Горели яблоневые сады, так любимые местными жителями, чад и запах гари окутал посёлок. Ева проверяла каждое тело, лежащее на земле, в исступлении пыталась привести в чувство, какой-то частью разума, понимая, что всё это бесполезно. Она же видела тела сверху, видела их сигнатуры.
Никто из колонистов не дышал, тела людей оказались изорваны иглами «Допплеров» в лохмотья.
Открытый перелом берцовой кости, рекомендуется медицинское вмешательство. Рекомендуется прекратить движение и зафиксировать место перелома. Вероятность заражения при контакте с внешней средой…
- Я её удалю, клянусь! - девушка выругалась, добавив парочку крепких слов, которые употреблял механик Гровер. - Вместе с этим злосчастным интерфейсом.
Ева стонала, ругалась и плакала, помогая правой рукой передвигать повреждённую ногу. Девушка уже почти не чувствовала конечность, но всё равно упорно ползла вперёд, пытаясь убраться с открытого пространства. Она чуть-чуть не успела, белые барашки облаков завертелись, стали похожи на портал в другое измерение, и Ева увидела над собой яркую вспышку. Зерка решили добить её из планетарных орудий.
Глава первая. Прибытие.
Планета Гавань Веронии, сектор Циркуль, 2560 год, 24 сентября по земному исчислению.
Транспортный челнок приземлился на площадке возле маленького космопорта. Учёный с тоской во взгляде посмотрел на обстановку вокруг, но вслух ничего не стал говорить. Оказалось, что это была обычная посадочная площадка с парой обслуживающих территорию дроидами. Если уж быть честным, то на некоторых планетах и того не было. Мелиор много раз видел такие планеты и уже ничему уже не удивлялся.
За три года учёный много раз эмигрировал с одной планеты на другую, нигде не задерживаясь надолго. Каждый раз приходилось менять и электронный идентификатор, удостоверяющий личность. То, кем он был до всех этих событий знал только сам Мелиор и, собственно, Вальцек, глава их «проекта». Хорошо, что «Ариадна» помогала ему с деньгами и переездом на новую планету. Как только Конгломерация выходила на их след, хакеры помогали им исчезнуть.
Мужчине было уже семьдесят три, Мелиор держал тело в тонусе, каждый день заставляя себя пробегать по несколько километров, даже если он оказывался на перевалочных станциях в космосе. Если так задуматься, то он мог бы прожить лет сто пятьдесят, если бы захотел. Технологии позволяли заменять внутренние органы и внешность. Но он никогда этого не хотел, для него важно было сохранить хоть что-то из прошлого.
Лицо почти без морщин, несколько шрамов красовались на правой стороны лица. Никто даже в больной фантазии не мог бы заподозрить в нём человека, который занимался наукой. Только бледная кожа выдавала человека из исследовательских секторов, это было платой за излучение в лаборатории. Теперь излучение ни одной звезды не помогало загореть. Глаза при ближайшем рассмотрении оказывались разного цвета. Один глаз оказался повреждён при бегстве с Глизе, осколок стекла при взрыве оборудования застрял в глазнице. Можно было бы потом смело заменить хрусталик, но учёный решил, что лучше провести имплантацию скрытой камеры.
Благодаря этой установке Мелиор видел в нескольких спектрах, мог идентифицировать оружие, спрятанное на теле и расу существа, которое было перед ним, даже если оно включало маскировку. Раз сто это спасало ему и Еве жизнь.
Борода же, которую учёный частенько ленился брить, прикрывала несколько шрамов, полученных в стычках с зерка. Посылали на их задержание отважных, но бестолковых юнцов. Чёрт, да чего он обманывал сам себя, удалось уходить с девчонкой от них, прикрываясь местной службой обеспечения порядка.
Девочка. Она была тем, из-за чего учёный покинул исследовательскую лабораторию на планете Глизе-876 и подался в бега. После того, как галактическая служба по контролю за преступлениями объявила его в общий розыск, учёного вместе с ребёнком поймали через три дня. Вот тогда-то и вмешалась инициативная группа хакеров - «Ариадна», которые помогли Мелиору и Еве бежать.
Потом же они укрыли их на год в одном из своих убежищ, но Конгломерация нашла их, и база «Ариадны» оказалась разгромлена. Жаль, что персонал станции оказался почти весь уничтожен. Мужчине, вместе с частью команды базы, пришлось бежать на ближайшую обитаемую планету, потом ещё на одну и ещё.