Отщелкнув обрамление головного устройства и панели над бардачком, я добрался до болтов. Скинув пиджак на заднее сидение и закатав рукава, отвинтил их отверткой из набора и осторожно потянул устройство на себя. Поддалось, конечно — относительно недавно ведь сюда лазили. А вот и разъем — болтается неприкаянно. Остальное-то все подключено — вон провода тянутся за электроникой… Сейчас машину заглушим и тебя подсоединим… Готово.
— Ты совсем охренел?.. — Донеслось шокированное из распахнутой двери.
Я неуклюже повернулся, чтобы не уронить все, отметил очаровательно выглядящую Амелию — в вечернем платье с открытой шеей и спиной, цвета морской волны, с блестками, и сумочкой ему в тон в руках. Высокая прическа подчеркивала шею, украшенную линией жемчужного ожерелья, в ушах некрупные сережки. Косметика, реснички, ноготки — вспоминая бывшую, работа проделана адовая, но оно того стоило. Ощущение хрупкого и драгоценного цветка, к которому и прикасаться-то опасно.
— Прекрасно выглядишь!
— Ты зачем машину сломал⁈ — Растерянно смотрела девчонка на раскуроченную центральную панель, нервно теребя сумочку в руках.
— Да я ее починил! — Не задумавшись ни на секунду, с возмущением соврал я. — Подсунули старое барахло!
Так-то для шестнадцатого года выпуска машина была как новая, но другие аргументы были опасны для здоровья.
— А-а-а… — С пониманием протянула она.
Подумав, стоит ли ввернуть слова «трамблер», «зажигание» и «свечи», я ограничился емким:
— Сейчас шли бы пешком, — принявшись быстренько собирать все обратно.
Благо, болтов всего шесть, а накладки защелкнуть — секундное дело.
— Молодец, — милостиво похвалили меня, терпеливо дожидаясь, пока я завершу.
— Ребята, у вас все в порядке? — Вышла во двор миссис Миллер.
Денек у нее, конечно, еще тот — сначала с утра готовить с помощницами закуски на торжество, потом собирать Амелию. Еще и мистера Миллера в ночь собрала — я слышал, как он уезжал.
По счастью, торжественный ужин готовили другие люди — иначе не праздник, а каторга.
— Да, мэм. — Кивнул я. — Мелкий ремонт! Уже все в порядке!
— Хорошего вечера! — Сонно кивнула дама, улыбнувшись нам.
Наверное, пойдет немного поспать — а там, конечно, придет на выпускной к моменту вручения документов и общих фото.
— Спасибо, мэм! — Уселся я за руль.
Рядом на пассажирском устроилась Амелия.
— Мы опаздываем. — Отметила она, глянув на циферблат центральной панели.
«Интересно, из-за кого?..» — Но промолчал, конечно.
Да и опоздание — условное. Приближался четвертый час вечера — примерное начало мероприятия. Где-то час на то, чтобы все собрались, оценили наряды друг друга, поздоровались. Потом театр в местной постановке — Амелия в нем не участвовала, будем зрителями. Кто-то будет петь, кто-то играть на инструментах. Затем напутственные речи, документы в руки, фото, торжественный ужин. О ужас — будет даже шампанское в ведерках со льдом!.. После чего родители, вылакав большую часть игристого, разойдутся, чтобы дать чадам переставить столы вдоль стен и потанцевать. Под конец даже обещали салют — где-то нашли ящик фейерверков, оставшийся с давешних времен. За порядком проследят учителя, у которых тоже праздник — столько балбесов выпнули за порог…
Не то чтобы я специально спрашивал, как все будет организовано, но обедал-то и ужинал я по-прежнему в общем кафе, а в нем разговоров и было, что про выпускной вечер. У кого сын, у кого дочка — а кому только все это предстояло на следующий год.
— Давай уберу сумочку назад, — заметил я, как ей неудобно держать ее на коленках.
Сумочка крупноватая — но в цвет, конечно.
— Нормально, — отмахнулась Амелия, глядя вперед с легкой улыбкой.
Словно тянулась туда — на выпускной, на торжество.
Мельком глянул талантом, что у нее в сумочке, так трепетно прижимаемой к животу. Понятно…
В зеркале заднего вида мелькнул рыжий кот.
«Рано», — отрицательно покачал я головой.
Ехать было две улицы и поворот, но я из чистого упрямства поехал по объездной, включив таки радио. Иначе зачем старался-то?..
Автопоиск крутнул частоты, пока не уперся в чистый и мощный сигнал, выведший в уже идущую передачу. Не знаю, как долго уже разговаривали двое мужчин, но тема показалась интересной.
'…это будет сложный интеграционный процесс. Три правительства за эти годы напринимали диаметрально противоположных законов, и свести их в единый кодекс в разумное время попросту невозможно. — Терпеливо разъяснял старый мужской голос с характерной прокуренной хрипотцой.