- И что же мы должны? - спросил я.
- Делать мир лучше, - спокойно ответила Аля, - А как, сам решай, Алёша. Наш лозунг ты знаешь, жизнь должна быть интересной.
- Гляжу вы и без меня справляетесь, - в кои веки с довольной улыбкой вставил профессор, - А теперь, Алексель, брысь к Михаэлю планировать миссию, пока я Алину инструктировать насчет ее части задания буду. И не забудь сюда Кали прислать, ее тоже касается. А заодно, отправляйся в S13 и займись делом на своей стороне.
- А чего там заниматься, - проворчал я, перед тем как послушно телепортироваться по назначению, - Миха небось всю подготовительную работу уже сделал.
Ну, что тут скажешь? Сам напросился. Ничего себе выходной устроил.
* S13 Квартира семьи Грюнбергов
С раннего утра небольшая квартира семьи Грюнбергов представляла небольшую же модель светопредставления. Невестка, жена и мать в одном лице Ирма заперлась на кухне и жестко пресекала попытки мужской стороны совершить набег и утащить трофей в виде капустно-яичной начинки для пирога, тесто для которого только еще поднималось, прикрытое полотенцем в большой кастрюле наверху серванта в большой комнате, и должно было быть готовым не ранее чем через час. Варвары, пытающиеся совершить подобный набег, сводились к старшему сынишке пятикласснику Карлу и самому отцу семейства Отто, поскольку дедушка Йохан с утра заперся в своем крошечном кабинете, а дошкольник Алик-Алоис находил куда более интересным путаться у всех под ногами и оказываться в самое неподходящее время в самом неподходящем месте. Например, как сейчас, на приставленной к серванту табуретке с обеими руками запущенными, насколько он смог глубоко, в поднимающееся в кастрюле тесто.
- Отто, ну присмотри за ребенком!!! Не видишь, я занята! - возопила Ирма, передавая отцу семейства перемазанное в тесте чадо, и с чисто женской логикой добавляя, - И сними костюм, перепачкаешь же! Знаешь как трудно с этой материи тесто отчищать?
Известный ученый и доктор ксенолингвистики Отто фон Грюнберг и правда поторопился вырядиться в парадный серый костюм с белой рубашкой, черным галстуком и натирающими ноги блестящими полуботинками, специально хранившимися для особо торжественных случаев. На лацкане пиджака поблескивал золотом небольшой значок в форме червленного щита с цифрой 5 означающей, что пять предков Отто по прямой линии заслужили приставку "фон" перед своей фамилией.
Дворянство не было наследственным в Рубрее, точнее почти не было. Карл и Алик по рождению получали приставку "зон", дающую право голосовать, но не занимать избираемые должности вроде мэра или члена парламента, а будь они детьми "зонов" или простых граждан, им пришлось бы отслужить в армии или окончить университет, чтобы получить это право. Аналогично, "фоном" можно было стать дослужившись до офицера, либо получив ученую степень. Были и другие формы заслуг перед Отечеством, но армия и образование были самыми популярными и массовыми, давая империи способных хоть как-то мыслить избирателей и сделавших что-то в своей жизни для страны и избирателей политиков. Так что цифрой пять на своем значке Отто гордился вполне по праву.
Дурдом в квартире был не без причины – сегодня к обеду должен был прибыть ни много, ни мало, а целый адмирал флотилии, отбывающей для установления контакта с новооткрытой цивилизацией. Причем не просто адмирал, а еще и член императорской фамилии. Адмирал планировал в присутствии семьи пригласить Отто для участия в экспедиции как эксперта-ксенолингвиста для поддержки в установлении начального контакта и при переговорах, что для его карьеры могло означать примерно то же самое, что путешествие на корабле "Бигль" для Дарвина, если бы на Рубрее слыхали о таковом.
До приема высокого гостя оставалось еще несколько часов, и нервное возбуждение, охватившее всю семью, естественно, выразилось в серии небольших катастроф, требующих немедленного внимания единственной здравомыслящей, по ее собственному мнению, личности в квартире, а именно Ирмы, стихийная деятельность которой по ликвидации последствий приводила всех остальных в еще большее возбуждение, стимулирующее их к новым катастрофам местного масштаба.