— Михаэль. Останься. Ты нам нужен. Забудь про всё.
Особенно старалась моя дама сердца. Тянула ко мне руки, нежно смотрела в глаза. Но что странно, никто из посетителей таверны не мог ко мне приблизиться. Будто я отгородился от них невидимым барьером. И тут я услышал металлический щелчок. С таким взводят курок. И всё бы ничего, но после раздался приглушенный хриплый голос Барса.
— Маленький дурачок. Мог жить и работать на нас. Но ты выбрал другой путь.
В голове тут же пронеслись сотни мыслей. Ещё секунда — и всё будет кончено. Мана сама собой хлынула по моим каналам, грубая, необработанная, необузданная. От напряжения задрожало всё тело. Скрежетнув зубами, я закричал фразу, с помощью которой смог очнуться от морока минутой ранее:
— Я — грёбаный владыка каши!
Выбросив руки вперёд, я выплеснул всю ману без остатка. Синяя вертикальная полоса устремилась вперёд, словно лезвие, разрезав морок на части, а вместе с ним и иллюзорную таверну. До боли знакомые лица оплавились, словно свечной воск, и исчезли во мгле.
В лицо ударил ледяной ветер. Я очутился на улице Ленска. А прямо передо мной возник Санёчек. Испуганный. Сидит на снегу и смотрит мне под ноги. Опустив взгляд, я увидел Барса, разрубленного пополам. Сгусток энергии, разорвавший морок, разрезал и человека, его создавшего.
От правой ключицы до самого паха — идеально ровный разрез. Кровь хлещет во все стороны. Глаза Барса расширены от болевого шока. Правая рука безвольно лежит на снегу, сжимая револьвер. Барс, содрогаясь в предсмертной агонии, прикоснулся к пуговице на своём пальто и прохрипел:
— Развлекайтесь…
Пуговица засветилась алым и тут же погасла, а вместе с её светом угасла и жизнь Барса, главаря вольных разломщиков. За моей спиной раздался мощный взрыв. Обернувшись, я увидел, как струи пламени рванули в небо. Земля задрожала. Синеватый барьер, прикрывавший Ленск с воздуха, быстро замерцал и исчез.
— Вот же ублюдок… — прошептал я.
Глава 7
— Ну же! Да отпусти ты! — закричал Санёчек.
Прозвучал сдвоенный выстрел. Один громыхнул за моей спиной, второй — совсем далеко. Обернувшись, я увидел Санёчка. Он заваливался на снег, сжимая в правой руке револьвер Барса. Сквозь правую глазницу парня можно было рассмотреть снег за его спиной, он был окрашен кровью и кусками черепа. Бездыханное тело Санёчка рухнуло рядом с Барсом. Увидев это, я лишь вздохнул.
— Верен Барсу до последнего? Уважаю.
Краем глаза я заметил, что гвардейцы выходят из морока. Не понимая, что случилось, моргают, смотрят по сторонам, а ещё их лица полны печали. Видать, Барс показывал нам лучшие моменты жизни, а теперь мы снова вернулись в богом забытый Ленск, где из каждого дома, словно тараканы, выползают сонные разломщики…
— Мордой в пол, тварь! — заорал Борис, размахнулся и ударил прикладом бандита в висок.
Сознание уголовника мигом погасло, а в следующий момент… Началось то, чего я опасался больше всего. Многие разломщики выбегали на улицу в чём мать родила, чтобы узнать, что там взорвалось, и какого чёрта отключился барьер. Но были и те, кто додумался прихватить с собой оружие. Благо, таких оказалось всего человек пятнадцать.
Началась неразбериха. Разломщики зыркали по сторонам, пытаясь понять, кто те два покойника, лежащие на снегу? Они смотрели на гвардейцев, но те были одеты точно так же, как разломщики, и сразу невозможно было угадать в них врага. Этим люди Барбоскина и воспользовались. Сократили дистанцию и вырубили всех, у кого было оружие.
А Барс всё таки смог удивить. Сопротивление к ментальным атакам третьего ранга не смогло в полной мере защитить меня от его способности. Первоначальный план заключался в том чтобы выманить его из убежища, где он остался совершенно один и взять живьём для того чтобы я смог использовать на нём похитителя. Барбоскин был против, желая устроить штурм управы и пристрелить Барса на месте, но немного подумав мы пришли к выводу что у этого хитреца может найтись пара артефактов о которых никто не знает.
Это могло бы стать серьёзной проблемой. Используй артефакт в котором заточено заклинание цепной молнии мы бы померли за считанные секунды. Впрочем существуют тысячи куда более опасных артефактов. По этому я настоял на том чтобы мы выманили Барса на улицу, где он наверняка использует иллюзию. Главарь будет в полной уверенности что контролирует ситуацию, а я с устойчивостью к ментальному воздействию, поставлю мат в этой шахматной партии. Но как обычно и бывает, на бумаге план был один, а реальный бой внёс свои коррективы.