— Софья, не испытывай моё терпение, — произнёс её отец, кое-как сдерживая резкие слова. — Мы обещали быть на приёме. Ты знаешь, почему. Князь Долгопрудный, губернатор Франции, между прочим, приехал в своё родовое поместье всего-то на пару дней.
— Я же вас не держу, папенька, — тихо произнесла Софья. — А насчет меня… Ты мою позицию знаешь.
— Нет, ты пойдёшь, — отец добавил металла в голос. — Не позорь нашу семью!
— Подожди, Иван, — подошла к нему матушка. — Дай я поговорю с дочерью, она пойдёт.
— И не подумаю, — прошипела Софья, отворачиваясь.
— Ты снова хочешь под домашний арест? — угрожающе произнёс отец.
— Иван, — вновь повторила матушка.
— Ольга, ну ты смотри как она себя ведёт, — возмущённо выпалил князь Державин. — Ещё и огрызается.
— Оставь нас, на пять минут, — мягко проговорила матушка.
— Не больше, — заметил отец. — Нам нельзя опаздывать.
Отец выскочил из комнаты, и матушка подошла к ней, приобняла её.
— Соф, ты княжна, наша дочь, — начала матушка.
— Да, я ваша дочь, но не собственность, — не выдержала Софья.
— Выслушай меня, пожалуйста, потом ответишь, — услышала она от матушки и обернулась, деловито сложив руки на груди.
— Хорошо, говори, — кивнула Софья.
— Ты княжна и наша дочь, — продолжила матушка. — Отец переживает не только за престиж нашей семьи, но ещё и за тебя.
— Не нужно за меня переживать. Мне уже девятнадцать лет, между прочим, — заметила она.
— А ведёшь себя как маленькая капризная девочка, — заметила её матушка. — Ты из княжеской семьи и вынуждена общаться с такими же аристократами, как и ты. От этого никуда не деться, понимаешь? Я знаю, что тебе надоели ухажёры. Так мы и не настаиваем.
— Ну отец уже пытался меня свести… — тихо произнесла Софья.
— Это прошлый этап, Софи. Я поговорила с ним, и он не настаивает, — улыбнулась матушка, погладив её по голове. — Ты умная, образованная. Разве ты не понимаешь, что если не выходить в свет — это пренебрежение обществом. Дурной тон.
— Это не пренебрежение, а усталость, — заметила Софья. — Я просто устала от этой вечной помпезности. Я ведь уже вам это говорила.
— Поэтому ты и выходишь в город, — подчеркнула матушка, но Софья покачала головой.
— С охраной? Ты серьёзно? Это не прогулка, а каторга, — выдавила она.
— Вы скоро⁈ — донёсся до них голос отца.
— Дай ещё минутку! — откликнулась матушка и тепло улыбнулась ей. — Ты знаешь, почему к тебе приставлена охрана. А сейчас… Поехали. Если не хочешь — не обращай внимания на кавалеров. Общайся с подружками.
— Там, кроме Натальи, не с кем общаться, — пробурчала Софья.
— Ну вот, с Наташей и общайтесь, — ещё шире улыбнулась матушка. — Ну что, поехали?
— Ладно, поехали, — вздохнула Софья. — Только я одену светлое платье.
— Пожалуйста, я не против, — кивнула её мама. — Тогда поспеши, а то нам и правда нельзя опаздывать.
Софья вздохнула и проводила взглядом матушку, покидающую комнату, а затем полезла в гардероб.
Ещё один вечер впустую. А ведь какой был шанс улизнуть в очередной раз в город! Ну ладно, она потом наверстает.
Я оглянулся и встретился взглядом с той самой блондинкой и сразу узнал её. Голубые глаза, золотистые волосы, собранные в ту же элегантную причёску.
Она была одета в светлое платье, идеально подчёркивающее её спортивную фигуру.
Я был просто заворожён её красотой и не знал что сказать, подбирая слова.
— Добрый день, — кивнул я, приветливо улыбаясь.
— Удивительно, как вы здесь оказались⁈ — воскликнула блондинка радостно
— Ого, Софи, так вы знакомы⁈ Вот это поворот! — рассмеялся Долгопрудный. — Алексей ведь живёт по соседству, вот я и пригласил его и остальных к нам.
— Я уже знаю ваше имя, — кивнула блондинка, решив сразу представиться. — Софья Державина.
Где-то я слышал эту фамилию. Скорее всего встречал в Сети, а может, всплыло из памяти предшественника.
— Алексей Логинов, — произнёс я, слегка кивая в знак почтения.
— Софья! Ну ты где? Мы ждём тебя! — услышал я радостный девичий голосок откуда-то слева со стороны столов.
— Я отлучусь ненадолго, — сдержанно, и будто извиняясь, улыбнулась мне Софья, и я просто растаял от её улыбки. — Не прощаемся.
— Рад буду пообщаться с вами, — кивнул я ей вслед, провожая взглядом.
— Э, братец, она тебе не по зубам, — услышал я тихий голосок Долгопрудного. — Удивительно, почему она вообще с тобой заговорила. Меня она так в своё время осадила, хех… до сих пор вспоминаю.