Вики присела обратно на кровать, провела ладонью по маленькому серебристому платью, напрочь испорченному водой.
- Джейсон. - вырвалось у нее.
Тоска и грусть накатили с новой силой. Как же ей не хотелось никуда идти!
Но через час Вики спускалась к ожидавшему ее такси в шикарном черном платье в пол. Струящаяся ткань красиво переливалась при каждом движении, глубокий вырез впереди и не менее глубокий сзади открывали взору идеальную спину и выгодно подчеркивали грудь. Свободный крой, струящегося от талии платья, позволял достаточно быстро двигаться, но пару раз она, все же, спотыкалась от непривычно высоких каблуков босоножек. Волосы, уложенные волнами, обрамляли лицо и плечи, немного прикрывая вырез на спине. Дополнял образ клатч в тон платью.
«Неужели этот бесконечный день закончился со всеми его неприятностями?!», - опрометчиво подумала Вики, радуясь вечерней прохладе.
По своему обыкновению Вики подъехала одной из первых. Она не спеша поднялась на последний этаж переливающегося голубыми огнями здания, зашла в просторный банкетный зал, из панорамных окон которого открывался потрясающий вид на Сиэтл. Ночной город завораживал. Постепенно наполняющийся зал не давал насладиться тишиной и видом из окна. Начиналась ярмарка тщеславия.
Вики редко посещала подобные мероприятия. Обычно в таком обществе компанию ей составляла Кэтрин Томпсон, которая, по долгу службы супруга, должна была его сопровождать. В отличие от Кэтрин, Вики неуютно чувствовала себя в подобных местах. Слишком разряженные женщины, слишком чопорные мужчины. По плану Вики, она должна была где-нибудь в сторонке дождаться аукциона, пару раз поучаствовать в торгах какой-нибудь безумно дорогой ерунды. Потом незаметно покинуть это мероприятие и, наконец-то, завершить и благополучно забыть этот бесконечно долгий день.
Не то, чтобы Вики не любила благотворительность, она в нее просто не верила, и была глубоко убеждена, что всем этим напыщенным индюкам плевать с высокой колокольни на людей, которым действительно нужна помощь. Женщин в возрасте больше заботила их борьба со старостью, девушек помоложе - стабильность их положения рядом с успешным спутником, с таким трудом ими завоеванная. Мужчин же, по мнению Вики, вообще не заботило ничего, разве, что достаточно ли холодный виски им подали.
В ожидании аукциона, чтобы скоротать время Вики взяла бокал шампанского, встала напротив входа у противоположной стены и начала разглядывать вновь прибывших гостей. Она с усмешкой отмечала, что все пары можно разделить на две категории. Относительно молодые подтянутые мужчины в одиночестве или в сопровождении не менее красивых и подтянутых девушек, и мужчин постарше, с возрастом слегка обрюзгших, располневших, с пивным брюшком. За дамами последних наблюдать было по-настоящему забавно. Это были женщины - ровесницы, всеми силами молодящиеся при помощи ботокса, пластики, вызывающих нарядов и «боевого раскраса», или же молоденькие девочки, раза в два младше своих спутников, изо всех сил старавшихся своим видом дать понять, что они соответствуют высокому положению мужчин, рядом с которыми им посчастливилось появиться сегодня здесь.
Вики начала уже было откровенно скучать, как вдруг она увидела, а вернее даже интуитивно почувствовала апогей сегодняшнего отвратительного дня.
Через шум и гул толпы она сначала увидела черноволосую, смутно знакомую девушку, которая заходила под руку с высоким, чуть полноватым блондином. В нем она без труда узнала Стюарта Коннели, человека из-за которого в свое время испытала всю силу боли разбитого сердца и всю гамму чувств первой большой, но неразделенной любви.
Ее обдало жаром, дышать стало трудно. В голове была лишь мысль: «Бежать! Бежать отсюда!».
Тут объявили о начале аукциона и попросили всех пройти в соседний зал. Пара, с которой Вики не сводила глаз, развернулась на девяносто градусов и со всеми присутствующими стала неспешно двигаться в другой зал.
Вики, словно загнанный зверь искала пути спасения. Окинув взглядом помещение, она заметила слегка колышущуюся плотную штору, которой были занавешены дальние панорамные окна. Судя по всему, именно там находился выход на знаменитые балконы-террасы с высокими каменными колоннами. Не медля ни секунды, она быстрым шагом прошла в направлении выхода.
Заглянув за штору, Вики увидела приоткрытую дверь. Держа клатч и бокал с недопитым шампанским в одной руке, второй, она придерживала дверь, через которую быстро протиснулась и плотно закрыла за собой. Оказавшись в одиночестве на просторном балконе, Вики развернулась, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и успокоить учащенный пульс. Злость, гнев, раздражение и усталость этого дня захлестнули ее с головой и она со всей силы с криком «Ненавижу!», бросила бокал сторону. Как только он разбился, она услышала в паре метров от себя: