Что меня удивило, Змей Горыныч сидел во внутреннем кармане пиджака и даже крылом не шевелил. Это значит, что гончих уже здесь нет? Или Карыч ошибся с настройками?
«Всё выпито, — услышал я голос пернатого, а затем почувствовал его присутствие. — Все кристаллы пусты».
Мы шли вперёд. Воздух уплотнился из-за аномальных паров. Становилось трудно дышать. Впереди по-прежнему раздавался грохот стрелкового оружия, вновь заработали крупнокалиберные пулемёты, запищали твари и закричали военные.
Несколько джипов вылетели из ворот, метнувшись по дороге в сторону тумана. Аномалию уже закрывали в заградительную мерцающую сеть, которая пыталась сдержать её. Более десяти слизней всё же прорвались в военную часть и хозяйничали за стеной.
В этот момент очередной порыв ветра принёс запах кислоты и ещё чего-то затхлого. Я с непривычки закашлялся.
— У, какой слабенький, — нервно хихикнула Виктория. — Ты ещё не был в загонах Ровена. Вот там ароматы витают такие, что по сравнению с ними это изысканный парфюм.
— Ты лучше скажи — чувствуешь гончих? — тихо спросил я, замечая впереди группу военных с автоматами, которые выскочили из ворот и отстреливались от тварей.
— Эти сучьи выродки там, прямо за воротами, — прошипела Небула, поблёскивая глазами. — Готовь кинжал, Алексей.
Я сжал рукоять кинжала, который прятался за полой пиджака, нащупал две грани, которые надо было сместить, чтобы активировать артефакт.
Нас наконец-то заметили в этом хаосе, и группа военных подскочила к нам, перехватила своих товарищей, которые еле на ногах стояли.
— Вы как здесь оказались? — оглядел нас один из них, с густой бородой и ручным пулемётом наперевес.
— В дороге столкнулись с аномалией и вот, оказали помощь вашим друзьям, — даже не моргнув глазом сообщила Виктория.
— Да, мы и сами не ожидали, — процедил бородатый, пристально оглядывая нас. — Лекари, значит? А где чемоданы, инструменты?
— Без них обходимся, бесконтактное лечение, — объяснил я.
— Тогда пойдёмте в казарму. Не переживайте, там безопасно, — махнул нам бородатый.
По пути я понял, что произошло. Военные не были готовы к такому натиску. Первая на их памяти аномалия с настолько активными тварями. Два лекаря погибли, а третий не справляется со своей задачей, пытается вылечить более десяти раненых.
Мы добрались до казармы. Кругом двухярусные кровати, ближайшие ко входу заняты истекающими кровью военными. Пока я лечил их, Виктория делала вид, что помогает мне, пытаясь вычислить гончих, и с каждой секундой лицо её становилось всё бледнее и бледнее.
— Всё, ликвидировали, — выдохнул появившийся на пороге бородач, падая на стул, который жалобно под ним скрипнул.
— Группа зачистки на месте? — спросил у него один из раненых.
— Да, наконец-то доехали до нас, тормоза конченные, — процедил бородач, повернувшись в мою сторону: — Благодарю за помощь.
— Как же мы могли проехать мимо? — улыбнулась Небула. — Нам пора.
— Пора? — удивился я.
— Да, Лёша, нам пора, — ухватила она меня под локоть и потащила к выходу.
Мы выскочили из казармы, замечая оранжевый всполох за вышкой, в сторону которого распыляли непонятный газ люди, одетые в химзащиту.
Повсюду сгустки зелёной жижи, которые собирали ещё несколько людей в костюмах в чёрные мешки.
В стороне взревел мотором «Урал», в который набились военные. Видно, усиление, которое прибывало из соседней части.
Транспорт, скрипя кабиной, проехал мимо нас, и Небула аж подскочила на месте.
— Они там, — прошипела она, показывая в сторону откинутого брезента на кузове. Оттуда в нашу сторону посматривали десятки пар глаз. Лица у всех были уставшие или растерянные. Лишь двое слишком уж пристально посматривали в нашу сторону и хищно улыбались.
Глава 17
Я оцепенел, наблюдая взгляды этой странной парочки. Военный «Урал» демонстративно выезжал за пределы военной части и поворачивал в ту сторону, где мы оставили такси. А я постепенно смирялся с мыслью, что гончие теперь могут принимать человеческий облик.
— Как с вами связаться, уважаемый⁈ — воскликнул в мою сторону бородатый военный. — Вам просто обязаны объявить благодарность!
— Это не обязательно! — бросил я в ответ, и мы поспешили в сторону ожидающего нас такси.
— Вторая стадия трансформации, — шипела по пути Виктория, цокая каблучками. — Как это возможно? Как эти ублюдки успели⁈