Забавно, что люди, которые должны были приносить кровавые жертвы Реликту, истово служили молодой девчонке. Но, видимо, влияние ножа не перекрывало силу таланта.
«Могла бы выехать из города… Надеется отсидеться?..» — Ехал я по улицам, выбирая маршрут на северо-восток.
Иногда приходилось объезжать блокированные машинами улицы — часть хозяев выдернули из-за руля и зарезали, часть сбежали сами, и образовалась глухая пробка. Иногда Агнес или Марла просили притормозить, заметив непорядок на улице — то есть одержимых с ножами в руках или банальных грабителей, штурмующих закрытые двери, за которыми звали на помощь. В ход шли мачете — безмолвный трибунал выносил приговор, и мы двигались дальше.
— Сорок смертей на клинке. — Прокомментировала Агнес после очередной вылазки.
— У меня двадцать пять. — Не расстроилась Марла.
— А ну дай, попробую, — протянул я руку в сторону Агнес, сидевшей рядом.
Притронулся к рукояти клинка, обернутого чехлом.
— Двести восемьдесят, — хмыкнул я. — Это я возле церкви успел.
Мое «количество» никуда не делось. А чужой голос шепнул, что можно присвоить сорок смертей прошлого владельца, если его убить.
Сдвинул мачете обратно к монахине.
— Мои сорок на месте. — Прокомментировала та.
— Ага.
— Предлагают отрезать тебе голову и забрать твое.
— Такая же ерунда, — чуть рассеянно кивнул я, продолжая следить за дорогой.
— Интересно, сколько у твоей девки. — Прокомментировала Марла с заднего сидения.
— Не моей. Амелия сидит на шестом этаже и никуда не выходит. — Изложил я результат наблюдений.
— А ей надо куда-то выходить? Слуги накрошат и принесут. Ей всего-то надо будет зарезать самого последнего.
— Это ты к чему? — Нахмурился я.
Отслеживать абсолютно всех из свиты Амелии невозможно — может быть, кто-то из тех, кто был под влиянием, действительно ушел на промысел. Может быть, к утру ее люди вернутся — и она заберет себе собранные ими смерти. Все может быть.
— Может, ее все устраивает? — Пожала Марла плечами, высказавшись будто бы эхом моим мыслям.
— Пока что она сидит на кровати, укрывшись одеялом. На каждом этаже ее головорезы. — Я видел это в окошках лестничных пролетов. — Ножи в руках… Ножей много, — присмотревшись, вынужден был я констатировать.
Впрочем, возле Капитолия как раз и стояло множество палаток с сувениркой. Хватило ума подсуетиться и вооружить подчиненных.
Хватит ли цинизма влезть в общую гонку?.. Амелия вроде как не смотрелась кровожадной… Вернее, предпочитала все делать чужими руками — но последнего, кто зарежет остальных «сборщиков», все равно придется убивать самой.
— Как планируешь с ней говорить? — Обратила внимание Агнес на другой момент. — Станешь кричать с улицы?
Вниз она вряд ли спустится — это верно. Впрочем…
— Что-нибудь придумаю.
— А если соврет — что будешь делать? — Наклонившись вперед, сунула голову между подголовников Марла.
— Нам бы взять ее с собой. — Поддакнула Агнес.
— Не самое лучшее решение, — отрицательно покачал я головой.
— Какой у нее уровень?
— Пятый.
— Я ее запакую и всуну в багажник. — Уверенно кивнула Марла. — Из багажника не врут.
— Реликт докинет ей уровней до десятого — что станешь делать? — Задвинул я ее рукой за лоб обратно. — Меня и Агнес зарежешь?.. Да и я уверен — не станет она мне врать.
— Настолько хорошо к тебе относится? — Вкрадчиво уточнили позади.
— Я просто умею быть очень убедительным.
— Посмотрим, — хмыкнула Агнес, не став спорить. — Откроет ли твоя Джульетта окошко или поглубже завернется в одеяло…
Путь по сходящему с ума городу занял больше двух часов — под конец пришлось бросить машину и идти пешком. Один только этот отрезок пути — по участку «интерстейт восемьдесят», который мы ошибочно приняли безопасным из-за высотных путепроводов и мостов — добавил к моему клинку полторы сотни смертей и около трех сотен для Агнес и Марлы.
Мы были слишком заметны — на пустующей трассе без машин, и на нас попросту бросались, словно зомби на живую плоть. Нас выслеживали группами, пытались прижать к асфальту автоматными очередями и завершить дело ножами. Время одиночек, которое отчетливо просматривалось в первый час, завершилось — теперь в борьбу за власть над Америкой включились банды, объединенные вокруг своих лидеров.
Так было не везде — я время от времени отслеживал Томаса и приметный грузовичок «Ниссан Атлас». Ставка на местных церковников оправдалась — те вооружили «носителей священства» и прихожан и принялись методично уничтожать одержимых, блокируя кварталы застройки и проверяя каждый дом. Но пока они таким темпом доберутся хотя бы до центра города — наступит тот самый рассвет… Да и не везде дела у них шли прямо уж хорошо — местами у них те самые мачете отнимали в бою, наваливаясь скопом… Помочь я уже ничем не мог.