Пробрался в заднюю часть пристройки — за раздевалкой обнаружился закуток, заваленный швабрами, ведрами и прочим хламом. Среди этого добра лежал ржавый металлический лист. Отодвинул его в сторону — и вот она, та самая дыра в стене, на которую охрана столько раз жаловалась, а строители всё "забывали" заделать.
— Вот и спасибо нашим горе-строителям — усмехнулся я, протискиваясь в узкий проход. — Зато теперь их лень мне жизнь спасает.
Я протиснулся в узкую дыру, с трудом проползая на свежий воздух. Резкий вдох обжег легкие - после затхлого воздуха помещения это было непривычно, но освежающе. Огляделся - за пристройкой, к счастью, не было ни души. Основная масса мертвецов копошилась на противоположной стороне.
Прижав калаш к плечу, осторожно выглянул из-за угла. Всего два зомби стояли, уткнувшись в стену, как будто что-то там изучали. За ними тянулась грузовая дорога, по которой брели редкие одиночки - не проблема. Главное - быстро добраться до синего контейнера, вытащить Колю и свалить, пока не поздно.
Рванул вперед. Первые два зомби только начали поворачиваться, когда мои шипы уже впились им в затылки. На бегу "перезарядился" - действие уже доведено до автоматизма, занимает секунды. Ноги хлюпали по кровавой жиже, но брезгливость пришлось отключить - не до того.
Глаза бегали во все стороны, сканируя пространство. Не зря - из-за перевернутого крана внезапно выскочили три бегуна. Короткие очереди уложили двоих, третий ловко пригнулся. Пришлось потратить лишние патроны, но погоню устранил. Правда, шум привлек внимание зомби со всего объекта, плохо.
Уже преодолел треть пути. Впереди, на пригорке среди разбросанной техники, виднелся желанный синий контейнер.
На радостях ускоряюсь, ноги сами несут меня к другу, как вдруг появляются мертвецы. Они выползают из-под ржавых балок, вываливаются из тёмных проёмов недостроя, собираясь в плотную, шевелящуюся массу. Чёрт возьми, откуда их столько?! Почему не разбрелись по округе? Стоят, будто кордоны расставили и что - то охраняют. Словно что - то или кто - то их тут удерживает, но это же полный бред.
Выстрелы глохнут в гуле хрипов, ещё пара бегунов валятся на асфальт, как вдруг — рёв. Нечеловеческий, рвущий барабанные перепонки, будто где-то в груди лопнула стальная струна. Мурашки бегут по спине, сердце замирает. Я как раз пробегаю парадный вход, откуда плелась новая волна, когда в темноте вспыхнуло два красных глаза. Высоченная тварь метра два с половиной, раскидывает толпу швыряя трупы, как пустые мешки, и летит ко мне. Мечущийся взгляд выхватывает шипы на спине как у дикобраза, акулью пасть и полностью чёрную кожу, после уже не остаётся времени.
Я вскрикиваю и на бегу поворачиваю автомат, палец уже давит на спусковой крючок — но мутант ведёт себя не как человек, а как настоящий зверь. Он пригибается к земле, его спина выгибается, как у разъярённого пса, и он бросается вперёд, но не прямо, а зигзагами — то влево, то вправо, сбивая меня с прицела. Стрелять наугад — значит просто тратить патроны, но выбора нет.
Возможно, одна-две пули всё же задели его, но если и так — урод даже не дрогнул. Я не успел осознать, как магазин опустел, и автомат лишь сухо щёлкнул затвором, напоминая о беспомощности.
— Чтоб тебя! - вскрикиваю и меняю магазин на ходу
Я чувствовал, как с каждым прыжком чудовище сокращает расстояние - его горячее дыхание уже обжигало спину, а когти с лёгкостью вонзались в грунт, отталкивая массивное тело вперёд с нечеловеческой скоростью. Откуда у этого урода такие силы?! Мысли путались, разум захлёстывала животная паника - я был уже не бойцом, а просто добычей, загнанной в угол.
Монотонный ритм прыжков внезапно прервался. На мгновение я растерялся, но инстинкт сработал быстрее сознания - бросился в сторону, больно ударившись о ржавые бочки. Острая боль пронзила бок, а в нос ударил едкий запах бензина. В тот же миг на месте, где я только что стоял, взметнулся фонтан земли - мутант с рёвом вонзил когти в грунт, яростно разрывая его, пока не осознал промах.
