— На что? — удивился я. — Всего лишь поинтересовался.
— На штраф напросишься, — хмуро произнёс мужчина, который подошёл к кассе. — Они придумают, за что тебе его выписать.
— А вы не знаете, чем отличаются зелёные аномалии от оранжевых? — спросил я у него.
— Безопасностью отличаются, — натянуто улыбнулся мужчина.
Ну ладно, узнаю из других источников. В Сети информация точно по ним будет.
Я вышел из супермаркета, всмотрелся туда, где ещё недавно боролись с аномалией. Заливали всё огнём, мда. Но ни подпалин на припаркованных тачках, ни следов на асфальте. Если это и огонь, то какой-то магический.
Вернувшись в квартиру, я застал на лестничной клетке Бориса. И его слегка знобило. Видно ещё не похмелился.
— О, а я тебя как раз жду, — выдавил он. — Ты где шастаешь?
— В магазине был, — холодно сообщил я ему. — Что хотел?
— Дай денег, а? Ты ведь заплатил за неделю, она скоро пройдёт, — заметил арендодатель.
Я подумал, посмотрел на него. Он же не отстанет. Хотя я ведь могу и помочь. А в следующий раз он поможет мне. Куда денется.
Вспомнил я, что у меня оставалась наличка. Пятирублёвая купюра, которую припрятал на чёрный день. Вот, считай, и пригодилась.
— На, держи, — протянул я ему смятую купюру. — И чтоб не шумел, понял?
— О, братец! Да ты меня выручил! Ха-ха! — радостно оскалился Борис, вырывая деньги из моих рук. — Слушай, я вообще не хотел у тебя просить. Но сам понимаешь, трубы горят.
— Потуши свои трубы, но не буянь. Понял? — предупредил я.
— Конечно, обижаешь, — расплылся он в улыбке и побежал вниз по лестнице.
— Спасибо, друг! — услышал я его голос.
Друг. Как же. От таких друзей надо подальше держаться. Я достал ключи, справляясь с замком, перешагнул порог.
Разувшись, закрыл за собой дверь и направился на кухню и принялся готовить соус. Лишь включил музыку на смартфоне, чтобы не так скучно было.
Вроде даже нашёл спокойные треки, где барабаны не долбили в уши, и была хоть какая-то гармония.
Но послушать мне не дали. Смартфон разразился энергичной мелодией входящего вызова. Я дорезал лук, вытер руки о полотенце и взял телефон в руки.
Звонила Зинаида. Поначалу я не хотел принимать звонок. Но затем всё же решил поговорить.
— Лёшик, привет, — начала она извиняющимся тоном.
— Зин, не называй меня так, — не выдержал я. — Хотя бы Лёша. Давай так.
— Лёша, я вчера слишком погорячилась, — вздохнула Артишок. — Ты ведь спас меня, а я вот так себя повела. Прости меня, пожалуйста.
— Я не в обиде. Хорошо посидели, — сказал я, и Зина выдохнула.
— Ну и замечательно, — хмыкнула она. — Ты хоть успел на метро?
— Да, всё нормально, Зин, — ответил я. — Успел, конечно. Ты что-то ещё хотела? А то я тут занят.
— Занят, ну да. Ты вечно чем-то занят, — пробубнила Зинаида. — Кстати, мы можем прогуляться сегодня.
Я закатил глаза. Ну вот как сказать, чтобы не обидеть? Она ведь намёки совсем не понимает.
— У меня полно дел, — сообщил я ей. — Если освобожусь раньше — напишу.
— Ладно, не отвлекаю, — тихо ответила Зина и отключилась.
Картошка уже закипела, и я тут же убавил конфорку. А затем услышал сверху громкие басы. Да твою же мать, Борис! Ты же обещал не шуметь. Но видно он уже всё забыл, пока шёл за своим пойлом.
Затем музыка резко стихла. Я услышал сверху ругательства дяди Бори. А затем почувствовал вновь лёгкое касание.
— Слава Империи! — воскликнул игрушечный мечник из спальни.
На меня он не мог среагировать. Но что же тогда? Кто там?
В груди похолодело, я направился в комнату, сжимая нож в руке.
На уровне глаз что-то мелькнуло, нечто призрачное. А затем я почувствовал, как голову сжало от боли.
— Ну всё, человек! Теперь ты в моей власти! Их-хи-хи! — раздался тонкий голосок.
Глава 8
/Внимание!
Обнаружена ментальная сущность!/
Да я уже понял это, и безо всякой системы.
— Подчиняйся мне! Ну же, давай! Подчиняйся! Ну! — продолжал кто-то распинаться в моём сознании.
Я пытался унять головную боль, сосредоточиться, и внезапно увидел нечто скорее на грани восприятия, чем визуально. Вот прямо перед собой, на уровне глаз.
Долго размышлять было явно вредно для моей головушки, которая прямо сейчас словно раскалывалась на несколько частей. Я машинально выпустил магические нити, связывая ими непонятное существо. Получилось. Полупрозрачные очертания существа заколыхались. Оно дёрнулось и забилось, будто попало в силок.
— Гра-а-а! — раздалось хрипло и надсадно, затем я… увидел крылья. Так это же птица! Ну, точно! Птица!