— Марат, блядь! — орет другой коп, обращаясь к бородачу. — Подними этого тряпку! Пусть стреляет, решётка щас не выдержит!
— Вань, ты присягу приносил, сука! — трясёт молодого Марат, но тот яростно вырывается.
— К чёрту всё! Горите в аду! — вдруг кричит Ваня и резко приставляет ствол к виску.
Глухой выстрел. Чавкающий звук. Тёплые брызги на моём лице. В голове не укладывается, только что застрелился живой человек, а не один из этих ходячих трупов. Всё произошло за какие-то пять секунд. Пока я краем глаза следил за этой драмой, другим отмечал приближающуюся нежить. Нескольких ползущих тварей уже уложил дубинкой, но этого явно недостаточно.
Марат с отвращением скривился, глядя на тело бывшего коллеги, затем поднял пистолет, нацелив его на меня. В этот момент из дальнего конца коридора донесся булькающий звук - будто утопленник пытается извергнуть из себя всю воду разом. Все, включая меня, рефлекторно повернулись на шум. Один из мертвецов прижался к решетке, его грудная клетка раздулась, как мехи, и из пасти вырвался поток едкой желчи. Металл зашипел, начиная плавиться под кислотным напором. Плоть полицейских, попавшая под струю, начала сползать с костей, как растаявший воск. Крики живых смешались с воем пораженных кислотой мертвецов.
Несколько брызг долетело и до моей стороны решетки. Прутья начали дымиться, металл пузырился. Не раздумывая, я начал бить плечом и ногами по ослабленному участку, пока несколько прутьев не поддались. Параллельно отбивался дубинкой от подбирающихся зомби, пока основная масса не заполонила коридор у меня за спиной.
Едва протиснувшись внутрь, я увидел, как десяток мертвецов уже набросился на корчащихся от боли людей. Кислотный мутант же медленно приближался ко мне - и в его мертвых глазах я явственно разглядел проблеск разума. Хищник оценивал добычу. Я не стал ждать. Рука взметнулась вверх, выпустив костяной шип прямо в его голову твари. Мертвец лишь запрокинул башку, но не упал, отказываясь умирать. Я с разбега пронесся мимо пирующих тварей и со всей силы ударил дубинкой по концу шипа, и тот с чавканьем вошел глубже в мозг. Только тогда тело мутанта наконец обмякло.
Ноздри сводит сладковатым ароматом - будто передо мной разбили банку свежего меда, стоит только вскрыть эти черепа и попробовать... Рычание у самого уха выводит из себя - эти твари смеют претендовать на МОЮ добычу!
В припадке ярости размахиваю дубинкой - первый зомби падает с размозженной головой. Двум следующим всаживаю костяные шипы прямо в глазницы. Наклоняюсь, жадно закидываю кусочки мозга в ненасытную пасть на ладони, чувствуя, как тут же пополняется запас "боеприпасов". Еще трое мертвецов падают прежде, чем остальные отступают, воя и рыча. Рука сама тянется добить их, но скрип решетки возвращает к реальности - конструкция вот-вот рухнет.
Оставшиеся твари набрасываются на еще теплые трупы полицейских. Я же опускаюсь рядом с кислотным мутантом - его мозги прямо-таки благоухают! Кусок исчезает в ладони, и по телу пробегает электрический разряд, сменяющийся волной блаженства.
- Ешь... Ешь... Эволюционируй! - голос в голове теперь звучит отчетливее, навязчивее.
- Отвали! - огрызаюсь, тряся головой.
Взгляд падает на "индикатор заряда". Все деления полные, но одно... светится странным бледно - желтоватым оттенком. Что за чертовщина?
Пока я медлил, решетка с грохотом рухнула, погребая под собой кучу мертвецов - но те тут же начали подниматься, обращая свои пустые взгляды на меня. Черт! Разворачиваюсь и бегу по коридору, откуда появился кислотный мутант. За спиной - целая орда, их дикие вопли сливаются в один жуткий хор, будто неведомая сила ведет их прямо по моему следу. Голова вертится из стороны в сторону - все двери либо наглухо закрыты, либо выломаны, за ними мелькают темные силуэты. Поворачиваю за угол и... Окно! Одно-единственное старенькое окно в конце коридора. Безумный план вспыхивает в голове - другого выхода нет.На бегу оглушаю дубинкой нескольких подбежавших тварей, не убивая, а просто отшвыривая в стороны. Разбегаюсь - и прыжок! В последний момент прикрываю лицо руками, чувствуя, как стекло разлетается на осколки. Затем - свободное падение, ветер в ушах, мгновение невесомости...
