— Только поэтому и согласилась, — натянула улыбку Виктория.
— Захарыч! Постой! Я скажу, что произошло! — бросил я вслед старику, и тот исчез за деревьями, но затем вышел. — Подойди, пожалуйста.
— Ну и что случилось? — проворчал Захарыч, присоединяясь к Насте и Пуле.
— В общем… мы отражали атаку адских гончих, — сообщил я старику и остальным. — И спасли мир.
Пуля хохотнул, затем рассмеялся, даже загоготал.
— Спасли мир⁈ Ну ты и фантазёр! — выдавил Пуля. — Викусик тоже отражала атаку? И чем ты с ними билась? Обаянием или поцелуйчиками?
— Ни тем ни другим, — мрачно заметила Вика-Небула. По её напряжённому лицу я видел, что она готовилась к преображению.
Настя хихикнула, затем удивлённо посмотрела на Викторию.
— Не слушай ты этого дуралея. Вы же шутите, да? — произнесла ассистентка.
— Да конечно шутят. Что, не видно, что ли? — скривился Захарыч. — Всё с вами понятно.
— Помните астрального грача? — произнёс я, посматривая на Викторию, которая сжала кулаки.
— Его-то мы помним, но что с того? — раздражённо выплюнул Захарыч.
— Ну а я астральная кобра, — натянуто улыбнулась Виктория, преображаясь в среднего размера змею, затем раздула капюшон.
Настя истерично завопила. Пуля матюгнулся, упал на пятую точку, наставляя на змею ствол беретты. Небула выбила хвостом из его рук оружие, затем превратилась обратно в Викторию.
Захарыч сипел, прислонившись к стволу яблони. Он побледнел, массировал грудную клетку и всё таращил глаза на Вику. Настя лежала в обмороке. Пуля хватал ртом воздух, вытащив из ножен на поясе охотничий нож.
— Спокойно! — воскликнул я. — Это факт, вам просто нужно это принять.
— Убедились? — Виктория опасно заблестела глазками.
— Не подходи, тварь! — выкрикнул Пуля, махая перед собой ножом. — Я предупреждаю. Нож острый.
Виктория подошла вплотную к здоровяку, протянула руку. Тот замер, растерянно взглянул на меня.
— Отдай игрушку. Чтобы ты не поранился, дорогой, — промурлыкала Виктория.
— Олег, не делай глупостей. Виктория на нашей стороне, — подчеркнул я.
— Да понял уже… Но я нож не отдам, пусть он лучше будет при мне. Так спокойней, — прогудел Пуля, затем закинул в кожаные ножны охотничий нож и самостоятельно поднялся на ноги.
Я в это время уже подлечил Захарыча, убирая избыточное количество гормонов стресса и давая возможность прийти в норму коронарным артериям. Сердце старика перестало колотиться, тахикардия сошла на нет, и после этого он облегчённо вздохнул.
— Предупреждать надо, — сипло произнёс Захарыч, дрожащими пальцами доставая платок из кармана и вытирая пот со лба.
Настя уже пришла в чувство, и к ней также я применил «Нейтрализатор». Кортизола в её крови было еще больше.
Ассистентка приняла сидячее положение, изумлённо округлила глаза в сторону Виктории-Небулы.
— Приятно познакомиться, — поклонилась ей кобра.
— Так значит, вы не… не встречаетесь? — пробормотала Настюха, будто только это её волновало.
— С чего бы это? — иронично скривилась Вика. — Меня не интересуют прямоходящие.
— Прямоходящие? — нервно хохотнул Захарыч. — Это мы то есть?
— Угадали, Егор Захарович, — кивнула Виктория. — Вы и есть прямоходящие.
— Похоже на оскорбление, — подчеркнул Пуля.
— Всего лишь констатация факта, — холодно подчеркнула Вика-Небула.
Захарыч пристально осмотрел выгоревший в радиусе полусотни метров клочок земли, бросил взгляд на обугленные стволы деревьев, затем посмотрел в сторону поместья Долгопрудных, где уже потушили пожар.
— Нам обязательно надо услышать, как вы справились с этими… в общем, с адскими тварями, — пробормотал старик. — Но если кто-то ещё нам угрожает — скажи сразу, Алексей. А если они вернутся?
— Не вернутся, — уверенно произнесла Вика. — И нам больше никто не угрожает. Пока нет…
— Обнадёживающе звучит, — нервно хихикнула Настюха.
