- Мы согласны, командор Вальцек, - озвучил Шиилон волю экипажа.
- Отлично! Мои ребята уже работают над адаптацией ядра нашей энергетической матрицы и в течении двух дней вы вылетите на пиратскую базу «Хатор», которая находится от вас в двух прыжках. Можете выбрать более безопасный маршрут, но это чревато потерей времени. Помните, если вы потеряете искомый объект, мы разрываем обязательства. Надеюсь, мы друг друга услышали?
- Да, командор, - Шиилон кивнул. - Мы бы хотели сделать остановку на какой-нибудь базе, чтобы высадить пятерых членов экипажа.
- Тех, что оказались несогласны? - Вальцек и не скрывал, что следил за ходом дискуссии. - Я дам вам координаты одной из нейтральных баз, которые ещё не влезли в военные действия. Она как раз в пределах прыжка из нашей системы. Учитывайте, что там творится бедлам, так что будьте осторожны. Считайте это дружеским предупреждением.
Земля, Солнечная система, законсервированная верфь Сопротивления, 2562 год, 15 мая по земному исчислению.
Рик Джерфи вступил на территорию верфи, оставив помощников за воротами. Стояла гробовая тишина, прерываемая только стуком подошв его обуви. Застывшие роботы, ещё без использования ИИ в своих электронных мозгах, выглядели как дань кладбищу времён космических войн. Интересно, их ещё можно было реанимировать? И стоило ли? Вдруг этот электронный урод мог через их глаза наблюдать за ним.
Мужчина толкнул одну из застывших фигур, и грохот от её падения заставил сердце подскочить к горлу. Дурацкая затея — появиться здесь. И ради чего? База для эксперимента была относительно надёжной, если псионик вырвется, жертв будет не более десятка. Так зачем он здесь?
Рик включил подсветку костюма и тусклое помещение озарилось, открывая взору массивные двери, ведущие глубоко под землю. Именно здесь собиралась техника для противодействия врагу, здесь отважные техники разрабатывали новые технологии для борьбы с ИИ. Вот только ворота обесточены, и сделано всё это было изнутри, дорхонгами, чтобы они случайно не начали воевать.
Парадокс. Людская система управления ослабела настолько, что вот приди и дави их своими руками. А бесчисленные группировки, в которые уходили военные и различные добровольцы, развивались семимильными шагами. Они могли убивать, строить корабли, но при этом давали людям на Земле спокойно играть во власть. Может быть, это было возможно благодаря древним системам защиты, может, дело было в дорхонгах, но вся эта власть в Солнечной системе казалась ненастоящей, липовой. А ему хотелось почувствовать настоящую власть.
Можно было уйти и возглавить какую-нибудь ОПГ, но ему не хотелось выстраивать взаимоотношения во власти заново. Слишком скучно, слишком медленно. А здесь лежала их боевая мощь, вот можно было прикоснуться рукой и вот она. И с другой стороны — нет её. Не было никакого допуска к тайне прошлого. Иногда техники совались внутрь, чтобы подключиться и восстановить питание дверей и лифтов. У кого-то даже получилось, но дорхонги погрозили пальчиком и им пришлось прекратить попытки. Теперь он прилетал сюда, чтобы собраться с мыслями и понять, как усилить своё влияние в галактике.
Дорхонгам он врал, что появлялся здесь ради проверки оборонных систем Земли. Здесь был сформирован один из щитов, выстроенных дорхонгами. Почему марраски отказались от такого блага, Рик не понимал. Они все — глупцы. Марраски эти, лито, дорхонги с ИИ и зерка. Все они были глупцами. Особенно — дорхонги, столкнувшие их на самое дно военной немощи.
Появившаяся из ниоткуда фигура заставила Рика отступить к выходу. Нет, он не побежал, хотя первые мысли были именно такими. Здесь попросту никого не могло быть.
- Рик, ты лжёшь сам себе, - фигура подошла ближе, и президент сделал шаг ещё назад. - Ты пришёл сюда ради меня.
Президента начало подтряхивать, человек выглядел точно также, как он. Как будто бы Рик сейчас смотрелся в зеркало.
- Кто...кто ты? - в горле у него сразу же пересохло, голос осип.
- Ты должен освободить меня, - двойник резко обернулся, как будто испугавшись чего-то. - Расконсервируй бункер.
- Я не могу, чёрт! Кто ты такой? - Рик Джерфи вдруг ощутил прилив раздражения.
- Кто я? А кто ты? - мерзко захихикал двойник. - Губишь тысячи людей, чтобы укрепить свою иллюзорную власть и боишься взять настоящую власть в свои руки. Зато есть внутренняя компенсация, дворец десятиэтажный. Там кроме прислуги, наверное, никто и не бывает.
- Сгинь! - Рик, пятясь, двинулся задом к двери. - Тебя нет!
- Как и тебя. Несчастный трус! - двойник демонстративно включил подсветку своего костюма и ощерился. - Ты совершенно забыл, что ты обязан заботиться о людях. Залез в кресло правителя и теперь кроме того, как поиметь лишний кредит в карман своей коалиции, ни о чём не думаешь. Распечатай бункер!