— Босс, мы работаем над этим, — выдавил Лёня.
— Так иди работай! — выпалил Харитон, и техник выскочил из минивэна, как ужаленный.
— Бездари, — пробормотал под нос Харитон.
Он взял со столика уже остывший кофе, сделал глоток и сморщился. Горячим напиток был гораздо вкуснее.
Глава секретной службы попытался собраться с мыслями, но ему не дали этого сделать. Буквально через минуту дверь шумно отъехала в сторону. Внутрь ворвался запыхавшийся Саша, блестя вспотевшей лысиной.
— Босс! Нашли! Надо ехать! — воскликнул он. — Суворовская.
— Ты присядь, выдохни и спокойно скажи, кого нашли, — поморщился Харитон. — Если ты нашёл также как и Лёня, лучше уйди с глаз моих.
— Нет, мы засекли чёткий сигнал. Нам нельзя его упустить. Тот самый пришелец, который был под куполом. Он сейчас в зелёнке! На Суворовской! — радостно и довольно сбивчиво выпалил Александр.
— Так чего вы ждёте, мать вашу! — процедил Харитон. — Ловим его. Готовьте парализаторы и вперёд.
— Уже зарядили, ага, — помощник выскочил из минивэна.
Через минуту они пересели на джипы и сорвались к нужной точке. Харитон обернул вокруг запястья кожаный наруч со звеньями заряженных боевых кристаллов и защёлкнул замо́к. Достаточно лишь сжать руку в кулак, направить на жертву, и выстрелит целый комплекс ловушек.
За окном проносились деревья и витрины магазинов, люди и автомобили. Харитон сидел на переднем сиденье, периодически поглядывая на нескольких ловцов. Они проверяли огнестрел с пулями, которые пробивали даже астральных существ, и напряжённо обсуждали, как будут ловить пришельца.
Добравшись до сквера, они засекли перемещение.
— Чужой на прицеле! В зоне досягаемости! — воскликнул Лёня.
— Ща мы его и накроем, ха! — Александр радовался как ребёнок, снимая автомат с предохранителя.
— Только не начни прямо здесь стрелять! — строго заметил Харитон. — Где он?
— Он… он… — Лёня захватал ртом воздух. — Сейчас пришелец в поместье барона Логинова. Четыреста пятьдесят метров.
— Так глушите его! — рявкнул Харитон, затем взглянул на Толю Караева, грузного водилу. — А ты не спи!
— Да, понял, босс, — прогудел Толя и вжал педаль в пол.
Джип дёрнулся и взревел двигателем, устремляясь вперёд. В этот момент раздался сухой громкий щелчок. Сработал парализатор, которым управлял техник.
— Так, первый заряд ушёл в молоко, — глухо и напряжённо произнёс Лёня.
— Ты меня разочаровываешь, Леонид, — строго сказал Харитон, многообещающе посматривая на техника, вжавшего голову в плечи.
— Слишком сильный магический фон, искажение, — объяснил Лёня. — Готовлю ещё один залп.
Харитон лишь стиснул зубы. Говорить сейчас не было смысла, его подчинённые итак делают всё, что в их силах.
Они уже подъезжали к воротам, когда парализатор вновь выстрелил и в этот раз достал пришельца. Харитон собрался.
— Итак, стрелять исключительно по ногам, — предупредил он остальных. — И приготовьте сети.
— Они рядом! Меня поймают! Поймают! — паниковал странник, пытаясь сдвинуться хотя бы на миллиметр, но его будто заморозили.
— Парализующая энергия, — объяснил Карыч. — Надо освободить его.
— Кажется, я знаю, что делать, — кивнула Виктория.
Все прекрасно понимали, что если поймают странника, мы лишимся сильного союзника, и это перед надвигающейся угрозой в виде адских гончих. Как ни крути, надо было спасать его.
Я бросил взгляд в окно. Вот и те, кого до смерти боится странник. Скоро я с ними встречусь. Главное, чтобы того, кого они ищут, здесь не было.
Пуля пытался задержать вооружённых людей в тёмных костюмах, но его отодвинули, показав корочку. Здоровяк лишь растерянно посмотрел в сторону дома, провожая их напряжённым взглядом.
Тут же он позвонил на мой телефон. Я отключил звук. Сейчас не до разговоров.
— Они убьют меня, а потом и вас! — продолжал паниковать странник. — Это изверги!
