Позади испуганно ойкнули.
— Спокойно, милая барышня, — поднял Чанг руку. — Это не ваш рак, он герметично упакован и никак вам не навредит. Но «взвесь» накинулась на него внутри тела и исчерпалась вся, пытаясь исцелить столь серьезную пробоину. А дальше — я имплантировал ей приборчик, который имитирует ритмы и частоты при возвышении. Не стану вдаваться в подробности, как это настроено, но внешняя «взвесь» перестает контактировать с телом, а внутренняя занята борьбой с болезнью. Итого: девочка не может передать сигнал во вне. Опять же, ваш пример, Генри. Вы смотрите на меня зрением — и фотоны отраженного света попадают на сетчатку ваших глаз. Вы смотрите талантом — но взвеси во мне нет, а значит, я для нее не существую.
— Но я вижу Амелию талантом…
— У меня прибор настроен на другой режим, — уклончиво отозвался Чанг.
— И свой талант вы не давите, я понимаю. — Кивнул в ответ. — А какой режим эмулирует ваш прибор?
— Просто еще один режим, подобранный наугад.
И ведь врет — но какой смысл настаивать? Все равно не проверить.
— А как же ваше предложение ударить по вам талантом? — Задумался я. — Понимаю, если весь талант — это «взвесь», «частицы» или «наноботы» — в вас их нет. Но чистая сила мышц…
— Сколько в этих «мышцах» той самой «взвеси»? — Иронично улыбнулся Чанг. — На определенных уровнях из нее начинает формироваться само тело. Ударь вы меня талантом — травмировались бы сами.
Забавно… У меня ведь само тело теперь — талант, а руку мы пожали спокойно. Подсознательное ощущение, что профессор может слегка заблуждаться.
— Интересный способ защиты. А если кинуть в вас столом?
— Или въехать машиной, — кивнул он. — Ну, это риск. Тогда бы пришлось отпускать кнопку.
— И что тогда?..
— Зависит от ваших религиозных предпочтений, — развел он руками. — Но лучше пусть устройство дождется Реликта.
— Вы ведь проводили натурные испытания? — Настаивал я.
— Разумеется!
— На возвышенных какого уровня?
— Достаточного… Генри, не надо смотреть столь скептически. Вас устроит, что это устройство уничтожило монстра двадцатого уровня?
Если честно — ни разу не устроит. Если у людей «металлизация» — по моему примеру — закончилась на одиннадцатом, то возле лабиринта у Ридервилла валялись железные остовы тварей шестнадцатого уровня и выше. Повозиться с ними пришлось изрядно — там-то я растерял последнюю брезгливость, вынимая отчего-то целые органы из слишком далеко отошедших от лабиринта существ. Зато потом — два уровня к эволюции за месяц вместо долгих лет.
— Реликт — это тварь уровня тридцатого-сорокового…
— Вероятно, выше. Она уже съела немало наших сограждан. — Помрачнел китаец. — Ее ими кормят. Расплачиваются за силу, проводят ритуалы, отдают провинившихся. Это — божество Юга. Какая-то мелкая тварь, успевшая раскормиться за пять лет до просто неприличных размеров…
— Полагаете, от вашей установки она тоже сдохнет?
— Принцип, на котором основана установка, первичен для взвеси во всех наших исследованиях. Сбой невозможен. Я бы с удовольствием объяснил, но это — уже другой режим секретности, Генри. Принцип работы установки не может входить в наше джентельменское соглашение. Разве что я отправлю запрос в штаб, а мне оттуда чудом ответят согласием. Просто знайте, что наша работа — рутина. Надо дождаться и включить. Очень удобный момент, очень — тварь везут прямо к нам в руки.
— Вы хоть знаете, что тварь способна восстанавливаться, даже будучи разорванной на части?..
— Я упоминал, что была некоторая недоработка финального этапа, — допил китаец стаканчик и смял его в руке. — Как хорошо, что вы теперь с нами и сможете это уладить.
«Уладить…»
— Даже не спросите, что мне для этого понадобится?..
— Наши разведчики говорят, что, вероятнее всего, огромный бассейн, — усмехнулся профессор. — Что-нибудь придумаем. У нас ведь есть Амелия.
— У меня, — поправил его.
— У вас есть Амелия. — Покладисто согласился Чанг. — И личный интерес — получить остатки Реликта, не так ли? Аванс я вам уже выдал.
— Аванс — не весь. Хочу приборчик, как у Амелии. Не внутрь себя, разумеется. И еще один — как у вас. Просто пусть будет.
— Вне тела он не так эффективен.
— Пусть. У вас наверняка есть еще несколько таких же?..