А еще у Тэйлор было, чего ждать. Перед тем как уйти предыдущей ночью, Габриэль пообещал проводить ее до аудитории до того, как идти на свои собственные занятия.
Сэм, как обычно, потребовалось полтора часа, чтобы собраться, но наконец она стала выглядеть королевой выпускного бала, которой и являлась. Тэйлор собралась за полчаса, приняв быстрый освежающий душ, съев миску злаков и надев удобные джинсы и футболку. Ожидая, пока ее соседка высушит феном волосы и накрасится, она включила свой портативный компьютер и просмотрела местные новости и погоду. Главной новостью были загадочные разрушения узкой полосы леса к северу от студенческого городка. Полиция и смотрители леса пока не могли назвать причину, не зная, был ли это природный феномен или умышленные действия неизвестного преступника.
Читая об этом, Тэйлор особенно не чувствовала вины. Или радости. Она ничего не чувствовала по этому поводу. В любом случае, она не смогла бы сама заставить деревья испариться, поэтому ответственность была не на ней, кроме того, никто не пострадал.
После десятиминутного рассматривания себя в зеркале, Сэм была готова и кинулась к двери, заметив Марлу, уже ждущую возле лифта.
- Вау, Марла это первый раз когда я вижу тебя без Дженнингса, - пошутила Сэм.
Марла улыбнулась, её щеки покраснели.
- Ему, кажется. нужно было вернуться к себе в общежитие, - это звучало не особенно убедительно.
- Он в самом деле милый, - серьезно сказала Сэм. - Если бы только я могла найти себе такого парня, как у вас двоих.
Марла посмотрела на Тэйлор. Потом Сэм посмотрела на Тэйлор. Тэйлор промолчала, и Сэм настояла:
- Ну, давай, Тэй, расскажи.
Тэйлор неохотно ответила:
- Я вроде как... ну, я... в смысле... прошлой ночью я поцеловала Габриэля.
- Ух ты, Тэйлор, это потрясающе, я так счастлива за тебя, - пылко ответила Марла.
- Спасибо, - слабо произнесла Тэйлор. Она сменила тему разговора: - Ты, наконец, познакомилась со своей соседкой по конате, Марла?
Лицо Марлы вытянулось.
- Да, Кирен прибыла прошлым вечером. Она кажется весьма странной, - хмуро ответила она.
- Все не может быть так плохо, - ободряюще сказала Сэм. - Как только она начнет с нами со всеми отвисать, я уверена, вы подружитесь.
- Спасибо, Сэм, но мне так не кажется. Как только она вошла, она заявила мне, что здесь не для того, чтобы заводить друзей, и что она не будет создавать мне проблем, если я не буду создавать ей. Потом она сказала, что любит, когда темно, выключила весь свет и установила несколько темных ламп со своей стороны комнаты. Она неоновая блондинка, и ее волосы выглядят причудливо в таком свете. Честно говоря, она меня немного пугает. Если вы не будете возражать, я, может быть, буду проводить у вас в комнате много времени, когда я не с Дженнингсом.
- Как жаль, Марла. Разумеется, ты можешь проводить столько времени в нашей комнате, сколько хочешь, - сказала Сэм. Тэйлор согласно кивнула. - И мое предложение все еще в силе. Мы можем попробовать получить трехместную комнату в следующем году - комнату только на нас троих.
Улыбка Марлы вернулась в перспективе того, что Тэйлор и Сэм, будут её соседями по комнате.
Когда девушки направились в сторону общежития мальчиков, они увидели, что Дженнингс и Габриэль ждали их вместе. Тэйлор нахмурилась, когда они приблизились, предвкушая неловкость, которую она испытает.
К её удивлению, её потом не было.
Габриэль уверенно шагнул вперед и обнял её, подарив ей теплое объятие. Любое смущение исчезло так быстро, как деревья прошлой ночью. Его объятия были невероятно теплыми, как и следовало ожидать от ангела. Она была на небесах. Касаясь ладонью одной стороны её лица он поцеловал её, она позволила его губам задержаться на её за секунду до того, как она отстранилась.
- Доброе утро, красавица. - сказал он.
- Доброе утро, - высоким голосом сказала Тэйлор. Она совершенно не замечала всех тех людей, которые наблюдали за ними. Ею овладели противоречивые чувства. Она хотела быть такой же сильной и независимой, какой была её мама, но с Габриэлем она чувствовала себя так естественно. Она вспомнила кое-что, что ей говорила мама:
- Никогда не становись ничей собачкой, трофеем или игрушкой, Тэйлор. Если парень не готов принять то, что ты мыслишь независимо, что ты сильная, что ты умная, тогда тебе будет лучше без него.
Тэйлор подумала о том, как применить совет матери к Габриэлю. Она едва знала этого парня, но уже позволяла ему одаривать себя знаками внимания на публике. Из всего того, что она знала, он может оказаться именно таким парнем, о которых предупреждала её мама.