Кислотные сферы, наконец, догнали корабли и с тихим чмоканьем впились в борт. Халия не знала, что закладывает «Эволюция» в эти маленькие красные шары, но не сомневалась в их действенности. Шар медленно прожёг обшивку корабля, оболочка сферы растворилась, и на железные перекрытия выплеснулась красная жидкость. Правительница не видела, как та стекает вниз, превращая железо вокруг в ржавый утиль.
Три корабля зерка ушли под щиты, и прыснули в разные стороны, как и говорил науавдим, они попытались покинуть систему. Вначале остановился один разведчик, потом второй. Команда маррасков сосредоточила на них огонь. Халия обратила внимание, что корабль науавдим снова исчез в гипере на секунду, появившись потом ровно перед кораблём разведки. Один залп из орудий, и корабль зерка, истекая технологическими жидкостями, завертелся в пространстве.
- Корабль Халии-тен, - эфир вдруг взорвался. - Прош-ш-шу разговора с ваш-ш-шей милостью. Переговоры, мы хотим участвовать в переговорах.
- Правительница, - «Эволюция» прекратила огонь. - Корабль разведчиков вышел на связь.
- Пусть подавятся, - зло процедила правительница. - Сообщи науавдим, чтобы пока не трогали их.
На экране появилось изображение капитана зерка, корабль, судя по всему, был в плачевном состоянии, на заднем фоне был виден огонь, который тушили системы ППБ.
- Спасибо, правительница, - зерка склонил голову в знак почтения. - Мы хотели бы просить защиты и вашего снисхождения.
- С какой стати? - грубо ответила марраск. - После всего того, что вы сделали с моей родиной, моими людьми?
- Это — война, а мы в ней всего-лиш-ш-шь солдаты, - ответил зерка. - На корабле — моя семья, я хотел бы просить для них защиты и помощ-щ-щи.
- Халия, - вспыхнул экран справа. - Они отстреливают челноки, они пытаются скрыться.
- Рисково семя, - зарычала Халия. - Огонь! Сжечь всех!
«Громовержец» открыл огонь, сжигая челноки, «Эволюция» подключилась, снося один сектор корабля за другим.
- Вы проявили крайнюю степень жестокости. Зерка просили эвакуации, - из стены в комнате показался клон Халии. - Ваши жизненные показатели могут измениться и привести к отклонению в сторону агрессии.
- Они пытались меня обмануть! - правительница несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.
- Они лишь пытались эвакуироваться. Их корабль был в критическом состоянии, возможно, отстрел капсул мог служить попыткой спастись с корабля.
- Возможно, - Халия села на колени на пол и закрыла глаза. - Главное, что мы спаслись и не выдали нашего местоположения. Идти на переговоры было ошибкой.
- Но вы выслушали ваших врагов, - «Эволюция» сел рядом и посмотрел на солнце. - Возможно и это могло быть хорошим поступком.
- Поясни, почему? Они могли навести зерка на наше местоположение.
- Нет, - клон закрыл глаза, следуя примеру правительницы. - Челноки эвакуации зерка не предназначены для путешествия в гиперпространстве. К тому же вы знаете, как они относятся к сдаче. И ещё один момент. Даже несмотря на их выносливость и адаптацию к окружающей среде, радиация убила бы их в считанные часы.
- Что сделано, то сделано, Эво, - Халия-тен открыла глаза, сделала глубокий вдох и выдох и посмотрела на красный карлик. - Мы многое могли не учесть, как понимаешь. Соедини меня с кораблём науавдим.
- Хорошо, правительница, - «Эволюция» отключилась, оставляя Халию в одиночестве.
Сектор Циркуль, неизвестная система, «Громовержец», 2562 год, 1 июня по земному исчислению.
На экране снова возникло изображение правительницы маррасков. Тех, кто уцелел в этой мясорубке. Халия смотрела на Шиилона с плохо сдерживаемым гневом, но держалась и разговаривала даже вежливо.
- Вы обещали ответить на мои вопросы, командир. Как ваше имя?
- Шиилон, - ответил капитан.
- Вы были на орбите нашей планеты со своим кораблём?
- Да, - Шиилон порадовался тому, что на нём непроницаемый для собеседника шлем. - «Громовержец» действительно был на орбите Лиска-ран и координировал атаку зерка на вашу планету.
- Честно, - Халия посмотрела на него уже без злобы, с какой-то тоской во взгляде. - Зачем вы развязали эту войну?
- Я…Я шёл за лидером и многого не видел. Она думала, что сможет отомстить расам за то, что нас не приняли в галактике. А я по глупости поддержал её.
- Не приняли? - с удивлением спросила Халия. - Ваш дипломат даже не стал разговаривать. Я пыталась донести до него, что экосистему Лиска-ран нельзя лишать и грамма воды. Я даже не успела сказать, что у нас есть планеты, в которых можно занять территорию и обосноваться. Мы — разумные существа, капитан Шиилон.