Быстренько закинули в кузов пикапа — тот так и продолжал переводить топливо на холостых оборотах. Бандит издал короткий стон — видимо, начал приходить в себя.
— Надо бы побыстрее, — заторопился хозяин кафе. — Кто его знает, какие там таланты. Хотя какие таланты у этого сброда… — Добавил он, успокаивая то ли меня, то ли себя.
Но второго положили аккуратнее — даже борт опустили, чтобы уложить.
Вернулись обратно в помещение — мистер Портер попросил подождать, пока закроет двери. То ли черный ход остался не закрытым, то ли кладовые, я не уточнял…
Пока ждал — решил для интереса запомнить физиономии преступников с объявлений о розыске. Мало ли как обернется…
— Мистер Портер, а если вытащить преступника за перекресток и сдать властям, они выплатят награду?
— Куда же они денутся, — глубокомысленно ответили мне. — В Новый город частенько заезжают хедхантеры как раз за этим делом. Вывозить тело целиком не обязательно — голова вполне пойдет.
— И как их успехи?
— На моей памяти, сняли всего два объявления, а добавили десяток.
— Понятно, — равнодушно пожал я плечами, не собираясь этим промышлять. Вот обойти опасность — это, после всего пережитого, будет мудро.
Но статистика, конечно, интересная.
Хотел уже отвернуться, как отметил на смежной стене еще портреты — их закрывали шторы, раздвинутые мистером Портером. Тяжело заметить.
Да и немного этих бумажек было — всего два, они еле виднелись за краем ткани, помещенные друг над другом.
Встал, прошелся по залу, чтобы рассмотреть их поближе.
Блеклые какие-то, копия копии. Имен нет, награды нет — странно.
— Поехали, Генри, — позвал меня мистер Портер от входа.
— А кто это? — Смотрел я на листки бумаги. — Тоже разыскиваются?
— Это — почетные граждане Нового города.
— Тогда почему нет имен? И изображения такие смазанные? — Отчего-то заинтересовался я, всматриваясь в отпечатки.
— Никто не знает имени. Эти фото — вообще все, что мы о них знаем.
— Мистер Портер?
— Гражданином города может стать тот, кто убьет редкую тварь, Генри. Эти двое убили по Реликту.
Я сглотнул, вглядываясь в блеклые копии. Узнавая себя, каким был в Калифорнии. Узнавая себя, каким был в Солт-Лейк-Сити.
— Говорят, это сделал один человек. — Чуть охрипшим голосом произнес я, зная, что сейчас выгляжу совсем иначе.
— Может быть. — Произнес он равнодушно. — Но каждый из этих двух будет принят в Новом городе с почестями.
— Понятно, — отвернулся я от изображений.
— Если они живы, Генри, — наставительно произнес он, глядя на меня. — А это — очень вряд ли. Так что не завидуй и не пытайся попасть на одну с ними стену.
— Даже не думаю об этом, сэр!
— Живи тихо и спокойно месяц. Потом домой. А если повезет — не лезь в герои, дурное это дело! — Наставлял мистер Портер вполне даже искреннее. — Понравился ты мне, парень. Не хочу, чтобы ты сгинул.
— Благодарю, сэр!
— Просто пойми, парень. На одно удачное геройство обязательно будет тысяча бездарных смертей. Везение и удача — не то, на чем надо основывать бизнес! Только планомерный подход, осторожный, предсказуемый! — Сели мы в трофейную машину. — Выбираешь цель по уровню, действуешь по инструкции!
— А если случилось так, что нет возможности? Нет инструкций? Нет шанса избежать драки, не оставшись подлецом? — Спросил я, хлопнув своей дверью.
— Если уж такое случится… Надень хотя бы нормальный костюм и заранее сделай нормальное фото! — Проворчал мистер Портер, нажимая на газ.
— Да, те распечатки, конечно, ужас какой-то…
— Да причем тут фото? Нормальное фото на могилу — вот о чем я говорю! — Рявкнул он, погнав машину по поселению.
Ну или так, да.
Впрочем, геройствовать я и не собирался. Так — осмотрюсь по сторонам. Авось не самое плохое место.
В нем, по крайней мере, вряд ли станут выставлять обвинение за кражу целой шахты с реагентами, свальный грех с тремя охранницами, выведывание тайн одного Ордена, кражу Реликта у другого, похищение ценной летающей рептилии, покушение на Президента и…
Я прикусил губу в сомнениях.
— А вы не порекомендуете хорошее фотоателье?..
Глава 4
За решеткой, сваренной из прутьев арматуры, откровенно маялись и страдали два несостоявшихся грабителя, кое-как сидевших на узкой лавке у стены.
Клетушка для «товара» была откровенно крохотной — встать, развернуться, пройти туда-сюда четыре шага и сесть обратно. Еще была опция прыгать на решетку: угрожать, брызгая слюной и требовать адвоката. Но у Томми — так звали хозяина «загона» — под рукой лежала длинная палка со стальным оголовьем. Он как-то ловко пырял им под ребра, быстро отучая шуметь и нарушать порядок. Место у него для этого было подходящее — сидел он за столом недалеко от клетки и для наведения порядка даже на ноги не вставал.