- Допустим, - Милок-хас просчитал в уме время полёта до Земли. - То есть, нужен только технический персонал? Вояки не понадобятся?
- Я не думал об этом, - Механик растерялся. - Ну, в общем…
Наёмник, оставшийся в зале, поднялся с места и заговорил.
- Мы с Бо можем проводить этих...механиков. Полетим составом в четверо бойцов на восемь инженеров. Чтобы, в случае чего, группа имела бойца и переговорщика. С вояками мы добазаримся в случае столкновения, маза есть.
- Хорошо, - марраск посмотрел оценивающе на смуглого наёмника. - Фахир, верно?
- Да, собственной персоной, - тот шутовски откланялся. - «Кречеты», всегда на страже справедливости и закона.
- Знаем мы вашу принципиальность. Даю добро на операцию. Если нужны будут какие-то ресурсы, то поговорите с Тамарой завтра. Но не наглейте. Свободны!
Планета Гавань Веронии, сектор Циркуль, 2562 год, 29 мая по земному исчислению.
Лемия медленно шла на поправку. Последний раз, когда она использовала слишком много сил, запустили процесс перестройки организма. Хитиновые нагрудные прослойки медленно, но видимо трансформировались в кожу, лицо по форме неотвратимо становилось ближе к человеческой расе, чем к расе маррасков.
- С ней что-то не так, - Мина не спала толком уже четвёртые сутки, Ольга её сменяла, когда девушка уже не могла держаться на ногах. - Эти мутации, они слишком скачкообразны, тебе не кажется?
- Это из-за применения способностей, - Том указал на голову Лемии. - Видишь, организм формируется под новые функции.
- Что это? - Мина провела по выросту пальцем, он был твёрдым, как будто являлся частью черепа.
- Я тут просканировал эту штуку, - молодой человек развернул персональный голопроектор. - Дело в том, что я увидел это у Евы, после псионного взрыва. Ну ты помнишь.
- Да, продолжай.
- Ева — человек, поэтому внешние изменения не столь видны. Но вот это, - он ещё раз указал на вырост. Это — контейнер. Мозг меняет очертания, и череп подстраивается под новые способности. Хотел сказать, что это не только контейнер, но и усики.
- Усики? - не поняла Мина.
- Да, если выдавать уж совсем пространную аналогию. Секунду, подумаю, - Том постучал пальцами по стулу. - Похоже на то, как действуют усы у кошек или усики насекомых с Земли. Они выполняют роль своеобразного «сканера», антенн.
- Дела-а-а, - протянула девушка и зевнула, прикрыв рот рукой.
- Тебе бы поспать, солнце, - Том взял её руку в свою. - На тебе лица нет уже.
- Страшная? - ехидно спросила Мина.
- Не то слово, - так же ехидно ответил молодой человек.
- Ну и ищи себе красивую, а я пойду спать. Боже, я падаю совсем. Том, слушай. Ты правда думаешь, что кризис миновал?
- Вполне, она просыпалась сегодня на пару минут поздоровалась и снова заснула.
- Я посмотрю за ней, - появившаяся Ольга подала Мине дымящийся синтетический кофе, который даже вполне сносно пах.
- Спасибо, - Мина чуть-чуть отпила из стаканчика, обожглась и решила, что лучше подождёт, пока кофе остынет. - Допью в комнате. Если что, будите.
- Обязательно.
Когда Мина ушла наверх, Ольга обратилась к молодому человеку.
- Том, а кто школой занимается?
- Мелиор оправился и командует процессом из своей капсулы. За главного воспитателя у них - зерка, - усмехнулся Том. - Народу — куча, даже непривычно. Наёмники вручную достраивают жилой флигель. Техника осталась, а они там не все руки мастера.
- Они все останутся здесь? - Ольга поёжилась, как от холодного ветра.
- Да, насколько я понимаю, у них с Ракеш — бессрочный контракт, поэтому они её охраняют. Ракеш уезжать не собирается, опекает свою дочь. В общем, зерка и вояки тут надолго. Правда, нашему учёному не мешает гонять их в три ноги.
- Он может, - женщина слабо улыбнулась. - Как думаешь, эта...война, она закончится?
- Вальцек сказал, что наёмники решили действовать своими силами, попытка дорхонгов урегулировать вопрос миром провалился. Боюсь только это плохо закончится.
- Почему?
- Если эти группировки победят, они, скорее всего, поделят галактику на личные зоны. Это будет ничуть не лучше экспансии науавдим. «Ариадна» оставила корабль, который спас Цишу с Ракеш на орбите. Кажется, мы скоро с ними познакомимся.
ВКИ, «Мясорубка Времён», 2562 год, 1 июня по земному исчислению.
Циша с Иило забрели сюда случайно, бесцельно прочёсывая в очередной раз сектора виртуального мира. Зарегистрировались в команду «Афина», в которой жались марраски примерно того же возраста, как и Циша.
- Привет, - Иило помахала рукой тогда остальной четвёрке. - Мы вам составим компанию.
- Это кто с тобой? Зерка? - неприязненно спросил парень с красной чешуёй. - Валите отсюда, уроды.