— Я же сказала, что могу тебе помочь, — Виктория переглянулась со мной. — Но надо подписать магический договор.
— Да, именно, — прощебетал пернатый. — Договор.
Он взмахнул крылом, и перед странником вспыхнул свиток. Сразу после этого сработал дверной звонок. Протяжная мелодия разнеслась по комнатам.
— Вы с ума сошли. Какой договор? — всхлипнул странник. — Они уже здесь.
— Просто коснись рукой, — холодно сообщил я. — И мы освободим тебя.
Странник прочёл несколько пунктов, и думал недолго. Зашипел, заскрипел зубами и ткнул пальцем в свиток, который вспыхнул, исчезая в воздухе.
«Ну вот. Теперь он точно на нашей стороне. Защищает наши жизни, — объяснил Карыч. — Умрём мы, умрёт и он».
— Эй, клюв с перьями, передай мне точную формулу искры. Той, что справляется с парализующей энергией! Бегом! — прошипела кобра пернатому и подошла к страннику, протянув к нему руку.
В дверь вновь зазвонили, затем застучали.
— Имперская служба безопасности! Немедленно откройте! — зазвучал грозный голос.
— Что ты будешь делать? — выдавил испуганный странник, посматривая на кобру.
— Неважно, — сообщила ему Виктория. — Главное запомни: как освободишься, сразу вали отсюда.
Карыч сел на плечо Вики-Небулы. Я почувствовал, как из питомца выплеснулся небольшой сгусток энергии и сформировался во что-то вроде экрана.
— Понятно… — пробормотала Виктория, прочитав астральное послание. — Всё время забываю последние три символа.
Экран исчез, а кобра принялась чертить в воздухе пальцами.
— Ломай, — услышал я за дверью, и сразу же направился в прихожую. Ещё чего. Я ничего не позволю ломать в моём поместье.
— Иду! — крикнул я, приближаясь к двери, в которую ударили чем-то тяжёлым.
Оглянувшись на ходу, я заметил, как искра выскочила из ладони Виктории-Небулы, влетая в бледного странника, и тот сразу же после этого растворился в воздухе.
Именно в этот момент я и открыл дверь.
На пороге высокий худощавый мужчина в тёмно-синем костюме, вокруг него вооружённые люди.
— Добрый вечер. Кто вы и с чем связан столь неожиданный визит? — задал я вполне закономерные вопросы.
— Алексей Михайлович, в вашем доме опасный преступник, — произнёс мужчина в тёмно-синем, показывая корочку.
Имперский герб. Харитон Иванович Терехов. Руководитель высшего звена.
— Имперская служба особого назначения. Пропустите нас немедленно, — добавил он.
— Здесь никого нет, вы ошиблись, — произнёс я, и отошёл в сторону. — Можете сами проверить.
— Сигнал пропал, — глухо сообщил один из подопечных командира группы.
— Ищите, — злобно бросил в его сторону Харитон Терехов.
Виктория уже сидела в кресле, Карыч исчез в астрале. Команда вооружённых имперцев начали осматривать комнаты, двое положили на пол два небольших овальных артефакта, из которых в разные стороны выскочили с десяток лучей. Они прошли по комнате, замигав индикаторами на корпусе.
— Нет ничего, — подавленно выдавил взлохмаченный тип.
— Я сказал ищите! — зарычал Терехов, осматривая гостиную. Затем он подошёл ко мне, взглянув пристально и откровенно враждебно. — Алексей Михайлович, вы знаете, что бывает за сокрытие особо опасных преступников?
— Я вообще не понимаю, о чём вы, — я изобразил на лице удивление. — Вломились ко мне, угрожаете. Даже если вы относитесь к имперской службе, это не даёт вам право…
— Признайтесь, кто здесь был, — Терехов сощурил глаза. — Я же узнаю всё равно. А за сокрытие и дачу ложной информации до пятнадцати лет тюрьмы.
— Вы уже осматриваете дом, но ничего вы не найдёте, потому что никого и не было, — произнёс я, не отводя взгляда от руководителя службы. — Вы же в курсе, что красная аномалия на подходе? Все только об этом и говорят.
— Вы играете со мной? Учтите, что я обман чую за версту, — предупредил меня Терехов, краснея на глазах.
— Я разве вас обманываю? — удивился я. — Посмотрите на небо. Червоточины повсюду, а ваши приборы наверняка на них реагируют. Возможно, они и повлияли?