Автомат сам прыгнул в руки. Я поймал в прицел поворачивающуюся тварь - её красные глаза пылали сквозь облако пыли. Очередь ударила точно в морду, и чудовище с визгом отпрянуло, давая драгоценные секунды.
"Выход! Нужен выход!" - мелькало в голове, пока взгляд скользил по стройплощадке. Экскаватор. Бочки с топливом. Песчаная куча. План сложился мгновенно.
Я рванул к технике, краем глаза заметив, как мутант, тряся изуродованной мордой, уже следит за мной единственным уцелевшим глазом. Прикладом снёс голову подползающему мертвецу и прижался спиной к кабине экскаватора.
— Эй, урод! — мой голос сорвался на хрип, но я выдохнул всё своё раздражение - Иди сюда зверина, я тебе пропишу кастрацию!
Тварь медленно вышла из пыльного облака, давая мне в последний раз рассмотреть себя перед смертельной схваткой. Раздутые, бугристые мышцы, неестественно перекрученные суставы, делающие её движения звериными, но... в очертаниях морды угадывались человеческие черты. Меня пронзило холодное озарение - этот мутант когда-то был тем самым крепким телохранителем в чёрном костюме, что всегда стоял за спиной заказчика.
— Что же ты сожрал, чтобы превратиться в такое...
Единственный глаз твари сузился в злобной щёлочке, спина выгнулась, когти впились в землю. Мой желудок сжался в ледяной комок - сейчас будет атака.
Оно рвануло вперёд с нечеловеческой скоростью, когтистые лапы вытянулись, чтобы разорвать мою плоть. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, почувствовав, как воздух рассекают острые когти. Чудовище врезалось в экскаватор с такой силой, что кабина сложилась пополам с душераздирающим скрежетом металла. Пока мутант выкарабкивался из груды искорёженного железа, я уже занял позицию, твёрдо уперев приклад в плечо.
Грохот выстрела слился с рёвом взрыва...
Полусгнившие бочки вспыхнули ослепительным шаром, ударная волна швырнула меня на землю. Сквозь звон в ушах я видел, как мутант исчезает в огненном смерче, его контуры корчатся в адском пламени. Поднимаюсь, сплёвывая кровь. Грудь болит так, будто по ней проехался тот самый экскаватор. Использую зарядку и вновь заживляю свои раны, неприятный зуд прошел довольно быстро, и я вновь чувствовал себя в порядке.
Огонь всё ещё пожирает обломки. Ни движения, ни рёва - только треск горящего металла.
Я уже сделал несколько шагов к синему контейнеру, бросая последний взгляд на бушующее пламя, когда за спиной раздался жуткий скрежет обгоревшей плоти. Резко развернувшись, я увидел нечто невозможное - обугленный труп мутанта, пылающий, с вытекшим глазом и оторванной лапой, мчался на меня с нечеловеческой яростью.
— Какого чёрта?! — вырвалось у меня, когда пальцы сами собой сжали автомат.
Длинная очередь прошила тушу, но чудовище, будто не чувствуя боли, продолжало нестись вперед. Дистанция сократилась до нуля за мгновение - я почувствовал, как когти впиваются в грудь, прежде чем удар сбил меня с ног. Земля больно ударила по спине, автомат выскользнул из рук и исчез из поля зрения. Я протянул руку, пытаясь нащупать оружие, но в этот момент чудовище обрушило на мою грудь всю свою массу. По телу прокатилась волна боли - рёбра треснули, в горле забурлила кровь.
Перед глазами возникла кошмарная пасть - обугленные губы растянулись в оскале, обнажая ряды острых зубов. Его единственная уцелевшая лапа сжала мою голову с такой силой, что в висках застучала кровь. Я чувствовал, как череп медленно сжимается в тисках, как горячее дыхание твари обжигает лицо. Сознание затуманилось от боли и ужаса. Где-то в глубине разума мелькнула мысль: "Неужели всё? Здесь я и двину кони?"
В слепой ярости я ударил мутанта по морде, но удар лишь заставил его дёрнуться. В следующий миг его пасть сомкнулась на моей кисти с чудовищной силой - я услышал хруст ломающихся костей, прежде чем боль накрыла волной. Тёплая кровь хлестнула по обгоревшей морде твари, а она, будто в трансе, причмокивала, смакуя мой страх и боль.