Пейзаж до мелочей напоминал уголок деревенской Англии начала прошлого века. Редкие кустистые деревья сменялись густорастущей травой. Невысокий, чисто декоративный забор, был обвит зелёным плющом. К входной двери большого одноэтажного дома из темно-серого кирпича с высокой крышей, вела широкая тропинка, по обе стороны которой раскинулся дивный сад. Тут вперемешку, как бы борясь за место под солнцем, раскинулись деревья, высокие, кустистые. Их расположение на первый взгляд было хаотичным, но приглядевшись внимательнее, можно было заметить, заботливую руку садовода, высадивших их когда-то очень давно. Между деревьями небольшими островками росли цветы.
Вдоль забора, на сколько можно было рассмотреть, раскинулся высокий, почти метровый в высоту дельфиниум от нежно голубых до темно-фиолетовых цветов. С одной стороны глубь сада уходила, мелкими цветами, собранными в верхушечные соцветия астильба. Ее цветовая гамма, пестрела самыми распространенными оттенками в ландшафтном дизайне – белым, лиловым, красным и розовым. С другой стороны тропинки Вики заметила несколько больших каменных валунов, вокруг которых кустился невысокий, не выше десяти дюймов, с зубчатыми листьями насыщенного зелёного оттенка - арабис, который источая приятный аромат, привлекал многочисленных насекомых. Вокруг беседки, стоящей дальше, красовался ещё один представитель семейства лютиковых - клематис. Его листья оплетались вокруг решетчатой стенки и столбиков беседки, а светло-фиолетовые цветки, как бы являлись продолжением затейливого буйно разросшегося ковра. Возле самого дома, можно было увидеть лилейники со светлыми цветами, нежно-розовый василисник, многолетнюю гвоздику, обладающую приятным пряным ароматом и почти кремовую, с бледно жёлтыми прожилками, примулу.
Вся эта растительность вокруг дома и на прилегающей территории, не смотря на кажущееся разнообразие, имела одну общую черту. Все вокруг помимо сдержанных, неярких, будто приглушенных, тонов, было в лёгкой запущенности. Очевидно, что когда-то здесь поработал ландшафтный дизайнер и возможно, сад и цветник, были гордостью хозяев дома, но сейчас эта зелёная картина веяла грустью и печалью.
Подъездная дорога к дому обрывалась в метрах пятидесяти от него, поэтому машину пришлось оставить и далее идти пешком. И без того напряжённый Дуглас, выйдя из машины, остановился и окинув тревожным взглядом дом, протянул руку ладонью вниз. Вики, не говоря ни слова, взяла его ладонь своими маленькими пальчиками и ободряюще сжала ее. Дуглас перевёл взгляд с дома на неё.
- Пойдём? - с дрожью в голосе сказал Хант.
Вики попыталась улыбнуться, но тревога и напряжение момента передалось и ней.
- Когда-то это должно было случиться. - ободряюще заметил Дуглас.
- В любом случае, мы всегда можем вернуться к машине и уехать. - выдавила из себя Вики, крепко держа его за руку.
Проходя по аллее, Вики глубоко вдыхала сменяющими друг друга ароматы цветов.
Не дойдя до дома метров десять, входная дверь неспешно отворилась и на пороге появился сначала совершенно седой мужчина, а следом за ним выбежала устрашающего вида собака.
- Грета?! - воскликнул удивлённо Хант.
Псина остановилась, как вкопанная в нескольких метрах от них, и не двигаясь, уставилась на незнакомца.
- Грета лет шесть, как сдохла. Это - Герда. - негромко произнес мужчина в дверях.
Его скрипучий, но ещё достаточно низкий и властный голос, как нельзя точно, соответствовал его внешности. Короткие совершенно белые волосы обрамляли чуть вытянутое морщинистое лицо. Белые брови дугой нависали над глазами от которых к вискам разлетались глубокие морщины. От лёгкой тени улыбки на его лице, губы изогнулись кривой линией, а глаза превратились в щелочки. На нём был тонкий свитер, из-под которого виднелся ворот тёмной рубашки и чёрные видавшие виды брюки. Одной рукой он придерживал дверь, а вторую по привычке держал в кармане брюк.