Так руки чесались показать неприличный жест, но я понял, что проще проигнорировать. Зачем утруждать себя?
Я подошёл к «Ниве», у которой дежурили Пуля с Захарычем. Они встретили меня напряжёнными взглядами, замолкая.
— Ну что, о чём говорили? — спросил старик. — Только не говори, что пытались уговорить отдать вакцину.
— В точку, — хмыкнул я. — Но я отказался.
— Деньги предлагали?
— Да плевать мне на их деньги, — улыбнулся я, садясь в салон и встречаясь взглядом с встревоженной Настей. — Ничего они не получат.
— Сколько? — обернулся ко мне Захарыч, скрипнув передним креслом.
— Да какая разница, Егор Захарович⁈ — не выдержала Настюха, поправляя платье и усаживаясь рядом со мной. — Вы сами сказали, что можно стать миллионером. Зачем отдавать формулу?
— Правильно, Лёха, — одобрительно кивну Пуля, заводя машину и заставляя её тронуться с места. — Хрена им лысого, а не вакцину.
Мои компаньоны принялись активно и на повышенных тонах обсуждать гильдию и недавний разговор, а я набрал слугу Меньшикова.
— Потише, друзья, — обратился я ко всем. — Важный разговор.
— А я говорю — надо в переулке хотя бы одного!.. — по инерции пробасил Пуля.
— Да тише ты, — зашипела на него Настюха.
— Добрый вечер, Алексей Михайлович, — раздался из динамика вежливый голос. — Чем могу помочь?
Мне очень польстило, что он помнит моё имя и отчество. Хороший знак. Да, я спас княжича, и был бы Меньшиков расчётлив, а во главу угла ставил бы деньги, его слуга и общался бы по-другому. Поэтому такой подход его характеризует скорее как порядочного человека.
— Добрый вечер, — поздоровался я. — Мне нужно встретиться с Михаилом Александровичем.
— Сейчас Его Сиятельство в поместье, отдыхает, — сообщил слуга и взял непродолжительную паузу. Послышался звук перелистываемых листов бумаги. — Так, послезавтра вечером у Михаила Александровича есть окно, но мне надо уточнить.
Послезавтра. Ну да. Слишком долго ждать. Уже завтра мне придётся держать оборону, перебрасываясь угрозами и аргументами с тем же Ковригиным или с представителем гильдии. Нет уж, я уже сыт по горло такими беседами.
— Боюсь, что встреча не терпит отлагательств, — признался я. — Передайте, что дело очень важное и прибыльное.
— Вот как, — произнёс слуга. Я представил, как его спокойное лицо вытягивается от удивления, и улыбнулся. — Хорошо, я вам перезвоню в ближайшее время.
Звонок был сброшен, и я оглядел Настю и Захарыча, которые уставились на меня, будто впервые увидели.
Пуля крутил баранку и лишь головой покачивал, что-то подпевая по нос.
— Алексей, ты серьёзно? — удивлённо просипел старик. — Думаешь, с князем… с самим князем, — он оттопырил указательный палец, — можно договориться?
— У него есть все ресурсы, чтобы мне помочь, — развёл я руками. — Почему бы и нет.
— Да, Егор Захарович, что вы всё бурчите да критикуете? Лёша уже общался с ним, да и сына его вернул с того света, — заметила Настя.
— Я не был бы столь наивным, — скривился старик. — Эта высшая знать так и мечтает кусок урвать, да пожирнее.
— О Меньшикове отзываются, как о справедливом князе, — встрял в разговор Пуля.
— Ну да, ты, Олег, прямо эксперт по княжеским родам, я смотрю, — хохотнул Захарыч. — То в инвестициях был эксперт, теперь вон… всю подноготную каждого князя знаешь.
— Между прочим, на инвестициях я поднимал столько, что тебе и не снилось, — прогудел Пуля.
— Детям свои такие байки рассказывай, — отмахнулся Захарыч.
— Я уже всё решил, и другого выхода просто нет, — опередил я старика, который хотел ввернуть очередную скептическую фразу. — Гильдия завтра придёт за ответом. Император узнает. Мне нужно крепкое сотрудничество, надёжное, и с не последним лицом в аристократическом обществе.
— Ладно, я лезть не буду, но будь аккуратен, Алексей, — подчеркнул Захарыч, поблёскивая взглядом. — Ты вновь решил искупаться в водоёме с акулами. Береги конечности.
— Все останутся при мне, — расплылся я в широкой улыбке. — Уж я буду следить.
— И за буйки не заплывай, — загоготал Пуля. — Про купальную шапочку я вообще молчу.
— Думаю, что если появлюсь в купальной шапочке в поместье князя, меня неправильно поймут, — засмеялся я.
— Ой, я представила, ох-хо-хо! — зашлась от смеха Настюха.
— Посмейтесь, ага… смешно им, — проворчал старик, отворачиваясь в окно.
Мы покрутились в центре столицы, заехали в супермаркет, прикупив продуктов. Когда я уже выходил из «Семёрочки», на мой телефон поступило сообщение от слуги.