- А почему вы вообще в играх работаете? - спросила Ева. - Разве нельзя вас заменить...ну этими, скриптовыми персонажами?
- Можно, конечно. Так бы даже лучше было, - стражник вздохнул. - Вот только нам места не нашлось нигде. Вы...дорхонги, решили, что лучше нам не выходить из ВКИ...совсем, чтобы не нарушать баланс остальных рас. Последний раз, как это вышло, закончилось войной. Вот и маемся дурью, пытаясь найти себе место. Да и можно ли найти место, когда ты уже дважды потерял жизнь. Как это в играх — нежить, выходит.
- Это как?
- Как, да вот так, - стражник кивнул на своего напарника. - Мы все когда-то были людьми, некоторые из нас даже не помнят, когда они родились. Стазис-заморозка на века, война, и вот они мы. А потом нас лишили и этого, заперев в ВКИ. Вот и выходит, что вы превратили нас в вынужденных пленников.
До девочки эти слова доходили с запозданием. Она вдруг осознала в тёмном пространстве выбора персонажа, ошалело глядя в пол. Слова ИИ отдавались где-то внутри, заставляя глаза предательски увлажняться. Всё было так несправедливо. Она бы хотела чем-нибудь помочь этим несчастным, но не знала, как. В следующий раз, когда ей удастся поговорить с дорхонгом, она обязательно спросит их, как вернуть ИИ их тела.
Успокоившись, она вернулась к переправе и быстро зашагала, пытаясь избегать взглядов стражников. Кажется, они все её ненавидели, если они умели бы так делать. За вежливыми словами скрывалась неприкрытая усталость, и теперь девушка понимала, почему. В голове возникли образы, которые она видела на одной из пересадочных станций.
Дядя Мелиор тащит её за руку к шлюзу посадки. Он озирается и вытирает выступивший пот со лба. Кажется, злые люди отстали, потеряв их в плотном потоке пассажиров. Наконец, они садятся в каком-то маленьком пищеблоке и там на сцене появляется девушка. На неё никто не обращает внимания, но Ева смотрит на неё во все глаза. Что-то в ней есть такое, неправильное.
- Это ИИ, кроха, - дядя Мелиор заказывает что-то, мельком кинув взгляд на сцену.
- А что такое ИИ?
- Это искусственный разум, в общем она как робот - неживая.
Ева с ним не согласна, но молчит. Она живая, настоящая, хоть внутри и не человек. Девушка со сцены смотрит на девочку и вдруг начинает петь.
- В глазах игрушки нету слёз, она — лишь нити кукловода. Живая, словно человек, быть может, стать ей суждено другою. Никто не видит её мук. Никто не скажет, что она страдает. Но только ей одной дано понять, как время умирает.
Мелодичный голос ИИ заставляет Еву дрожать. Девочка не может понять, почему, а дядя Мелиор быстро уводит её из пищеблока. Подошёл их рейс на маленькую станцию, откуда они полетят на синюю планету. ИИ вдруг замолкает, как будто у неё села батарейка и медленно оседает на пол. В груди у неё дымится дыра, проделанная лазерным пистолетом одного из посетителей. Гогот и одобрительные возгласы дают понять, что это происходит не в первый раз. Ева начинает плакать.
- Не обращай внимания, кроха, - дядя Мелиор останавливается, берёт её на руки и прижимает к себе. - Люди просто не любят тех, кто от них отличается.
Ева прижимает ладошки к голове и закрывает глаза. Над столиком смутьянов висит большой голопроектор, который показывает галактические новости. У него четыре крепления, и они разом выпускают массивную установку голопроектора. Махина с грохотом падает на столик, придавливая нескольких несчастных сразу. Кровь, крики, дядя Мелиор останавливается, вначале недоуменно глядя на происходящее, затем переводя взгляд на Еву.
- Кроха, какого хрена?! - он пытается сдержать эмоции, но не может.
Девочка видит пульсацию его настроения, от красного до жёлтого. Гнев, ярость, одобрение, принятие.
- Ева, ты подставила сейчас ни в чём не повинных людей. Да, они порядочные гавнюки, но вина-то падёт на того, кто владеет этой точкой. Их, скорее всего посадят. Ах, чёрт, нужно убираться подальше. Зерка где-то рядом шныряют.
Девочка не всё понимает из его скоропалительной тирады, но понимает, что сделала что-то не так. Когда её взгляд случайно падает на сцену, её глаза и глаза девушки с искусственным интеллектом пересекаются. ИИ улыбается ей и кивает.
Ева с трудом выдернула себя из воспоминания. Интерфейс отсчитывал время, и ей оставалось до возвращения домой около сорока минут. Нужно было закончить квест, чтобы не оставлять это на потом. Оставлять аватар рядом с солдатами она не хотела, а за пределами безопасной зоны было опасно.
За мостом она вышла на территорию, со всех сторон огороженную покосившимися железными заборами. Вокруг всё потемнело, Ева поняла, что сейчас её выкинет в ролик.