В одно мгновение Вики проснулась с бьющимся от необъяснимой тревоги сердцем. Она услышала звук заведенного мотора и чей-то голос. Встав одновременно с собакой, Вики разглядела у подъездной дорожки небольшой минивэн белого цвета. Рядом с ним стоял мужчина озиравшийся по сторонам. Ей ничего не оставалось, как положив руку на холку собаки, пойти ему навстречу, приглаживая на ходу растрепавшиеся волосы.
- Хозяйка. - завидев ее, прокричал мужчина.
Что-то в его внешности Вики сразу не понравилось. Сальные, слишком длинные волосы, бегающий взгляд, тонкие пальцы и выпирающие из распахнутого ворота рубашки ключицы. Вики немного напряглась, а собака зарычала, прижав хвост.
- Спокойно, девочка. - вслух сказала Вики, держа руку на шее Герды. Видимо, этот мужчина производил на них обеих одинаковое впечатление.
- Добрый день, хозяйка! - с улыбкой поприветствовал их незнакомец, но даже она не сделала его хоть немного привлекательней.
Вики кивнула, остановившись на достаточном расстоянии.
- Мы с братом, вероятно, заблудились. - сказал он, кивая на водителя минивэна. - По нашей карте здесь должен быть дом, выставленный на продажу. Но я не вижу никакой вывески.
- Вы что-то путаете. Этот дом не продается, как и всё вокруг.
- Вы уверенны. Вы здесь живёте? - сделав пару шагов навстречу, спросил мужчина.
- Да, это наш дом. Муж с отцом сейчас вернуться, они пошли в лодочный сарай за инструментами, кое-что чинить собрались. - как можно беспечнее постаралась произнести Вики.
- Понятно. Извините за беспокойство.
- Вам лучше поторопиться, мой свёкр не жалует чужаков на своей земле. - поспешила добавить она.
- Да, конечно. - кивнул мужчина и повернул в сторону своей машины.
Вики же поспешила вернуться в дом, заперев тяжёлую дубовую входную дверь.
- Все хорошо? - спросила она гладя собаку. - Мы с тобой храбрые девочки, правда? Чем только теперь заняться, я не усну больше, это точно.
Оглядываясь вокруг, ее взгляд остановился на знакомом предмете. Вики подошла к книжной полке и взяла одну из книг. Такую точно она видела в доме О'Тулл у Дунлы, только эта была почти новая.
Вики провела ладонью по красивой обложке и обвела пальцами золотистые буквы имени автора: «Айлин МакКейриш». На обратной стороне была краткая аннотация и фотография автора. Цветная. Оказывается волосы у мамы Дугласа были каштанового цвета, а глаза серые. Красивые глаза с ноткой лёгкой грусти. Вики смотрит в похожие каждый день и каждый раз тонет в их магическом омуте, забывая о реальности. У Дугласа были глаза матери.
- Может, попробуем что-то приготовить. Что-нибудь самое простое. Как думаешь? - Вики автоматически погладила не отходящую от нее собаку.
Выбрав самый простой рецепт «Шотландского печенья», Вики отправилась на поиски продуктов для его приготовления: пшеничная мука, рисовая мука, сливочное масло, сахар коричневый, сахарный обычный, соль. Проще некуда.
На этой кухне она чувствовала себя героиней кулинарной передачи. Вики включила любимую музыку на телефоне для поднятия настроения и приплясывая, под немного недоверчивый взгляд Герды, принялась за дело. И не успела она вытащить ароматное печенье из духовки, как услышала, что отварилась выходная дверь и через мгновение на пороге кухни появился Дуглас. Немного взъерошенный и уставший, но счастливо улыбающийся.
Не успела Вики сказать: «Привет», как он подошёл и не выпуская из рук большой пластиковый контейнер запечатлел на ее губах жадный поцелуй. С трудом отовравшись от нее, он улыбался. Вики улыбнулась в ответ. Ее сердце таяло от вида счастливого и довольного Дугласа Ханта.
- Все в порядке? - спросил он.
- Все прекрасно. - ответила Вики.
- Я быстро в душ. - ставя контейнер в холодильник.
- Как улов?
- Увидишь! У нас сегодня на обед форель на гриле из нашего озёра! Ты будешь просить добавки!