И вообще, во что я превращусь, если изберу этот путь? Останусь ли человеком?..
А я — все еще человек? Что уже проделала эволюция с моим телом — этап «металлизации», когда подо мной ломались кровати, уже пройден — что с ним сейчас?.. И как исковеркает еще — до какого предела?.. А раз это неизбежно, то стоит ли стесняться таланта, который дает ту самую живучесть «при сорока процентах повреждений», но еще и убирает необходимость в «жизненно важных органах»… Потому что важным становятся не условные мозг, сердце, печень — а масса, из которой ты вновь соберешься в целое без помощи врача.
Только масса эта — внутри уже вряд ли соответствующая классическому внутреннему строению органов — и буду новый я…
Жутковато. Перспективно. Страшно.
На фоне этого — даже «Послушная плоть» как-то смотрелась «обычней»…
Но если рассуждать с точки зрения «имбы», то выбор все равно вился вокруг этих двух способностей. Между талантом постепенно уйти от человеческого вида и сделать это сразу…
Зато у «Послушной плоти» был боевой потенциал… А у «Разумной плоти» — возможность изобразить собственную гибель…
И вообще, пока я воспринимаю себя — собой, то какая разница, что будет наверчено у меня внутри?..
В общем, принимал я решение через мучительные размышления — какой там «быстро», пару часов простоял…
И, откровенно говоря, большей частью тратил время зря — взвешивая все ветки талантов вновь, пытаясь найти преимущества других вариантов — ведь они были. Чуть соврать себе, где-то преувеличить, но избежать кардинальных перемен…
В конце концов, взял себя в руки, принял решение. Выбрал.
«Внимание! Добавлена опция расширения таланта: 'Гибкая плоть: Разумная плоть».
И никаких изменений в теле, никаких требований «принять ванну», то есть подготовленный раствор… То есть, это что же — тело уже было к этому готово?..
Одновременно успокоено выдохнул и погрустнел. Потому как, если «я — уже не я», то этому уже как несколько недель. С другой стороны, эволюция — это как раз про изменение вида ради выживания.
Значит, все нормально. Я — не сдох, став биомонстром. Я — это прежний я, только лучше. И никаких больше мыслей на этот счет!
Разум послушно согласился — и начал грызть сомнениями, что другой талант мог оказаться полезнее… Да что ж такое…
Вроде сам уже все для себя решил… Но ведь мог и заблуждаться?..
Доехал до «арийцев», сдал машину — и жизнь преподнесла весомый такой подзатыльник. Амелии все еще не было.
Потому что есть большая разница: выбрать опцию, имея под рукой «погонщицу». И выбрать, оказавшись в чужом квартале, который скоро начнет забывать, кто я, и какого черта тут делаю. Еще ведь работа на местного бугра предстоит — согласился-то я из любопытства…
В коридоре за порогом кухни расхаживала Гвенет, то и дело поглядывая — доел ли, готов ли к беседе?.. Есть у них немало надежд на мое участие, а смягчить отказ — не выйдет. Нет Амелии в районе — я проверил на всякий, пробежался талантом по домам. И не вернется, нет.
А какой ей смысл возвращаться?.. Главное пугало, от вида которого она тряслась — Эрика — мертва. Если раньше быть при мне, в моей свите — означало для Амелии безопасность, то теперь кого ей бояться?.. Весь мир захочет служить ей, прикажи она. Кроме меня…
Была бы она поглупее, оставила бы «арийцам» приказ меня ликвидировать. Но Амелия — девчонка умная. Просто исчезла. Вскоре я уеду в сторону штата Мэн, разногласий и вражды между нами нет… А значит, искать ее в огромном городе тоже не стану.
«Порцию ее сожрать, что ли?» — посмотрел я на сковородку. — «Хоть какая-то польза».
Да и Гвенет еще потопчется в коридоре, не решаясь помешать ужину.
«А, к черту…»
— Что за работа? — Спросил я, глядя в открытую дверь.
Гвенет, словно бы случайно оказавшись рядом, заглянула внутрь.
Я отодвинул тарелку в сторону, поставил локти на стол и внимательно следил за устраивающейся напротив женщиной.
— Твою подругу не ждем? — Уточнила она.
— Я решаю.
— Ладно… — Задумалась Гвенет на секунду. — У нас по городу команда прошла: изобразить тишь и благодать. Уже неделю сидим ровно. Все сидят.
— На западе, на мостах со стороны Уэндорфа, про это не знают.
— С запада никого не ждут. Плюс, это не город… Я закурю?
— Валяй.