- Голубки, - мрачно произнёс Мелиор. - Встречайте нашу ученицу.
Тусклый взгляд Мины мельком зацепил девочку-марраска и вернулся к капсуле.
- Здравствуй, - приветливо отозвался молодой человек. - Извини, мы тут из-за последних событий все на нервах.
- Ничего, - улыбнулась Лемия. - Я вам помогу. Обязательно.
- Слушай, деточка. Если с тобой что-нибудь случится, мы не сможем тебе помочь, - Мелиор схватил Лемию за плечо и повернул к себе. - Я очень хочу вернуть Еву, но грёбаный ВКИ может сожрать и тебя. На такой риск я идти не согласен.
- Не ходите, господин Мелиор, - ответила девочка-марраск. - Я вытащу её оттуда, вот увидите.
- Упрямая, как зерка! - учёный отвернулся. - Делай что нужно, я помогу.
- Спасибо, - Лемия расцвела, её телесная чешуя окрасилась в тёмный цвет, принимая форму платья. - Меня ещё никто не сравнивал с этими воителями.
- Мина, нам нужно массовое подключение, - Мелиор посмотрел на девушку, та не отреагировала. - Мина?
- Нам лучше оставить её в покое пока, - ответил Том. - Мы подключимся втроём и проводим марраска до нулевого перехода или до мира. Потом сразу же вернёмся к Мине. Как вы на это смотрите?
- Не самая хорошая затея, - проворчал учёный, глядя на то, как девушка не отводит глаз от капсулы, - Оставайся с ней, а я с Лемией доберусь до места назначения. Может, мне повезёт, и я смогу спасти Еву. Возражения не принимаются.
Он остановил молодого человека, попытавшегося вставить несколько слов об опасности подключения сейчас и показал тому на Мину. Тому не оставалось ничего, кроме, как подчиниться. После того, как учёный и девочка-марраск подключились к ВКИ, он снова вернулся к капсуле Евы.
Мелиор и Лемия, ВКИ, платформа первичной встречи, 2562 год, 15 марта по земному исчислению.
Платформа «Зеро» встретила их большим потоком существ, передвигавшихся из одного бесконечного коридора в другой. Учёный поморщился, почему-то здесь в виртуальном пространстве, у него разыгрывалась мигрень. Высоко над ними летали разноцветные баннеры, анимированные и те, которые были стилизованы под древние изображения. Невидимый диктор болтал без умолку…
«...в системе около миллиарда существ, и каждый из них находит для себя бесконечную свободу в этом безбрежном океане...»
- Бред какой-то, - поморщился учёный. - Кто придумывает тексты для этих умалишённых.
- Здесь совсем неплохо, господин Мелиор…
- Не называй меня господином, - ответил тот. - Мелиор или дядя Мелиор, так будет лучше.
- Прошу простить мои замашки, - девочка поклонилась. - Впредь, буду обращаться к вам, как положено.
Учёный каким-то внутренним чутьём почувствовал, что обстановка вокруг меняется. Баннеры над головой гасли, уходя в небытие, транспортный поток людей становился всё реже и реже, а потом и вовсе прекратился. Кажется, само пространство вокруг Мелиора и девочки-марраска потемнело.
- Вы - Мелиор? - послышался за спиной чей-то голос, учёный обернулся и увидел размытый силуэт.
- Допустим, - с вызовом ответил мужчина, пытаясь держать себя в руках. - Что вам от меня нужно?
- Жизнь, - ответила фигура, выходя на пятачок света, окружавший Лемию и учёного. - Вы создали опасную игрушку, господин учёный. Ева должна умереть и лучше всего, если это сделаете вы, как её непосредственный Создатель.
- Мелиор, нужно выбираться обратно, - прошипела девочка-марраск, она увидела, как их окружает с десяток одинаковых старцев в тёмных балахонах. - Переключите интерфейс…
- Что вам от неё нужно? - учёный не послушал Лемию и сделал шаг к старику. - Клянусь, если кто-то из вас причинит ей боль…
- То вы будете мстить, бла-бла-бла, - со скукой произнёс старик, откидывая капюшон назад. - Я знаю людей лучше, чем вы можете себе это представить. Я — часть этого мира, и я вижу угрозу со стороны Евы всему живому. Жаль, что вы до сих пор не поняли, какого монстра вы создали.
- Они не могут ей ничего сделать, - девочка-марраск звонко рассмеялась. - Не бойтесь, Мелиор, у них ничего не выйдет.
Старик посмотрел на Лемию с открытой неприязнью, но потом лицо НИПа расслабилось и на нём появилось подобие улыбки.
- Она права, - подтвердил слова девочки старик Ресо. - Дорхонги хотят понять, что она такое. Но в отношении вас такого приказа не было.
Лемия как будто ожидала этих слов. Она быстро ввела команду в интерфейсе и дёрнула Мелиора за руку, утаскивая учёного в портал. Тёмная площадь исчезла, вместо неё вокруг мужчины теперь раскинулись зелёные джунгли. Девочка увидела недоумение в глазах учёного.