Они вышли из гостиной, хозяин показал на комнаты сыновей, свой кабинет и собственную спальню. Вернувшись, они прошли на кухню. Вот, где точно чувствовалась рука хозяйки, превратившей свое хобби в призвание. Огромных размеров кухня поражала воображение. Все, от массивного стола, большого холодильника, полочек для кухонной утвари и специй, до раковины и крана, были в едином стиле. Дух старой доброй Англии здесь присутствовал, как нигде.
- Как Вы справляетесь с таким большим домом и садом?
- Пару раз в неделю ко мне приезжает милая дама, которая наводит чистоту, привозит продукты и все, что мне нужно. Садом я время от времени занимаюсь сам.
- Ты в город не выезжаешь? - спросил Дуглас.
- Редко. Люблю порой пропустить стаканчик в любимом пабе или побродить по сырным лавкам, выбирая лучший шар каламбера.
Пока Вики рассматривала резные дверцы кухонного шкафа, Дуглас с отцом негромко разговаривали.
- Вы есть хотите? - спросил Григер Хант.
- Немного. - ответила Вики.
- У меня осталась с обеда буженина. Сейчас отварю молодой картофель со спаржей. У меня припасена бутылка прекрасного скотча. Отметим ваш приезд. Поужинаем. - немного суетливо сказал мистер Хант.
- Давайте я помогу. - предложила Вики.
- Не стоит, Виктория. Отдыхайте. Мне в радость подобные хлопоты.
- Тогда, если Вы не возражаете, я прогуляюсь по вашему дивному саду. Думаю, вам есть о чём поговорить друг с другом.
Вики просмотрела Дугласа и убедившись, что он не против, вышла из кухни.
В саду было чудесно.
После достаточно жаркого дня, летний вечер непривычно безветренный очаровывал. В воздухе стоял невероятно манящий аромат цветов и зелени. Солнце клонилось к закату, пробиваясь яркими настойчивыми лучами сквозь листву деревьев и кустарников. Вики медленно шагала по едва заметным тропинкам, почти заросших буйно растущей зеленью и подошла к беседке с решетчатыми стенами, по которым густо вился, оплетая почти каждую дощечку, клематис. Чуть дальше виднелась арка, которая была оплетена плющом. Под ней располагались широкие качели в форме лавочки со спинкой. В полдень, должно быть тень от плюща с арки закрывала ее, даря спасительную прохладу в жаркий день. Вики тут нравилось. Сад, по её мнению, представлял собой что-то сказочно нетронутое, хранящее свой секрет.
Сделав шаг на деревянное основание беседки, Вики оказалась внутри нее. Возле округлого основания, стояли две лавочки напротив друг друга. Они примыкали к невысокой сплошной части стенки, а выше уже шла деревянная решётка. Сквозь нее, то тут, то там выглядывали голубые с белыми прожилками цветки клематиса. Наклонившись, Вики вдохнула их чудесный аромат, закрыла глаза и позволила нежным лепесткам ласкать свою щёку. Ей казалось, что она совершенно одна, на краю света, среди густой растительности, наслаждается непривычно тихим безветренным вечером. Время остановилось. Из этого состояния ее вывело лёгкое прикосновение к спине.
- Дуглас. - прошептала она и оглянулась.
Но вокруг никого не было. Вики опустила взгляд и отпрянула.
- Ой! - ахнула она, увидев перед собой лохматое создание, доходившее ей до талии и смотревшее на неё невероятно умными глазами в обрамлении лохматой светло-серой морды.
- Привет. Герда, да? Тебя зовут Герда? А я Вики. Ты пришла познакомиться?
Серые глаза смотрели на неё не отрываясь.
- Ну привет, Герда.- Вики дотронулась до ее головы и погладила собаку между ушей.
Псина тут же начала вилять хвостом.
- Хорошая девочка. Ты ведь хорошая девочка?
Вики продолжала ее гладить. Не смотря на то, что у собаки был весьма устрашающий вид, ее взгляд говорил об обратном.
- Хорошая девочка. - повторяла Вики.
Она присела на невысокую лавочку, так, что теперь собака не поднимая морды смотрела ей прямо в глаза.
- Ты тоже решила оставить мужчин? Мы там сегодня явно лишние. Да?
Собака села напротив и Вики теперь могла хорошенько ее рассмотреть. Светло-серая, местами почти белая жесткая шерсть, была всклокочена. За собакой явно ухаживали, но как ни старайся, ирландский волкодав всё равно выглядит, как будто бежал десяток миль на перегонки с дождем и ветром.
- Не очень-то ты, девочка, похожа на Герду из сказки Андерсена. - собака положила голову ей на колени, - Ну, действительно, какая же ты Герда? Тебе больше подошла бы кличка «вихрь», «ураган», «ветер уносит мои волосы» или «Жуткая Жуть», как вариант.