Хвост собаки заходил из стороны в сторону. Вики обхватила ладонями морду псины и коснулась кончиком своего носа у Герды между глаз.
- А ты вкусно пахнешь, Жуткая Жуть.
Вики откинулась назад, продолжая гладить собаку, устроившуюся головой у неё на коленях и разговаривать с ней ни о чём.
- Вижу, вы поладили. - раздался знакомый голос.
Дуглас стоял облокотившись о край беседки, наклонив голову. В его глазах Вики заметила невероятную нежность с примесью грусти.
- Эта псина не оставляет выбора. Не ладить с собакой ростом почти с меня, чревато. - трепля за ухо Герду, сказала Вики.
- Они милые, не смотря на свой грозный и немного пугающий вид. - Дуглас подошёл ближе и присел рядом. - Мне, кажется, в душе они, как дети. Хотя, так было не всегда. Их изначально разводили, как достойных противников волкам. Ирландский волкодав - единственная в мире собака, которая была способна в одиночку догнать и убить волка. Есть собаки, которые могут только догнать или только задрать. Либо для этого нужна целая свора.
Дуглас положил руку на голову Герды, встретившись пальцами с рукой Вики.
- Где-то в восемнадцатом веке волков в Ирландии почти не осталось и со временем волкодавы почти исчезли, как порода. Но потом эту породу по крупицам, всего из нескольких особей восстановили. Они и сейчас редкость. Ирландские волкодавы всегда были в нашей семье. В детстве у меня была Гера, потом Гелия, а последние несколько лет, перед моим отъездом Грета, внешне один в один, такая же дымчато-серая, местами почти белая.
Он повернулся к Вики.
- Отец зовёт к ужину. Целый стол накрыл для нас. По-моему, он немного взволнован.
- По-моему, мы все немного взволнованны. - заметила Вики. - Пойдем, не будем заставлять его ждать.
Поднявшись с лавочки и взявшись за руки, они прошли в дом, следом за ними, сменила, размахивая хвостом, собака.
Неожиданно быстро опустились сумерки, погрузив и без того мрачноватый дом, в чарующую темноту.
Угощаясь молодым картофелем со слегка припущенной спаржей, Вики пыталась незаметно дать своей новой подруге какой-нибудь лакомый кусочек, но не зная предпочтения огромной собаки и боясь рассердить хозяина, так и не решилась это сделать без одобрения мистера Ханта.
- Первый раз вижу ирландского волкодава. Можно ей что-нибудь предложить со стола или не стоит? - спросила она.
- Ох, эта девочка хитрюга ещё та, выпросит, что угодно. Трудно поверить, но под маской серьезности и напускной грозности прячется умное, чуткое, но совершенно не подозрительное создание, которое ни за что не позволит себе обидеть человека. Можете дать ей корочку хлеба, Герда просто обожает чёрный хлеб. Покупаю только из-за нее. - голосом полным тепла и нежности, к своей собаке, ответил Григер Хант.
- Чем Вы ее кормите, мистер Хант? Овсянку этой даме по утрам не варите?
- Виктория, Вы не поверите, не смотря на свои размеры, едят они не много. Что же касается каш, то лучшими вариантами для «ирландцев» будут гречневая, рисовая и овсяная. Ну и мясо, конечно, говядина, баранина. Можно и более бюджетный вариант, главное, не заменять полностью птицей говядину и баранину. - разъяснял Григер Хант, - Так же полезно включать в меню собаки нежирные творог и кефир, тыкву и кабачок, можно и сезонную зелень. А вот годовичка-подростка порой необходимо побаловать кусочком телячьего хребта, будет полезно – и порцию натурального коллагена получит, и хватку нижней челюсти потренирует. Но вот взрослым и пожилым собакам кости лучше заменить на менее твердые лакомства, не так губительно действуют на зубную эмаль и в целом на здоровье такой крупной собаки. Ирландские волкодавы ведь из-за своих размеров живут не долго. Лет семь-восемь, как правило. Если собака доживает до своего юбилея, это непременно стоит грандиозно отметить. Но они изумительны, не так ли?
- Вы совершенно правы, мистер Хант. Расскажите о ее привычках. - заинтересованно попросила Вики. - Что она любит? Трудно ужиться с такой большой собакой?
- Ее размера в доме совсем не чувствуешь. Хотя она шумная, всегда рядом. Мы прекрасно ладим, даже немного похожи внешне, Вам не кажется? - с улыбкой в глазах спросил мистер Хант.