Вики ничего не оставалось. Она прошла к большому деревянному столу на заднем дворе.
Когда всё на столе было готово, миссис Стивенс громко позвала всех ужинать. И ватага голодных строителей трассы дружно кинулись к столу. Вики переводила взгляд с одного человека за столом на другого и с трудом поддерживала разговор. Она рассеянно кивала и улыбалась на какие-то штуки, но мысленно была далека отсюда. Поглаживая сына по голове, Вики наслаждалась, пропуская иссиня чёрные волосы у себя между пальцев. Знакомое ощущение, одно из ее любимых - ловить на себе взгляд пронзительных янтарно-карих глаз и прикасаться к жёсткой шевелюре, играя с немного отросшими волосами. Она никогда не могла отказать себе в этом удовольствии. Больной она себя не чувствовала, но была утомлена и издерганна. От неё не укрылся тревожный и вопросительный взгляд Дугласа, который тот, время от времени, бросал на нее.
Три пиццы улетели мигом и миссис Стивенс предложила чуть позже перекусить ещё сэндвичами. И вся разномастная компания тут же принялась снова за работу. А Вики, собирая чашки, решила помочь маме, убиравшей со стола.
Немного отстав от остальных, Дуглас подошёл к Вики.
- Привет. – нежно сказал он и протянул руку, чтобы её обнять.
Но Вики отстранилась, отступив на шаг назад.
- Я безумно соскучился по тебе. - сказал он.
- Я вижу. - сухо ответила Вики и не оборачиваясь, стремительно пошла к дому.
Если бы она оглянулась, то непременно увидела бы замешательство смешанное с гневом в глазах Дугласа. Ему стоило большого труда вернуться к остальным. Он боролся с неудержимым порывом броситься за ней, крепко ее прижать, ощутив близость их тел, и глядя в притягательные зеленые глаза спросить, что случилось. Но он все же предпочел разговор оставить на потом.
Вернувшись в дом, Вики поднялась к себе в комнату. Она знала лишь одно средство, как избавиться от ненужных мыслей в голове и тяжести в груди, пусть и временное, и недолгое. Переодевшись в тренировочные шорты с майкой, натянув беговые кроссовки и взяв с собой телефон с наушниками, Вики отправилась на пробежку. К тому времени дневной зной уже спал, уступив место приятному прохладному ветру. Громкая музыка и нужный темп в очередной раз сотворили чудеса. Ее маршрут пролегал вдоль многочисленных домов в этом районе. По своему обыкновению, подмечая все мелочи вокруг, Вики отметила для себя несколько новых домов с табличкой «Продается». Она улыбалась, пробегая мимо, ещё больше убеждаясь в правильности своего решения относительно одного из продающихся домов. Вики сделала музыку громче, вытесняя из головы все мысли. Чем хуже она себя чувствовала, тем быстрее бегала. Но сегодня Вики не могла определиться со своими чувствами и эмоциями, сегодня ей нужно было снять неприятное напряжение и просто убежать из дома. Оказавшись на достаточном расстоянии от собственных родителей и их гостей, она остановилась и огляделась по сторонам. Заброшенный и заросший невысокими кустами парк её не пугал. Найдя пару поваленных деревьев, Вики устроилась на одном из них. Желание двигаться пропало полностью.
Вернувшись к родителям через пару часов, Вики заметила, что гостей на заднем дворе поубавилось, а ее отец, сын и Дуглас почти убрали весь тот беспорядок, что был двумя часами ранее. Вики поднялась к себе. Она не спеша стянула мокрую от пота одежду и пошла в душ. Горячие, даже обжигающие струи воды приятно ударяли по раскрасневшейся коже. Эмоциональное напряжение сменилось физической усталостью. С трудом поднимая руки, чтобы вымыть волосы, Вики все же тщательно намылила ароматным шампунем голову. А потом закрыв глаза, позволила обильной пене медленно стекать по своему лицу. Словно мягкие и нежные лапы, белая, почти невесомая, пена ползла по лбу, щекам и подбородку, она не спеша, словно ласковые прикосновения, продолжала спускаться на шею, плечи и грудь. Вики глубоко дышала, с каждым выдохом освобождаясь от усталости. Современный ритм жизни, офисная работа, полная зависимость от гаджетов и социальных сетей, обычно не дают нагрузки телу. К вечеру, после рабочего дня ты чувствуешь себя словно выжатый лимон. Гудящая голова, тянущая боль в шее и плечах, тяжёлые ноги - от всего этого никуда не деться. Другое дело, ощущения после изнурительной тренировки. Уставшее тело, но светлая голова.
Переодевшись в свободный летний сарафан и чуть подсушив волосы, Вики спустилась вниз. Миссис Стивенс хлопотала на кухне, убирая посуду.