- Что это? - Ева с недоумением смотрела на чёрные, необычно пахнущие круглые штуковины. - Я такого никогда не видела.
- Это, деточка, колёса, - механик Тобиас, мужчина шестидесяти лет, сухой и весьма подвижный, Мелиор заметил, что правая рука у него отсутствует, вместо неё торчал протез, похожий на клешню. - Древнее изобретение человечества, весь транспорт, который изобрели потом, начался с такого вот устройства.
- Странные штуковины, - девочка подошла поближе к массивной машине, напоминающей бурильную установку и осторожно потрогала колесо, то оказалось упругим и было покрыто неровным рисунком.
- А зачем сюда пригнали это? - спросил Мелиор, в отличии от педантичного Горуна, механик с самого начала вызвал симпатию. - Монстр какой-то. И какой хрен здесь на колёсах машины? Поначалу, думал, для туристов, но вижу, техника не гражданская.
- Это специфика планеты, - Тобиас усмехнулся и щёлкнул механическими пальцами протеза. - Из-за залежей «нилора» новомодные движки барахлили всё время. Ничего не смогли сделать, хоть руками добывай, да и электричество...я тогда ещё молодым спецом приехал, после академии. «Ариадна» тогда завезла сюда машины со старых складов, водородные двигатели, в общем, на воде работали. Вписались сюда идеально, ни единой поломки за пятьдесят лет. Да и дожди с высокой концентрацией «нилора», техника металлическая тут не ржавеет. Это, пошли садиться, скоро закат, а мне ещё домой нужно вернуться затемно.
- Дядя Тобиас, дядя Тобиас! Дяденька пилот сказал про секрет. Он сказал, что нужно найти Романо и Джека.
- Ева! - Мелиор погрозил девочке пальцем. - Ты же знаешь, что секреты нельзя рассказывать.
- Ой! - она закрыла рот руками. - Прости.
- Да бросьте, с Джеком я вас сам познакомлю. Романо здесь всё равно нет, он отправился в далёкое путешествие среди звёзд, - Тобиас закряхтел. - Это, умирать страшно, но мы ради этого живём. Романо, он как говорил, родился черепахой, живи черепахой, панцирь свой до конца жизни носи. А эти новомодные процедуры, омолаживание, тьфу.
Мелиор промолчал, подавив в себе ядовитый комментарий. Если задуматься, он и сам не понимал, для чего стремиться к бессмертию. Работать над этим — одно, а делать это для того, чтобы перебороть страх смерти, это только политикам с их извечной жаждой власти под силу.
Они погрузились в салон машины, здесь оказалось сиденье на троих спереди и спальное отделение, куда сразу же забралась Ева. Мелиор сомневался, что девочка хотела спать.
- Тобиас, а чего тут гравитация не чувствуется? - решил отвлечься учёный, задав вопрос с потолка. - Я читал, что гравитация от земной 1.4 коэффициент.
- Да это всё из-за «нилора», он как-то искажает гравитационное поле. Поэтому за него сразу уцепились, при гиперскачках машину бережёт и от перегрузок спасает. В общем, полезная штука, если бы тут хоть лишних пара килограмм бы в шахтах осталась. Нет, он формируется понемногу, но всё же не быстро.
Машина негромко загудела и двинулась вперёд, держа небольшую скорость по веточке шоссе.
Глава вторая. Вражеская территория.
Планета Гавань Веронии, сектор Циркуль, 2560 год, 24 сентября по земному исчислению
Бурильщик притормозил возле нескольких брошенных модулей временного проживания. Они были покрыты пылью, но выглядели совершенно новенькими.
Ева всю дорогу пыталась рассматривать окрестности и каждые две минуты с её губ вырывались восторженные возгласы. Мелиор пытался рассмотреть, что девочка умудрилась увидеть в этой катавасии красок, но не смог. Ну да, всё синее, лазуревое, ну и что? Синяя-синяя жизнь, как у него до того.
А был у него выбор? Нет, однозначно. Если бы он не рванул тогда из осаждаемой лаборатории вместе с опытным образцом, его бы зачистили вместе с остальными. До последнего думал, что она послужит козырем в переговорах за его спасение. Хотя что там спасать? Семьёй он так и не обзавёлся, с женщинами он предпочитал общаться только в постели, а дети для него были кошмаром наяву. Спиногрызы, отъедающие нервы и ресурсы. Даже, пока они были маленькие, они умудрялись всё время отравлять существование.
Насмешка небес. Эти переговоры затянулись, и Мелиору приходилось договариваться с ребёнком, который мог размазать его мозги по стенке, если бы ей так вздумалось. Но, работать с псионным потенциалом она могла только на пике эмоций. Это единственный плюс для него. С другой стороны, был ли у неё выбор? У неё не было постоянного дома, друзей, социума. Там, в лаборатории, её бы утилизировали, как опасное оружие. Чёрт, нужно было что-нибудь срочно выпить. Когда наваливаются дурные мысли, нужно заливать мозги чем-нибудь покрепче.