- Так, подруга, ну-ка, присядь, и рассказывай в чем дело, - решительно взяла быка за рога Тара.
- Тара...
- Да?
- Обещай мне одну вещь.
- Я слушаю.
- Никогда не говори Нейлу мое имя в реальности.
Тара удивленно посмотрела на подругу.
- Хорошо, нет проблем. Игра — игрой, реальность — реальностью. Я, знаешь ли, тоже не в восторге от идеи, что он может узнать мое реальное имя.
- Спасибо.
- Да можешь ты обьяснить, что случилось???
- Не сейчас. Извини, ты потом все сама поймешь, но не сейчас...
В этот момент по лестнице вновь раздались шаги и в зал спустился рыжеволосый зеленоглазый двух с лишним метров роста варвар в легкой одежде из мягковыделанной коричневой кожи и чем-то вроде сапог с мягкой подошвой из той же кожи. Очевидно, это было все что было пододето под доспехи.
- Давай сюда, Нейл! Пиво уже на столе. Не угадаешь, кто зашел на огонек, пока ты переодевался!
Нейл, а это был именно он, уставился на Велинэ и подошел к столу.
- Садитесь! - чуть не запихала обоих гостей на скамейки Тара и налила им по кружке пива.
Ни слова не говоря, Нейл смотрел на Велинэ, Велинэ смотрела на Нейла, а Тара смотрела на них обоих и ничего не понимала. Наконец, отпив большой глоток из своей кружки, она заявила:
- Пойду-ка я, еще кувшинчик пива нацежу, а то маловато будет...
- Прекрасная идея, Тара, спасибо, - сказал Нейл, не отрываясь взглядом от эльфийки.
Тара убралась в подсобку, вслед за ней, повинуясь взмаху ее руки, спрятались и гоблины, и только отсвечивающие в темноте за дверью любопытные глаза выдавали их присутствие. Теперь Нейл и Велинэ остались одни в зале.
- Велинэ, знаешь ли ты, что все это время я любил тебя, - сказал Нейл.
- Теперь знаю, Нейл. Все это время я любила тебя, - ответила Велинэ.
- Я ухожу из Игры, я не смогу больше проводить в ней много времени, - сказал Нейл.
- Я тоже ухожу из Игры, и тоже не смогу проводить в ней много времени, - откликнулась Велинэ.
- Нам надо найти друг друга в реальности, - сказал Нейл.
- Ищи, Нейл.
- Скажи, как тебя зовут в реальности, и я приду.
- Нет, Нейл.
- Хорошо, давай я скажу, кто я в реальности, и ты сможешь придти ко мне.
- Нет, Нейл.
- Почему?
- Нейл, ты помнишь сказку о Золушке? Ту, версию, в которой Золушка всю дорогу была рядом с принцем, просто ему в голову не приходило, что служанка-замарашка — это и есть дама его мечты, с которой он танцевал на балу?
- Помню, совсем недавно вспоминал.
- А помнишь, почему принц решил примеривать туфельку? Она ведь могла подойти многим девушкам. Зачем он так рисковал?
- Потому что принц уже узнал Золушку, и ему нужен был лишь способ, доказать это другим.
- Именно. Он уже выбрал реальную девушку, не сказочный сон, не воспоминание с бала, а настоящую реальную девушку. А представь себе, что Золушка не стала ждать этого выбора, а пришла к принцу и сказала: "Это я!"
- В лучшем случае, он бы потом всю жизнь маялся, была ли это та самая девушка, или его обманули. И он так бы и продолжал в мыслях преследовать сон, сказку, которой нет.
- Теперь видишь, почему я не могу назвать себя?
- Вижу. И как же мне тебя найти.
- Если ты меня действительно любишь, то та, которую ты по-настоящему любишь, та, которая тебе по-настоящему нужна, это и буду я. А если не любишь, то и лучше, если ты меня никогда не найдешь.
- Непросто.
- Реальность — это всегда сложно. Но если ты не сможешь найти и выбрать меня сам, выбрать меня такую, какая я на самом деле есть, то чувства в Игре ко мне ненастоящей уже не важны. Нейл, Велинэ — это мечта, сказка, ее на самом деле нет. Богом заклинаю тебя, - уже почти пустила слезу Велинэ, - Найди меня, меня настоящую.
- Могу ли я ожидать того же с твоей стороны? Откуда ты знаешь, что примешь не Нейла, не мечту, не сказку, а меня реального? - правая бровь варвара иронично приподнялась.
- Я уже нашла тебя, Нейл. Теперь твой черед искать. Я уже знаю, кто ты в реальности, и я приму тебя, настоящего тебя, если ты выберешь меня, - Велинэ бросила взгляд в сторону двери в подсобку, у которой кажется выросли любопытные уши, и тщательно подбирая слова, закончила, - Игра закончилась. Теперь все всерьез,... мой принц.
С последними словами, которые Велинэ произнесла с особым нажимом, правая бровь Нейла опустилась на место. Он посерьезнел, поднялся, взял Велинэ за руку, и погладил ее щеку, как будто собираясь наклониться и поцеловать, но не сделал этого.
- Значит, если найду, примешь?
- Слово, - сказала Велинэ.
- Чье слово, Велинэ или тебя реальной?