- Сейчас принесу ножницы. - предложила миссис Стивенс и прошла на кухню.
Вики хотела было присоединиться к сыну, но ее крепко удержала рука Дугласа, схватившая её за запястье.
- Мне следует ещё кого-то ждать в этом доме? - хрипло спросил он у самого уха, подойдя к ней сзади.
Ощущая его тяжелое дыхание у себя на затылке, Вики чуть повернула голову и тихо произнесла:
- Нет.
- А его отец? Где отец Патрика?
Теперь дрожь била не только Вики, она явно чувствовала, как трясется и рука, с невероятной силой, до боли, сжимавшая её запястье.
- Он умер. - помедлив пару секунд, жёстче, чем хотелось, произнесла Вики и замерла.
В ту же секунду замер и Дуглас.
Тут в комнату вернулась миссис Стивенс, неся в руке ножницы. Дуглас выдохнул и Вики показалось, что он что-то прошептал, но слов она не разобрала. Хант выпустил ее руку, проведя пальцами по ладони и, к удивлению Вики, стремительно присоединился к компании, распечатывающей привезённый подарок.
В течение всего вечера Вики боялась поднять на Дугласа глаза, опасаясь встретиться с ним взглядом. Она не могла предположить, как он отреагирует на ее секрет, который оберегала несколько лет. Хант же находясь у нее дома, будто специально избегал оставаться с ней наедине. Он постоянно был рядом с её родителями или Патриком. Мальчик, на удивление, очень тепло, с детской непосредственностью, не умолкая, разговаривал с гостем. После того, как они вскрыли подарок и под счастливые повизгивания Патрика достали из коробки гоночную машинку на пульте управления со множеством запасных деталей и инструментов, после того, как Дуглас показал, как ею надо управлять, и после того, как они несколько раз разобрали и собрали её вновь, Дуглас для мальчика стал лучшим другом. Миссис Стивенс непринужденно находила общие темы для беседы, накрывая стол. Мистер Стивенс за ужином разговорился с гостем о рыбалке и под конец даже заручился согласием Дугласа на совместный поход к озеру в ближайшее время. После ужина Патрик напомнил деду про бассейн и под руководством гостя мужчины пошли на задний двор собирать несложную, по словам Дугласа, конструкцию.
Оставшись наедине с мамой, Вики принялась собирать посуду со стола. Она ждала, что мать задаст ей множество вопросов относительно Ханта. Но миссис Стивенс лишь заметила, что похоже ее друг хороший человек с приятными манерами. Вики отвечала общими фразами, особо не вникая в разговор, погруженная в свои мысли. Хоть она и старалась не смотреть на Ханта на протяжении всего вечера, Вики физически ощущала его взгляд на себе. Она была готова поклясться, что Дуглас не сводит с неё глаз, чем бы он ни занимался. Лишь когда вся мужская компания вышла на задний двор, она облегчённо вздохнула и не в силах больше выносить напряжение, налила себе стакан ледяной воды и выпила его тут же.
Убрав не спеша со стола, Вики взглянула на часы и обнаружила, что уже десятый час.
- Патрику пора спать. - опомнилась она. - Пойду уложу его.
Выйдя, на задний двор, Вики увидела перепачканных мужчин и сына. Все вместе они натягивали большую брезентовую ткань на металлическое основание.
- Патрик, тебе давно пора спать. - негромко произнесла Вики.
- Мама, но мы ещё не закончили! - воскликнул малыш, поднимая полные счастья глаза.
- Нам совсем немного осталось, завтра утром, когда проснёшься, вместе наберём воды и проверим нашу работу. - обнадеживающие успокоил внука мистер Стивенс.
- Пойдем, дорогой, нужно ещё тебя вымыть. - беря сына за руку, сказала Вики. - Я уложу, Патрика и выйду, помогу тут прибрать. - все так же, не глядя на Дугласа, добавила она.
Купая ребёнка и укладывая его спать, Вики гадала, дождется ли ее Дуглас или воспользовавшись ее отсутствием, распрощается с родителями и уедет подальше от неё и её секретов. Она даже не могла для себя, решить, хочет ли она застать внизу Ханта или нет. Все было как-то слишком. Слишком трепетно она оберегала свою личную жизнь. Слишком долго тянула, не рассказывая про своего собственного сына. Слишком страшно было предположить худший вариант развития событий. И что таить, она слишком дорожила теми отношениями, что сложились у неё с Хантом.