениамина Измаиловича Шульмана. Тот ответил спустя полминуты заспанным голосом:
— Таки я вас слушаю…
— Таки, Измаил Вениаминович, прекратите все поставки генераторов защитных полей Имперским аристократам. Так уж вышло, что мои отношения с Иваном Васильевичем сильно испортились. Необходимо, чтобы вы доставили все неотгруженные артефакты на склад в Кунгуре.
— Михаил Даниилович, вы хоть понимаете, насколько крупные контракты вы сейчас срываете? Полстраны стоит в очереди за нашими генераторами, — сонно спросил Шульман.
— Мне плевать, — отрезал я. — Все, кто не успел получить заказ, подождут до момента завершения войны.
— Войны? — удивлённо спросил Шульман. — О, боги. Я ненавижу войны, но обожаю прибыли, которые они приносят. Я вас понял, все артефакты будут возвращены на склад.
— Измаил Вениаминович, надеюсь, вы останетесь на моей стороне в этом конфликте.
— Михаил Константинович, таки я не понаслышке знаком с Императором Романовым. За один слух о том, что мы с вами состоим в финансовом родстве, он повесит меня на ближайшем столбе. Не извольте беспокоиться, я несомненно на вашей стороне, ведь больше шекелей я люблю только жизнь.
— Рад это слышать, — улыбнулся я.
Повесив трубку, я направился следом за Артуром и Юрием. Пока Артур проверял раненых, а также линию оборонительных сооружений, Юрий собрал на площади всех архаровцев. На их лицах царили растерянность и страх. Каждый из них был уверен, что отличная военная выучка даруют им шанс выжить в любой передряге, но сегодня Вольф показал, что это не так.
Чудовищная превосходящая мощь сметала всё на своём пути, даже магистров. Что уж говорить о детях, большинству из которых отроду не было и шестнадцати лет? Площадь дрожала от дыхания толпы. Ребята переминались с ноги на ногу, их плащи шелестели, а глаза были прикованы лишь ко мне.
Каждый из присутствующих понимал, что сейчас я скажу что-то важное. Скажу то, что навсегда изменит их жизни. Определит судьбу рода. Я остановился перед ними и глубоко вдохнул страх, разлившийся по округе, аромат гари, металлический запах пролитой крови.
— Краткий миг мира закончился! — Мои слова с гулом пронеслись над толпой, отозвались в груди у каждого, как удар колокола. Я нагнал в голос как можно больше уверенности и продолжил. — Вы все видели, на что способен Имперский абсолют. Но он сегодня пришел один. Подумайте о том, что будет, когда вся мощь Романова обрушится на нас!
Толпа затихла, вслушиваясь в каждое моё слово.
— Я даю вам выбор! Вы можете уйти! Раствориться в деревнях Империи и попытаться жить мирной жизнью. Однако, не факт, что вам позволят жить спокойно! Император будет вас искать, а если найдёт… — Я сделал театральную паузу и добавил. — Он сделает с вами то же самое, что сделал с нашим отцом.
Из толпы послышался крик. Это орал Федька:
— В жопу Императора! Никуда мы не уйдём! Давай другой вариант! Гхм… В смысле, давайте, — поправился он.
По толпе прокатился одобрительный шепот. Никто не хотел снова прятаться как крысы. И я их прекрасно понимал. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца.
— Если вы решите остаться, то я попрошу десять лет вашей жизни! Отдайте их на благо рода. Станьте сильнее и возвращайтесь, чтобы схлестнуться против Императора! Я могу создать временной карман, если вы войдёте туда, то для вас время будет идти как обычно. Вы проживёте эти десять лет, тренируясь, пытаясь стать сильнее, а в реальном мире пройдёт лишь несколько секунд. Войдёте внутрь детьми, а выйдете оттуда настоящими воинами.
И снова зазвучал озорной голос Федьки.
— Чё сиськи мять? Открывай карман! А когда мы вернёмся, надерём задницу Императорским псам!
Толпа взорвалась одобрительным хохотом. Странный малец, которого я в своё время отлупил погремушкой, стал настоящей поддержкой в текущий момент. Братишка. Я улыбнулся ему и услышал звук открываемого портала. На площади появился Артём вместе с Серым, Лешим и Макаром.