— Но ты упустил гончих, — заметил я, заметив, как улыбка сползает с его лица.
— А вот это, Алексей, я и хотел обсудить завтра, — он серьёзно всмотрелся в меня, затем посмотрел на Викторию, — Здесь же и встретимся. Можешь взять с собой и эту особу. Ты же в курсе, что происходит, верно? И ты маг. Я чувствую твой фон.
— Да, я маг, именно так, — кивнула Виктория. — Фокусы показываю.
— Ах-ха-ха, смешно-то как! — воскликнул странник, затем понизил голос, усмехнувшись. — Если честно, ваще не смешно. Я тебя высушил. Это ведь ты была там, в поместье Алексея.
— Я очень живучая, — оскалилась Виктория.
— А твоя подруга мне нравится! — хохотнул странник, задержав на ней взгляд. — Боевая прям. Такую бы мне в помощницы…
— Обойдёшься, — рыкнула в его сторону Вика-Небула.
— Ладно, я пошутил, — хмыкнул странник, затем взглянул на меня. — В общем, завтра в парке погуляем, поболтаем о том, о сём. И о гончих поговорим.
— В это же время? — спросил я.
— Ну да, в это же время, разумеется, — кивнул странник, а затем огляделся, резко развернулся и направился прямо в кустарник. Ветви затрещали и расступились перед ним, а мы лишь с Викторией напряженно посмотрели друг на друга.
— Ну то, что он псих, я убедилась, — отозвалась Виктория. — Эта сволочь меня узнала.
— Но он не догадался, что ты Небула, — хмыкнул я в ответ. — Пойдём в номер. Хватит на сегодня прогулок.
— А где наш Карыч? Наша выжившая птичка, ау-у-у! — огляделась Небула.
— Ага, ты поори ещё, привлеки полицию, — пробурчал всклокоченный пернатый, появляясь у меня на плече. — Я понял, как настроить Горыныча.
— Всё нормально, Карыч? — спросил я у питомца.
— Если учитывать, что я уже развоплощался, а сейчас говорю с тобой — прекрасно, — прощебетал он. — Хотя голову ломит, словно медведь по ней потоптался… Ладно, доставай свою игрушку.
Я протянул ему на ладони Горыныча, который закрылся в кокон перепончатыми крыльями. Карыч слетел с моего плеча, устроился рядом с ним и дотронулся заблестевшим крылом. Горыныч утробно зарычал, взмахнул пару раз крыльями и вновь укрылся ими, застывая.
— Вот и всё, делов-то, — хихикнул он. — Теперь они точно не подойдут близко. По крайней мере пока что.
Мы направились в сторону отеля, и Карычу пришлось спрятаться, ведь впереди показалась группа полицейских.
Небула тоже всю дорогу молчала, что-то прокручивая в голове.
Мы поднялись в отель, я заказал ужин, и официант закатил тележку, сгружая блюда на стол. Стейки, картофель с укропом, овощной салат и салат вроде оливье. После того как он ушёл, мы поужинали и расположились в креслах в одной из комнат.
— Нам нужно понять, как их уничтожить, — начал разговор Виктория. — Они слишком сильны. Видели? Даже странник, обладающий силой Гроха, не смог их остановить.
— Законы мира ограничивают его силу, тебе ли не знать, — прощебетал Карыч, появляясь на столике между нашими креслами.
— Как и силу гончих, комок перьев, тебе ли не знать, — передразнила его Небула.
— Ты лучше подумай, есть ли у них уязвимое место, — заметил я. — У каждого существа оно есть. Нет непобедимых.
— Да-да, — подтвердил Карыч. — Ты больше с ними знакома, так что лучше меня должна знать.
— Должна, но не обязана, — проворчала Виктория, затем задумалась. — Да, есть у них одна уязвимая точка, но их надо замедлить. Можно сделать так. Когда они появятся в следующий раз, а они появятся точно, Алексей должен их накачать анестетиком.
— Я уже пытался, — заметил я. — Им всё равно.
— Значит, надо больше в них залить наркоза, — упрямо произнесла Виктория. — Так ты их замедлишь. Я в это время впрысну яд, и тогда их парализует. Тогда можно будет добраться до их желез. Они скрыты в брюшной полости, под костяными пластинами и двумя слоями ментальной брони.
— И как ты их достанешь, интересно узнать? — спросил Карыч.
— А это сделаешь ты, друг мой пернатый, — улыбнулась Небула.
— Хм… А план ведь неплохой, даже очень, — оценил Карыч. — Да, я смогу достать, есть у меня одно интересное заклинание.
— Вот видишь, всё мы можем, — расплылась в довольной улыбке Небула. — Главное быть настороже. Ведь эти уроды, как мы выяснили, могут обернуться кем угодно.
— Если ты про вторую стадию трансформации — только теми могут обернуться, кого они убьют, — заметил Карыч. — Так сказать маска смерти, так это Грох называл.
В общем, на этом беседа наша закончилась. Виктория пошла в бассейн, а меня резко клонило в сон. Такие перепады энергии мой организм выдержал с трудом, да ещё и операции. Так что стоило мне коснуться подушки, как я провалился в глубокий сон.