- Мы долетели, дядя Мэл? - девочка открыла глаза. - Мы на другой планете?
Ева печально вздохнула, неосознанно коснувшись разума учёного, в серых глазах показались слёзы. Она понимала, что это было для чего-то нужно, что они спасаются от плохих людей, но её подружка на планете Х-744, игрушки.
- Ничего, Ева, - учёный замялся, странно было видеть, как рослый мужчина робеет перед маленькой девочкой. - Тебе здесь обязательно понравится, тут синие яблони есть и, наверняка, мы найдём тебе здесь новую подружку.
- Правда? - спросила девочка, сжимая в объятиях куклу из дерева, которую она везде возила с собой, словно защитный тотем.
Мелиор не понимал, почему девочка таскала за собой эту деревянную, хоть и довольно искусно вырезанную вещь. Уже давно дети с младенчества играли с настоящим ИИ, заключённым в идеальную копию человека. Искусственная кожа была неотличима на ощупь от настоящей, а в особо дорогих игрушках — регенерировала, получая повреждения. Правда, робототехника зашла в тупик после того, как ИИ научился «мыслить» по-настоящему.
Тогда заводы робототехники оказались захвачены центральным процессором, началось истребление всего живого. Началась мировая война, города лежали в руинах и, казалось, человечеству грозит вымирание.
На помощь пришла цивилизация дорхонгов, которые не могли не вмешаться в уничтожение разумной расы. Разумной её можно было назвать с натяжкой. Не люди ли вырезали множество разумных существ, просто потому, что те были на них совсем непохожи. Может, и лучше было бы, если бы ИИ уничтожили их расу насовсем.
Дорхонги оказались совершенно не похожи ни на одну из виденных форм жизни, их цивилизация была чуждой гуманоидам, оказавшись ближе всего к синтетическим творениям ИИ. Тела их состояли из миллионов движущихся частиц, которые приобретали нужную форму при концентрации энергии. Дорхонги могли принимать любую форму, подстраиваясь под привычное восприятие рас.
Чуть позже они создали ВКИ — Виртуальную коммуникативную игру, охватившую почти все известные цивилизации. Если точнее, они сами стали этой игрой, создав безграничную матрицу, охватившую галактики. ИИ успокоился, став неким виртуальным прообразом внутри ВКИ, а люди с рождения прививали своим детям если не уважение, то терпимость к сложившемуся порядку. Теперь продукция с искусственным интеллектом стала безопасной, люди и машины научились сосуществовать в реальности.
Дорхонги нашли компромисс, понимая, что существам необходима война. Сражения теперь происходили в виртуальности. Люди и цивилизации, с которыми познакомили их дорхонги: зерка, лито, марраски и многие другие воевали там, внутри ВКИ. Умереть можно было и там, по-настоящему, но можно было и расслабиться, окунувшись в безбрежную виртуальность, связывающую Млечный путь в одно единое.
Мелиор подумал, что это было бы очень хорошо, окажись правдой до конца. Да, дорхонги регулировали параметры внутри игры, усиляя малочисленные цивилизации и штрафуя тех, кто нарушал правила в реальности. Но возможно ли было добиться идеального мира?
Идеальный мир, скажут тоже. Война за ресурсы, переговоры и всё такое, могли теперь вестись в ВКИ. Но люди не любили соблюдать правила и внутри виртуального мира началась гонка вооружений.
Ещё до возникновения игры кто-то спёк из волнового оружия одного из дорхонгов, разрушив структуру и превратив того в порошок. Это был единственный факт агрессии в сторону всемогущих миротворцев, в общем Мелиор помнил, что тогда останки пришельца пропали, спустя много лет появившись в лаборатории людей на Глизе-876. И именно он, Мелиор, смог создать симбионт ДНК неуглеводородной расы и человека.
Что получилось в итоге? Неуравновешенный псионик, разгромивший лабораторию и уничтоживший множество людей, собравшихся на площади перед зданием Конгломерата. Объект смогли свалить только залповым огнём с орбиты, обычное оружие оказалось против него бессильным. Случай замяли, но Мелиора взяли на заметку и предупредили, что в следующий раз отправят его устранять свои недоработки собственными руками. В итоге, его вышибли из земной лаборатории и на связь вышел его старый знакомый, который предложил ему работу на Глизе-876.
Он потратил почти двадцать лет на доработку генома, много раз ошибаясь и отправляя материал в переработку, чтобы не соблазняться и не выращивать порченный материал. Одного раза хватило, чтобы лаборатории стали напоминать военные базы. Пророщенные объекты держали под контролем, накачивая стимуляторами.
Он часто думал над тем, кто сдал их? Думал, думал, но ничего не придумал. Народа там работало до хрена. Мелиор предполагал, что без воздействия и обработки со стороны дорхонгов не обошлось. А что в итоге?