Жесткий удар о землю. Все тело пронзает боль, из груди вырывается стон. С трудом разлепляю веки - над морем три этажа полицейского участка, из моего разбитого окна уже свешиваются десятки рук, цепких и ненасытных.
- Ну хоть живой... - хриплю, пытаясь подняться. Ноги подкашиваются, и я снова падаю, скрючившись от боли.
Ребра треснули от удара, боль разлилась горячей волной. Удачно приземлился, чёрт побери... если, конечно, считать удачей падение в вонючую щель между полицейским участком и умирающим городом. Хотя ладно — ноги целы, уже неплохо. Я лежал в узком проходе. Воздух гудел от выстрелов и сирен, перемешиваясь с кислым запахом переполненных мусорных баков. Рядом — всего один мертвец. Парень явно пытался провернуть тот же трюк, но вместо спасения получил хруст шейных позвонков.
— Ну и что теперь? — хрипло пробормотал я, вжимаясь спиной в шершавый бетон.
Мозг автоматически отфильтровал происходящий вокруг хаос, убирая на задний фон крики и беспорядочную стрельбу, которые стали в какой - то степени обыденными. Осмотревшись я понял что нахожусь за тыльной стороной участка. Можно попытаться обойти здание, но двор наверняка кишит мертвяками. Да и с пробитым боком далеко не уйдёшь... Хотя...
— Регенерация — проскрежетал я, наблюдая, как гаснут два розовых деления. Осталось одно — жёлтое, тусклое.
Тело ответило мгновенно: сначала тупая ломота, потом — нестерпимый зуд, будто под кожей копошатся муравьи. А затем... чистое пламя в рёбрах. Стиснул зубы, впился пальцами в стену и приговаривал: терпи, просто терпи...
Боль отступила так же внезапно, как и началась. Я сделал пробный вдох и довольно оскалился. Срослись кости или мой организм выкрутил непонятный выкрутас - неважно. Я ещё дышу. А значит, ещё могу драться. Для начала предпринимаю попытку перебраться через забор, но тот на метр выше моего роста, так ещё и обнесён колючей проволокой.
— Стремянку бы… — почесал я затылок, озираясь в поисках выхода.
Мысли прервали новые крики — совсем близко, из-за угла. Помочь? С одной стороны — опасно. С другой — лишние руки не помешают, да и выбираться вдвоём куда сподручнее. Не успев толком решить, рванул на звук — и едва не столкнулся лоб в лоб с вылетевшим из-за стены человеком. Бывший зэк. Лицо отдает животной яростью, и желанием выжить. Он пронесся мимо, развернулся на бегу и дважды выстрелил в плетущихся за ним мертвецов. Танцующий пистолет в его руке дымился, а тёплые брызги крови долетели до моих ног, пока рядом падало тело.
Наши взгляды встретились — оба ошарашены.
— Надо валить! — зэк щёлкнул затвором, сбрасывая гильзу. — Как насчёт союза?
— О, как… — я криво ухмыльнулся. — В камере — ты «авторитет», а тут вдруг — «давай союз»?
— Мне тюремные понятия сейчас до лампочки — фыркнул мужик, всаживая ещё две пули в ближайшего мертвяка — Я Дмитрий.
Я оценил его взглядом — ни доверия, ни желания связываться. Но, выглянув за угол, передумал. Огромная толпа в три десятка как минимум. Шаркающие тени, привлечённые выстрелами, сползались со всего участка. А сколько их ещё в глубине двора — даже думать страшно.
— Олег — кивнул я, а зэк в ответ водил стволом от одной гнилой башки к другой, выбирая цель — Есть план?
— Один — Он резко махнул пистолетом в сторону дальнего конца двора — Прорываться к автобусу. Может, повезёт.
За спинами зомби маячил ржавый борт тот самый, на котором привезли заражённых. Тупо? Да. Просто? Ещё как. Но альтернатива — лезть в здание, где в любой момент зажмут, как крыс в углу и порвут.
— Давай! — рявкнул Дима, хватая с земли арматурину, желая использовать как оружие, после чего бежит на прорыв.