- Так тебе Дуглас и отдал её! - ухмыльнулся Дай.
- Этот, да.- задумчиво ответил Астин. - Он за эту девочку сам кого хочешь пришьет!
- Что опять за водопад? - возмутилась Дунла, когда вошла в гостиную и услышала всхлипывания Вики.
Последним в тот день появился Дуглас. Он вошёл в дом с большой сумкой в одной руке и внушительной папкой с документами в другой. Окинув всех напряжённым взглядом, он остановился на Вики, все еще сидящей на том же диване.
Как только он ее увидел, взгляд его сразу потеплел, а напряжение исчезло. Он прихрамывая подошёл и поздоровался со всеми мужчинами. Потом он поспешно направился к Вики, она поднялась с места и с невероятно искрящийся улыбкой протянула ему губы для поцелуя.
- Привет. - с придыханием произнес он и нежно прижал ее к себе.
- Привет. - ответила ему Вики и всем телом прильнула к нему.
- Мне нужно было на работу. Ты не злишься? - осторожно спросил он.
- Нет. - улыбнулась Вики. - Не злюсь.
- Я не опоздал на ужин? - спросил он громче.
- Дунла сказала, через десять минут все за стол. - ответила Полин.
- Я успею быстро принять душ.
Дуглас подхватил сумку и папку, брошенные возле дивана и хромая прошел на верх.
В гостиной накрыли большой стол, но и его не хватило на всех присутствующих, поэтому из кухни принесли еще один и по всему дому начали собирать разномастные стулья, чтобы всем хватило мест за столом, уставленным всевозможными яствами. Тут был и Шепардский пирог, и мясо по-ирландски, и капуста с грибами, и сконы со всевозможными добавками, и, конечно, фирменные колбаски Дунлы.
- Такой большой компании и такого шикарного застолья в этом доме никогда раньше не было! - причитала миссис Стивенс.
И действительно, за столом на удивление гармонично собралась и непринуждённо общалась довольно разномастная компания. Все семейство О'Тулл с детьми, хозяева дома, а также Дуглас и Григер Хант. Возможно из деликатности, а возможно из-за присутствия детей за столом, никто не поднимал темы произошедшего неделю назад. Вики сидела между Патриком и Лукасом, а Дуглас расположился с другой стороны ее сына, помогая тому доставать и разрезать понравившееся тому блюда. Дунла в тот вечер, получила в очередной раз массу комплиментов ее кулинарным способностям. Астин с мистером Стивенс без конца шутили, а Кахир и Григер Хант о чем-то негромко весь вечер разговаривали.
В какой-то момент Вики обнаружила, как же ей комфортно с этими людьми. Она буквально каждого готова была обнять и расцеловать. Ее совершенно не напрягало, как раньше, большое количество столь разных и шумных людей. Вики поняла, что это ее люди. Ее любимые люди! От осознания этого ей стало так хорошо и приятно, что она ощутила непреодолимое желание поделиться этим ощущением со всеми присутствующими. И когда Дай с Дораном в очередной раз наполнили бокалы, Вики, тихо встала и неловко улыбнулась.
- Можно я кое-что скажу?
Все, даже дети, притихли.
- Я хотела всех присутствующих поблагодарить за такой чудесный вечер. Когда в твоей жизни происходит что-то, что заставляет задуматься о жизни, начинаешь немного по-другому ко всему относиться. Я живу с благодарностью за таких прекрасных родителей, таких невероятных друзей, таких смелых и отважных детей, таких, во всех смыслах замечательных, людей в моей жизни! Всех вас с уверенностью можно назвать моей семьёй. Я так вас всех люблю!
Высказав, все это, Вики растерялась. Внимание всех присутствующих за столом было приковано к ней. В звенящей тишине было слышно лишь шум дождя за окном, вновь припустившего с удвоенной силой. Ненавистное предчувствие подступающих слез, опять накатило на Вики. Потупив взор, она подняла бокал и сделав небольшой глоток прохладного лимонада, быстро наклонилась и поцеловала в макушку сначала Патрика, а следом и Лукаса, чтобы предательски показавшиеся слезы никто не увидел.
- Мы тоже тебя очень любим. – раздался тонкий голос Полин, разрядив таким образом обстановку.
Тут же звон бокалов и возобновленные между гостями разговоры позволили Вики, не привлекая пристального внимания, опуститься на стул и небрежным движением промокнуть влажные глаза.
Казалось, все за столом вернулись к своему прежнему безмятежному настроению, но Вики чувствовала, что один человек, сидящий от нее через Патрика, потупив взор, борется с непреодолимым желанием встать и прижать ее к себе, заставив позабыть о всех невзгодах.