Молодой человек кивнул и уехал, оставив троицу на шоссе. Ева нарочито громко вздохнула, пытаясь вызвать хоть каплю жалости у несносного мучителя, но не повезло, учёный оказался глух к жалобам и погнал их дальше. Часа через два они вернулись в школу.
Том уже распаковал оборудование и занял холл под свои нужды. С помощью гравитонной тележки он уже перетащил туда устройство и занялся подключением и настройкой.
- Вот она, машина для экзекуций, - Мелиор махнул рукой на всё и пошёл на жилой этаж, принять душ.
Мина поднялась вслед за учёным, футболка и нижнее бельё у девушки было мокрой насквозь и нужно было сменить одежду. Она забралась в соседнюю душевую кабинку и с радостью подставила тело тугим струям воды.
- Слушай, Мина, - услышала она голос Мелиора. - Давно хотел спросить, на кой чёрт ты здесь осталась? Не думаю, что Вальцек пытался тебя обмануть. Давно бы уже свинтила и пожинала плоды расплаты за своё похищение.
- Не знаю, - честно призналась девушка и повернулась к струям воды спиной. - Там я была никто. Пыталась пробиться в образовательный сектор Конгломерата, но получила отказ в грубой форме. Нет, один из чиновников хотел меня взять для известных дел к себе, но я хотела заниматься развитием науки тела, а не сексом со старым бюрократом. А здесь, тут я оказалась нужна, и...девочка, работать с ней — одно удовольствие.
- Постой, а твои награды, заслуги. Вальцек говорил, что ты там — светило.
- Да они никому не нужны, Мел, - Мина запустила руки в волосы и сжала их, будто пытаясь раздавить. - Плевать всем на развитие науки. А этот ваш Вальцек с «Ариадной» двигают её вперёд. Парадокс, да?
- Не только они, Мина, Ева была создана на одной из подставных лабораторных станций корпорации «Либирум». Сейчас организацию похерили, все лаборатории тоже, Конгломерат, даже если знал об исследованиях, должен был это сделать прилюдно, чтобы показать, что люди борются с террористами внутри расы. Так вот и выходит, что террористам человечество и его развитие дороже, чем самому человечеству.
Ева осталась в холле наблюдать за манипуляциями Тома с машиной, когда Мина с Мелиором спустились, девушка погнала её спать.
- Нет, нет, - вмешался Том. - Если нужно монтировать подключение к ВКИ, это нужно сделать сегодня. Меня ждёт транспорт, я должен сегодня вернуться.
- Что делает эта херовина? - спросил учёный.
- Монтирует два входа, один в основании черепа, там, где позвоночник входит в мозг, второй — в кору головного мозга. Это абсолютно безопасно и обратимо, достаточно провести восстановительную операцию. Самое смешное, что это сделать на одной машине, - молодой человек похлопал по боку своего агрегата.
- Про это я знаю, а эти интерфейсы, безопасны?
- Абсолютно, - ответил Том. - Неважно, в каком возрасте вы их используете, главное, провести первичную настройку и выбрать цель посещения. Мина, вы знаете, как всё это делается?
- Конечно, - ответила девушка. - А «коконы» у вас есть?
- Зачем? - удивился парень. - А-а-а, простите, не подумал, что вы использовали старое оборудование. Значит, придётся поработать и с вами, чтобы сделать и в вас маленькую дырочку.
- Как будто ему в тебе других дырочек не хватает, - попытался пошутить Мелиор, Мина чувствительно ткнула ему локтем под ребро. - Молодёжь. Вечно что-нибудь придумают, чтобы нормально сексом не заниматься.
Учёный неприлично заржал, глядя, как девушка и Том покраснели. Ева с непониманием смотрела на взрослых.
- Господин Тобольски, - ответил молодой человек. - Я — профессионал своего дела и мне нельзя…
- Ага, ага, - Мелиор кивнул в сторону Мины. - Я не слепой и вижу, как вы переглядываетесь. Ты уж точно не из-за именитого старпёра прилетел на эту планету. Как только решитесь на активные действия, сразу скажите, мы с Евой чуток погуляем.
- Госпожа Робстен...Мина, скажите, могу я вас пригласить на прогулку? - выдавил из себя Том, собравшись с духом. - Он...господин Мелиор прав.
Девушка обернулась на учёного, тот стоял в сторонке, вытирал несуществующие слёзы и давился от смеха. Ева смотрела на взрослых уже с неподдельным интересом.
- Я...я не знаю, - Мина растерянно переводила взгляд с Тома на Мелиора и обратно. - Я согласна.
Планета Гавань Веронии, сектор Циркуль, 2560 год, 28 октября по земному исчислению
Том с Миной прощались на площадке космопорта, молодой человек в тот же день провёл три операции по внедрению разъёмов для интерфейсов. Операция оказалась почти безболезненной, лишь в первые часы кружилась голова. Мелиор попросил Вальцека задержать отправку Тома обратно, мотивируя это тем, что боится за реакцию своего организма на внедрение выходов в ВКИ.