- Командир, следующий коридор блокирован зерка.
- А, дьявол! Времени почти нет.
Близкий взрыв свалил всех на металлический пол, корабли Сехэе перевели огонь на станцию. Коалиция повстанцев больше не смогла уничтожить ни одного корабля зерка, и теперь людипытались отвлечь огонь от станции, правда, не очень успешно.
Кэр и Ракеш пробирались по завалам, отправляя попадавшихся учёных и персонал станции к кораблю эвакуации. Некоторые проходы уже заволокло густым едким дымом, и Кэр нацепил на лицо СИЗ. Зерка могли дышать почти в любой атмосфере и даже под водой, поэтому Ракеш лишь покачала головой. Всё же люди, несмотря на кажущуюся свободу, были слегка...несовершенны. Правильно ли она поступала?
В лаборатории царил разгром, здесь уже никого не было, весь персонал уже эвакуировался на корабль. Лишь капсула эксперимента, заботливо укрытая силовыми полями, спокойно ожидала своей очереди. Без личного кода Ракеш её нельзя было даже сдвинуть, поэтому эвакуация её не затронула. Зерка прикоснулась рукой к панели и отключила защиту.
Такая маленькая и беззащитная. Ракеш открыла крышку капсулы и ласково погладила свою дочь по щеке.
- Мама? - Циша открыла глаза и несколько раз моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд на Ракеш.
- Да, дочь, - зерка застрекотала, показывая, как она рада видеть маленькое создание. - Мы улетаем.
- Куда? - Циша испуганно дёрнулась, когда лаборатория затряслась, станции, по-видимому, приходил конец. - Мама, что происходит?
- Зераахшим сооше кроохш-ш-шес клсшиис, Циш-ш-ша, - прошипела Ракеш. - Ш-ш-шиок!
Циша быстро выбралась из капсулы и вскарабкалась на мать. Было очень страшно, мама говорила, что она отличается от остальных зерка, что она особенная. И теперь Циша поняла, что это не нравится остальным зерка, и за это её хотят убить.
Кэр взял на себя функцию сопровождения и шёл впереди, из-за дыма уже ничего не было видно. Некоторые проходы оказались завалены, некоторые — горели, балахон Ракеш и мундир Кэра провоняли дымом насквозь.
- Командир! - Кэра вызвал один из помощников. - Учёные забаррикадировались в центре управления и перехватили управление кораблём. Мы поздно сообразили, что они делают. Эвакуировали персонал.
- И?
- Они сейчас стартанут со станции, уроды.
- Дьявол! - Кэр оглянулся на Ракеш, та немигающе смотрела куда-то в стену, кажется, она услышала их разговор. - Мы в тоннелях под ядром.
- Их сразу ж-ж-же собъют, - зерка наконец, вышла из ступора. - Станция не развернулась до конца, Сехэе увидит, что корабль стартует.
- Поздно, - резюмировал Кэр.
Корабль отделился от станции и попытался набрать скорость, чтобы покинуть поле боевых действий. Вслед за ним сразу же устремились два разведывательных корабля зерка. Наёмники, которые пытались отвлечь флот зерка от станции, разом рассыпались в стороны и один за другим исчезли в гиперпереходе. Потрёпанный флот Сехэе медленно двинулся вслед за кораблём. Битва была окончена.
- Никто не отвечает, - с досадой произнёс Кэр. - Или я вне зоны доступа, или…
- Все они сбеж-ж-жали, - устало произнесла Ракеш. - Мы остались одни. Нуж-жно вернуться в командный центр и попробовать связаться с кем-нибудь. Мои дети, они вс-се погибли или погибнут в скором времени.
- Не могу обнадёжить, командир, - наёмник осмотрелся. - Нам нужно выбраться на палубу, опасно задерживаться.
- Почему? - зерка склонила голову набок, точь-в-точь словно большая птица и уставилась на помощника, Циша едва не свалилась с шеи матери.
- Думаю, они не будут уничтожать корабль. Захватят, досмотрят, но вас там не найдут, как и Цишу. Тогда они вернутся сюда и прочешут станцию.
- Почему не связаться с наёмниками?
- Не успеем, даже если успеем, перебросить эвакуационный транспорт быстро у них не выйдет. Попробуем угнать транспорт зерка. Не думаю, что они откажутся помародёрствовать на станции, а вы, как представитель расы, сможете спокойно вломиться в любой из них.
- Не зря я полож-ж-жилась на тебя, - Ракеш одобрительно зашипела. - Веди нас, человек.
Впрочем, без приключений до палубы добраться не удалось. Как только они выбрались из технических помещений, то сразу нарвались на бойцов Кэра. Несколько пуль успели выбить дыры в пластике, но Кэр сгруппировался и укрылся за обломками стены.
- Какого дьявола?! - процедил он сквозь зубы и включил переговорник. - Чего творите?
- Кэр?! - Стэн, боец его отряда, тихо присвистнул. - Мы тут застряли, эти, чешуйчатые кругом. Оборону держим, етить его в звёздную корму. Корабль слинял, я думал нам всё — хана, бросили нас. Решили побольше зерка с собой в ад забрать.