— Что же мы стоим? — Захарыч оглядел нас. — Я предлагаю совместить эту победу с первым рабочим днём в новой клинике. Заодно и расскажете нам всё, чего мы не знаем.
— С радостью, но прежде следует подписать кое-что, — Виктория вытянула руку перед собой, из её ладони выскочила искра, собираясь в свиток, который раскрылся прямо перед стариком.
— Что это за хреновина? — старик побледнел, всматриваясь в строки договора.
— Как красиво! Что за магия? — всплеснула руками Настюха, нерешительно приблизившись к зависшему в воздухе свитку.
— Астральная, из моего мира, — буркнула Небула. — Подпишите его.
Я объяснил суть магического договора. Условия просты. За нарушение — смерть. И пункты понятны — их всего два. Нераспространение информации об астральных существах, граче и кобре, атакже запрет на причинение им всяческого вреда.
Пуля, Настя и Захарыч подписали договор. Прикоснулись большим пальцем к сияющему свитку, и тот растворился в воздухе, будто его и не было.
Десять минут спустя, после того, как я переоделся и посетил душ, мы собрались в беседке, за кружкой кофе от Захарыча, впоследствии переходя на его элитный коньяк. Тот самый «Белый аист», который он получил от Зинаиды взамен раздавленной роботом-мойщиком чекушки.
Помня предпочтения Виктории, я вынес ей бутылку отличного виски.
Мы выпили под тост Захарыча за мир во всём мире и за то, чтобы было поменьше тварей. Старик сразу поправился, посматривая на Вику-Небулу. Сообщил, что это не касается таких привлекательных существ, как она, если конечно не будет частить с преображениями.
Коньяк был действительно неплох. После первой Захарыч спешно налил ещё и вопросительно уставился на меня, как и Пуля с Настюхой.
— Начинай ты тогда, — взглянул я на Вику, когда мы сели за стол, на котором уже стояли бокалы и стакан с горячительными напитками и пара блюд холодной закуски.
— Давай лучше ты начнёшь, а я подхвачу, — очаровательно улыбнулась Вика.
Я вздохнул, собрался с мыслями.
— Всё началось, когда появился Карыч… — начал я свой рассказ, и на фоне полнейшей тишины мой голос прозвучал довольно громко.
Пару часов то я, то Виктория рассказывали об Астральном Грохе, о страннике, о граче и гончих, которых Грох натравил на нас.
После рассказа о недавнем столкновении с монстрами в беседке, воцарилось молчание.
— У меня просто слов нет, — пробормотал Захарыч. — Надо многое переварить. Всё это очень… кхм. необычно. Я общаюсь с астральным существом, хех. Если бы кто-то сказал мне, что такое может со мной произойти, я бы назвал его идиотом. А сейчас вот общаюсь с астральной коброй…
— Да-да, это просто удивительно! — выдохнула Настя, поблёскивая глазками от восхищения. — Вика, у меня к тебе столько вопросов!
— Без проблем, дорогая, поговорим чуть позже, — икнула Виктория-Небула, опрокидывая в себя стакан виски.
— Чтоб меня черти разорвали, потом собрали и разорвали ещё раз, — прогудел Пуля. — Такого я ещё не слышал, — затем он взглянул мутным взглядом на старика, — Ну что ты замер, Захарыч? Плесни ещё, что ли, своего аиста.
— А, так я ж с радостью! — встрепенулся старик, разливая новую порцию.
— Я всё, пойду отдыхать, — накрыл я бокал ладонью, и поднялся из-за стола.
— Лёша-а, ну посиди ещё чу-чуть с нами-и, — умоляюще протянула Настюха, сложив губы уточкой. — Позови Карыча, прошу. Мне так понравился он, такой забавный.
— Его нет, — сухо бросил я. — Не откликается.
Уходил я, слыша оживлённые разговоры в беседке, с чувством горечи, которая расползалась внутри меня. Мы уже сроднились с Карычем настолько, что он стал частью меня. Я отправлял ментальные команды, но он не отвечал.
Да и как бы грач ответил, если связи и то не было. Просто пугающая пустота, вакуум.
Пришлось вернуться на место схватки, где у изломанных межевых столбов замер Долгопрудный. Княжич был измазан в саже, на лице пара синяков. А в целом жив-здоров и пьян.
— Лёха! Что это за твари⁈ Скажи! — бросил он мне. Только сейчас я рассмотрел за ним трёх магов. То, что это были именно маги, говорила аура над ними, которую я теперь без проблем видел, даже не напрягаясь.