Мина замолчала, сердце в груди ухнуло. Она с надеждой посмотрела на Мелиора, тот лишь пожал плечами. Принимать решение нужно было ей самой.
- Мне можно будет улететь в любой момент? - спросила она.
- Только, когда на планете появится наш пилот. Желательно, чтобы вы, если останетесь, смогли довести программу до конца. Можете выехать на отдых на нашей базе или повидаться с подругами на пару дней. Легенду мы вам обеспечим. Надеюсь на ваше сотрудничество.
- Я хочу работать над этим, - ответила Мина.
- Отлично, - блондин обратился к учёному. - Вам я могу предложить то же самое. Раз мы пришли к пониманию сути, значит, вы можете вернуться и наладить…
- Нет, спасибо, - Мелиор скривился. - Я без Евы теперь никуда. Да и лет мне уже порядочно, чтобы искать семейного счастья.
- Я так и думал, - Вальцек кивнул кому-то за пределами экрана. - Ну что же, раз мы все пришли к консенсусу, следующим рейсом я пришлю вам три прототипа интерфейса. Госпожа Мина уже имеет подключение к ВКИ, но вам и девочке придётся делать гнездо для внедрения. Процедура абсолютно безболезненная, оборудование прибудет тем же рейсом и останется в вашей школе.
- Спасибо, - проворчал Мелиор. - Ещё и в голову эту хрень засунут, ну, если нужно для дела, хрен с вами.
- Вы, как всегда, сама любезность. Мне импонирует ваша привязанность к этому объекту. Да, и ещё, напоследок кое-что. Вы очистили не все устройства слежения, - Вальцек засмеялся. - Одно из них в руках у госпожи Робстен, второе — у вас в кармане. Мне только что пришло сообщение от аналитиков, ваш разговор подтверждает то, о чём мы сейчас говорили. Мы перестаём отслеживать ваши переговоры в знак доброй воли.
Вальцек помахал им рукой, и переговорник отключился. Мина и Мелиор ещё минуту смотрели в пустое пространство с открытыми ртами.
- Однако, - заключил учёный. - Когда успели?
Планета Гавань Веронии, сектор Циркуль, 2560 год, 26 октября по земному исчислению.
Мелиор, Мина и Ева бежали по шоссе. Учёный просмотрел суть развития в ВКИ и настоял на регулярных физических тренировках. Мелиор был одет в шорты, универсальные безразмерные кроссовки из утягивающегося материала и футболку, Мина одела перед пробежкой костюм из мягкой синтетики, девочка была одета так же, как учительница.
- Дядя Мелиор, я устала, - девочка остановилась и села прямо на асфальт на колени, пытаясь отдышаться. - Я не умею так долго бегать.
- Я, значит, в семьдесят три могу бегать, а ты в свои семь с хвостиком, не можешь? - учёный сделал несколько кругов вокруг девочки и остановился, выравнивая дыхание. - Зря я тебя раньше не заставлял бегать.
- Ну не наседай так на неё, - вступилась Мина. - Мне в двадцать три тяжело бегать, а ты говоришь. Это дело привычки.
Их разговор прервало появление машины на шоссе. Это был уже не бурильщик, к которому Мелиор уже привык за время, проведённое здесь, а модификация гражданского транспортника, похожего на большую черепаху. Машина остановилась и оттуда вышел незнакомый ни учёному, ни Мине человек, затянутый в комбинезон марки «Исследователь». Она применялась в колониях агрессивных планет, в качестве ежедневной одежды.
- Доктор Тобольски? - спросил незнакомец. - Госпожа Робстен и...Ева, как я полагаю.
- А вы ещё кто такой? - отозвался Мелиор.
- Специалист по внедрению интерфейсов, - ответил человек. - Я из штата «Ариадны», я рад, что именно мне выпала честь помочь вам в подключении к ВКИ. Доктор Тобольски, вы легенда в наших кругах.
- Такая уж и легенда. Наверное, вы там ставки делали, когда я морду сыну командира станции бил? - ехидно отозвался учёный. - А потом, когда насмотрелись, спихнули меня в этот синий ад вместе с объектом.
- У нас принято называть её «супердевочкой», - улыбнулся молодой человек. - Вальцек проконсультировал меня насчёт...особенностей вашего поведения.
- Мелиор, вы били людей? - удивилась Мина.
- Было дело, - с усмешкой ответил мужчина. - Вы не смотрите на мой возраст, я ещё и не то могу. А вы? Как к вам обращаться?
- Я — Том, - молодой человек указал на машину. - Может, вас подвести?
- Нет, - ответил учёный. - У нас плановая пробежка ещё несколько километров, вы можете подождать нас в школе. Там есть лишняя кровать и душевая, можете передохнуть, пока мы занимаемся.