— Вы хотите сказать, что можете контролировать… Вот это? — Облизнув пересохшие губы, кивнул Марантис на незакрытый блокнот.
— Ну разумеется. Я им владею. Этим божеством. — Усмехнулся мистер Фипс. — И предлагаю вам всю силу этого божества, без последствий. Силу которой, все так боятся, покорную вашей воле. Семь уровней — это достаточно, чтобы решить вашу проблему с правительством?..
— Черт возьми, да! — Лихорадочно смотрел землевладелец.
— Вот видите. Осталось собрать плату и привезти ее на мой корабль, оснащенный ядерным оружием.
— Это вы к чему?..
«Да уж понятно к чему — и не думайте пытаться отобрать у меня — мое».
— Ни к чему, мистер Марантис. Мой корабль будет надежным местом для любой платы, но до корабля вам придется сопроводить ее самим. Мы принимаем художественные полотна классиков, музейные ценности и части высокоуровневых зверей. Более подробно можно будет согласовать с мистером Броком.
— Снова Англия тащит к себе все диковинки мира…
— Мы возвращаем их на остров.
— Куда притащили из Рима и Греции… — Вставлял слова Марантис, думая совершенно о другом.
— У нас они будут в большей сохранности.
«Лично у меня».
— Вот что, мистер Фипс…
— Колин.
— Да, Колин. А ваша зверушка… Вы же слышали объявление? Об убийце Реликта?
— Полагаете, убийца полезет на мой корабль? — Усмехнулся Фипс. — Он даже не знает о существовании там Реликта.
— Но ваш Реликт… Как насчет него? Видит ли он кошмары из-за смерти таких же, как он?..
— Вздор…
— Существенное обстоятельство. Если Реликт потребует от меня убить богоубийцу, все наши планы пойдут пеплом по воде. — Вновь выглядел Марантис деловым человеком, без налета почти религиозного ужаса, чуть ли не обуздавшего его совсем недавно.
— Мне кажется это надуманным, но если вас это беспокоит…
— Беспокоит. Я слышал, как Реликт расправляется с непокорными.
— Давайте договоримся так, мистер Марантис. Я немедленно отправляюсь на корабль и проверяю, верны ли ваши опасения. Результат сообщу через мистера Брока.
— Договорились, — энергично встал тот с дивана. — А я немедленно займусь сбором средств.
— Приятно было общаться с деловым человеком, — откланялся Колин.
Чай ему так и не принесли, ужином не покормили, но мистер Фипс был не в претензии.
Будучи в приподнятом настроении, он распорядился водителю «Роллс-Ройса» гнать в порт. Джордж остался в поместье — обговаривать, что есть ценного у местных богачей, и с чем из этого они готовы расстаться. Список обязан был получиться внушительным.
«Но главное — свои люди в правительстве. И незначительная просьба, которой непременно пойдут навстречу — ведь новичкам всегда кажется, что вещи стоят дороже слов на бумаге».
Через два часа он достиг корабля. Через час добрался до хранилища с поврежденным Обелиском. Еще через полчаса связался с мистером Броком — тот уже был в городе.
— Возникли некоторые сложности. Решаемые. Все в силе. Но понадобится чуть больше времени для подготовки сделки, — говорил мистер Фипс в радио, лежа в трюме на боку и стараясь не дрожать от холода, боли и страха.
— Нет проблем, дружище! Как много времени тебе нужно? День, два?..
— Не больше двух недель.
— Но…
— Две недели, — против воли вырвался инфернальный рык из его горла. — Готовьте деньги, Джордж.
Фипс нажал на отбой. Две недели — такой срок.
И ничтожный человек между ним и его мечтой.
— Генри, — с ненавистью вымолвил Первожрец Нерожденного, чувствуя, как чужая сила коверкает что-то внутри тела, давая новую силу его талантам — и прибавляя новый, грубый, но такой необходимый.
Колин закрыл глаза и почувствовал направление.
Глава 3
Железная рольставня повернулась, впуская еще немного рассветных лучей в уютный зал кафетерия.
— Многие едут до Огасты, а там им ни за что не скажут, что свернули не туда, — хозяин заведения, мистер Портер, спустился с табурета возле окна и перенес его к следующему. — Столица вымирает, вот и зарабатывают на приезжих. — Снова встав на табурет, тот дотянулся до завязок на высоте и крутнул через них механизм на окне. — Вам еще повезло, что вовремя вернулись обратно. Обычно местные отправляют еще дальше, в Хаултон на границе. Там путников разворачивают обратно, ехать приходится снова через Огасту…