А-а, семь бед - один ответ, решила про себя Велия. Если он был один из тех неудачников, которые глотали слюни, когда она проходила мимо, то может просто бросит ее, узнав, что она была влюблена в Нейла, от одного вида которого те же неудачники пачкали штаны с перепугу. И тогда она сможет продожить жить своей жизнью, какая бы она ни была. Секст и правда дернулся, услышав имя:
- Нейл?
- Наш кланлидер. Темный паладин. Четырехсотый уровень.
"Моих непрошенных кавалеров намазывал на хлеб на завтрак," - чуть не добавила она, но сдержалась. Странно, но ожидаемой реакции от Секста не последовало.
- Ты была в клане "Плохие парни"?
- Ну, была...
- Я могу узнать кем?
- Извини, но вот это я точно тебе не скажу, - ответила Велия. Ага, конечно, так я тебе и сказала! Особенно учитывая, что по утверждению Квинта, ты там в меня был влюблен.
- Могу я поинтересоваться, почему?
- Могу я узнать, кем ты был в Игре?
- Туше, - признал Секст, и вместо того, чтобы возмутиться ее бывшими пристрастиями, улыбнулся, по-хозяйски поцеловал ее в грудь, а потом расслабленно откинулся обратно на спину.
- А почему ты не обьяснился с ней? Ну, ладно, тогда понятно, а позже?
- А позже я ушел в реальность. А она осталась в Игре. И нам больше никогда не встретиться.
- Почему не встретиться? Вон у тебя капсула стоит. Адмиральскую каюту же неизвестно кто занимать будет, поэтому она всегда оборудована эквитской капсулой.
Настала пауза.
- А знаешь, я и правда не сообразил. Ведь когда я первый раз вылез, я думал, что это специальная Священная Реальность, этакая игровая локация для суперквестов. Потому и думал, что отсюда обратно ходу нет. А я ж просто из капсулы вылез. И так же могу и обратно зайти...
Секст задумался.
- Хотя нет, Игра флотилии — это лишь небольшой фрагмент, какие шансы, что она тут, а не осталась на планете?
- Ну, хотя бы расспросишь о ней. Могу я поинтересоваться именем твоей недосягаемой любви?
- Велинэ, заместитель лидера того самого клана "Плохие Парни", и заодно твоей недосягаемой любви, - ответил Секст с улыбкой.
- У нас с тобой подозрительно совпадают вкусы, - откликнулась Велия, не зная что сказать в ответ, но мысленно отметив, что Квинт не соврал.
- И не говори.
- Ну, что, идешь на поиски своей великой любви? Я слышала, она у нас в Игре появляется. Найди таверну троллихи Тары, она в курсе, кто из наших тут и где их искать.
- Погоди, ты говоришь Велинэ здесь, у меня во флоте?
- По крайней мере, в нашей Игре. Сама не видела, - сказала Велия, - Но говорят.
"И ничуть не соврала, в зеркало я в Игре и правда не помню, когда смотрелась последний раз", - добавила она мысленно.
- Троллиха Тара, говоришь, - спросил Секст задумчиво, - А чего ты одеваешься?
- А что мне в твоей каюте сидеть, пока ты свою любовь ищещь? Пойду к себе, - сказал Велия, натягивая юбку и распахнув дверь капсулы, - Входишь внутрь, как есть, без одежды. Там антиграв, тебя тут же в центр притянет. Даешь механизмам взять тебя в кокон и ты - там.
- Значит, троллиха Тара, - задумчиво повторил Секст, - Ну-ну. Ладно, я пошел.
И сделал шаг вперед. Умные механизмы тут же сплелись вокруг человеческого тела, и Велия закрыла дверь, бессильно опустившись на кровать. А потом закусила кулак, чтоб не заплакать. Вот так вот. Только услышал ее имя, и улетел на свидание, искать ее. Бросив меня голой в своей каюте, как ненужную вещь, подумала Велия. Вот и расставлены все точки над "i".
Ну, что ж. Он хотел встретиться с Велинэ, он встретится с Велинэ. Но даже под пыткой, не услышит мое настоящее имя. Посидев несколько минут, и остановив кровь, идущую из собственного укуса на руке, Велия подправила одежду и направилась к себе в каюту. И если кто удивится ее отсутствию на мостике, пусть жалуется вицеконсулу!
* S13 Таверна троллихи Тары, виртуальная реальность корнелианского флота
И вновь полупустой зал, закопченые балки потолка, солнечный свет, чуть смягченный ветвями растущего снаружи огромного дуба, и темный угол рядом со стойкой. Давешний наемник, обсуждающий что-то с рекрутером гильдии и другим воякой, мелкие зеленые гоблины, моющие посуду за стойкой. Самой Тары не видно, но судя по шуму, доносящемуся из задней комнаты — она здесь, собирает что-то на складе.
Неожиданно стало темнее, как будто солнце снаружи загородила туча. Дверь открылась, и в нее вошел... вошло человекообразное существо более двух с половиной метров роста. Голова его представляла собой странную смесь черной раковины экзотического моллюска и готического собора, и устремленными вверх шипами и ребристым фасадом. Тело с двумя руками и двумя ногами было прикрыто шипастым, с торчащими во все стороны острыми иглами, иссиня-черным хитиновым панцирем огромного насекомого. Солнечные лучи, проникающие в окно, загибались и вплетались в светящийся ореол, запутавшийся в костяных наростах короны на голове, что видимо и приводило к ощущению сгущающейся темноты вокруг этого существа.