Я следовал за преторами около получаса, когда они наконец остановились и начали вытряхивать содержимое мешка в большой халцорановый колодец, стоящий среди растений. С моего места было хорошо видно, что внутри мешка находились части человеческих тел. Если это останки погибших на рейде преторов, то кроме неуважения к покойным, мне нечего предъявить Хитману. А если нет… Я ощутил, что скучаю по тем временам, когда моей единственной проблемой было истребление богомолов.
Оставшуюся ночь я посвятил изучению локации. Решил, что другого случая может не представиться и надо ковать железо, пока горячо. В общину вернулся лишь под утро и даже поспал пару часов, прежде чем над ухом прогремел голос Грабаря, возвещавшего подъем. Успел сходить на завтрак, зашел к Аспиду за новой порцией биоагента, две трети которого незаметно отложил для БойМа и направлялся на тренировку, когда меня остановил Дроссель. Сказал, что хочет переговорить с глазу на глаз. Я последовал за ним в одно из ответвлений коридора, решив про себя, что стоит готовиться к худшему. Однако, Дроссель завел разговор не о моих ночных похождениях.
– Я слышал, ты вчера встречался с девушкой у поселения фециалов. И провел с ней ночь.
– И что с того? – поинтересовался я.
– В общем-то ничего, - Дроссель натянуто улыбнулся. – Мы все иногда позволяем себе выпустить пар. Вопрос только в том, какую девушку ты выбрал.
– А что с ней не так?
– За пару недель до твоего появления здесь, она напала на Хитмана. Не смогла смириться с тем, что ее муж погиб в рейде и немного тронулась умом. Вообразила себе невесть что и обвинила во всем нас с Хитманом.
– Понял, - кивнул я. Сам того не желая, Дроссель сообщил мне гораздо больше, чем планировал. Теперь я знал, что они не собираются выпускать БойМа. Также стало понятно, что за Морой следят, а возможно и за мной тоже. Кто-то увидел нас вместе, потом обнаружил, что меня нет в спальном отсеке и сделал выводы. Надо соблюдать осторожность, если я не хочу стать пленником и оказаться в соседней клетке с БойМом и рогатой четырехглазой тварью. Я убедил Дросселя, что не отношусь к Море слишком серьезно и отправился на тренировку.
Рука сильно болела. Из-за того, что я экономил биоагент, она заживала медленнее, и я практически не мог управлять ею. Уже после легкой разминки, рана начала кровоточить, и Грабарь отослал меня в Лазарет. Где Аспид, удивленный моим повторным визитом, наложил новую повязку-жгут из диктиотовых бинтов. И порекомендовал воздержаться от активных физических нагрузок еще на пару дней. Услышав это, Грабарь разозлился. Последний рейд унес жизни шестерых преторов, еще двадцать бойцов после битвы до сих пор находились в тяжелом состоянии и не могли принимать участие в подготовке к рейду. Шансы на победу стремительно уменьшались, и как я понял, это тенденция длилась довольно давно. Несколько лет назад, когда преторов было значительно больше Сцидарионов, расправа над ними не занимала много времени. Но сейчас ситуация изменилась. И каждая битва заканчивалась потерями со стороны общины.
Остаток дня я провел среди раненых. Казалось, Дроссель старается не выпускать меня из поля зрения – он все время крутился рядом, задавал вопросы о моей игре в Красной зоне, травил байки из своего собственного игрового прошлого. А вечером, когда пришла пора укладываться на матрасы, долго не уходил из спального отсека, общаясь с каждым претором поочередно. Было очевидно, что его поведение удивляет людей, преторы переглядывались, бросали на Дросселя настороженные взгляды, но вскоре большинство из них растянулось на своих местах и захрапело. Я тоже лег на матрас и закрыл глаза. Решил, что отправлюсь на Полигон ближе к утру, когда возможный соглядатай убедится, что я нахожусь на своем месте. Усталость бессонной ночи дала о себе знать, и я действительно уснул, а когда проснулся, Дросселя в пещере уже не было.
Я вылез из прохода в локацию, привязал осколок халцорана к виску и легкой трусцой добежал до Полигона. Вопреки опасениям, Дроссель не выставил охрану и это вселяло надежду, что о моих ночных отлучках никто так и не узнал. Но едва я углубился в кристальные коридоры, то понял, что ошибался. Хитман и Дроссель не просто знали, что я был здесь прошлой ночью, они также успели вынести мне приговор. Из синеватой полутьмы послышалось угрожающее шипение и на меня бросилось длинное чешуйчатое существо. Круглая зубастая пасть щелкнула прямо перед носом, я едва успел отшатнуться. Мощное тело обкрутилось вокруг торса и тварь повалила меня на пол. Я попытался сбросить тугие кольца, но змееподобная тварь лишь усилила давление, буквально выдавливая из легких воздух.