- Вильям? - голос Мажордри зовёт его. - Дорогой, ты ещё долго будешь работать?
- Нет, я почти закончил перевод. Представляешь, в той эпохе существовала система неприкосновенности…
- Я знаю, знаю, всё это очень важные научные данные. Иди, ужин скоро остынет.
Он был молодым специалистом, историком, по совместительству работал с текстами до времён Первой Космической Войны. Он пытался найти корни своих предков, составлял большое фамильное древо. Хобби такое было.
Вильям часто мотался на Марс, жил на маленькой станции в космосе рядом с экзопланетой, которую заселили лито. Странное оказалось соседство, иногда эти существа посещали его «дом». Огромные экзоскелеты только снаружи пугали. На самом деле, лито оказались весьма интеллектуально подкованной расой. Часто к нему прилетал один местный философ, Иооу, составляя компанию за переводом текстов.
- Вил, три — бета — крюк! - командир, судя по голосу, отходит куда-то за систему коммуникаций.
Одного командир убрал, Туораан уже потеряла сознание или того хуже. Вил поправил тело на себе и снова захромал по узким коридорам.
В один из таких прекрасных дней, на станцию нагрянули пираты. Вильям не сталкивался с ними ни разу, да что уж сказать. Он и оружия в руках не держал за свои двадцать два года. Станция сдалась быстро. Охрана здесь была чисто номинальной, незачем было тратить кредиты и охранять полупустую станцию. Лито же жили под водой, туда мародёры и преступники не совались.
Они убили Мажордри, девчонку, которая была его женой целых четыре года. Она настолько любила его, что променяла свою карьеру на его призрачный шанс в жизни. Она верила в него, так, как он сам порой в себя не верил. Убили почти всех, выпотрошили кое-какое оборудование и сбежали. Его спас тот самый Иооу, который вытащил с того света нескольких людей на станции. Вытащил и отправил в «КорПро», Вил решил мстить. Поначалу боссы к нему отнеслись с прохладцей, но отправили на испытательный срок к Кэру, тот как раз набирал новых бойцов.
- Ребята, приём, как принимаете? - задорный голос Ремиза ворвался в эфир, голографы ожили, показывая данные по лабиринту. - Не думал, что вы тут ещё живы. Могу помочь, если ещё не всех поубивали.
- Ремиз! - Кэр в эфире. - Твою мать, чертяка, так рад тебя слышать! Нужно убрать наших погонщиков.
- Погнали!
- Стой, - остановил его Вил. - Где выход?
- Уже домой собираешься? Там наверху не легче пока.
- Туораан плохо, - Вил ощутил, как науавдим закашлялась. - Нужно её вывести к кораблю.
- А, diablero, - рядом послышался истошный вопль. - Я тебе скинул координаты, веду тебя, зелёная точка. Кэр, придётся потерпеть.
- Сейчас легче будет, удачи.
- Ещё вернусь, - Ремиз выстрелил в спину ещё одного работорговца из силового помповика и с неудовольствием заметил, как тот лишился ног и выбыл из игры.
Кэр помог ему тогда, они долго искали следы пиратов, как ни странно, в соседней системе с базой «КорПро». Они впятером вырезали целый конклав, освободили заложников и поднялись по карьерной лестнице. Вот только удовлетворения от процесса убийства этих людей Вил не получил.
- Думал, будет легче? - Кэр тогда впервые за всю операцию обратился к нему лично. - Не будет. Ни девушка не воскреснет, ни старые времена не вернутся. Каждый из нас несёт крест. Если отвоевался, можешь вернуться куда захочешь, я дам свои рекомендации, тебя с руками оторвут. Если хочешь дальше быть в моей бригаде, вначале возьми месяц отгула и подумай.
Вильям подумал, месяц он честно не показывался на планете, пытаясь вернуться к старому занятию и закончить фамильную схему. Он даже навестил Иооу, пытаясь испросить у того совета. Старый лито по обыкновению выпустил несколько пузырьков, прежде, чем ответить.
- Иооу не воин, - он булькнул снова, пытаясь смотреть ровно Вильяму в глаза. - Иооу — историк, таким он родился от великой королевы лито. Иооу не знает, насколько глубок океан планеты, потому что он не исследует, он хранит знание древних.
Вильям подбежал к неприметной перегородке, которую Ремиз дёрнул вверх и открыл проход к лифту. Рядом с ней валялись четыре покорёженных трупа.
- Твоя работа?
- А то, - наёмник ощерился и исчез, включив маскировку. - Этих оказалось намного больше, чем мы думали. Давят числом, даже охранников с нижних уровней подключили. Хотя за нау не скажу, грамотные бойцы, перехватили инициативу и уже захватили центр управления.