— Так, мне, видимо, сюда, — пробормотал я, глядя на комплекс зданий справа.
Первое из них — песочного цвета — пятиэтажным прямоугольником блокировало вид на долину. Сверху прохаживались вооруженные люди, в окнах же первых этажей был виден отсвет от мониторов; сидели клерки официального вида — в белых рубашках и брюках.
Я прикинул высоту нависающей над долиной скалы ущелья — метров сорок — видимо, этого достаточно, чтобы электричество работало нормально на всех этажах.
Ко входу шла выложенная плиткой дорога — широченная, но все равно зелень по краям вытоптана. Значит, точно сюда — другого подходящего направления для сотен новых жителей не видно.
— И где Томми? — Хмыкнул я, на всякий случай осмотрев улицы рядом.
Что-то ни у входа, ни где-то в переделах видимости нет…
— Значит, о всем уже договорился и пошел налаживать дело в город, — сделал я вывод, вновь подбодрив себя звуком собственного голоса.
Мистер Портер тоже обещал подойти — можно и его дождаться, но смысл?.. Никогда не нравилось, когда водят куда-то за руку.
К этому времени я уже дошел до дверей и оттолкнул от себя легко поддавшуюся створку.
Внутри — прохладный и широкий холл, как в банке, с множеством клерков за единым П-образным столом, расположенным вдоль стен. Везде — хромированные столбики, перетянутые бархатной нитью, создававшие эдакие лабиринты в общем пространстве — от входа до каждого клерка.
Ко мне сразу же шагнул служка с бумажкой и номером «четыре» на ней. Электронная очередь?
Тот, правда, обернулся в сторону окна, и тут же с извиняющимся тоном уточнил:
— Сэр, вы уже прошли возвышение?
Оставалось кивнуть.
— Вам в другое здание, я провожу, — обрадовали меня искренней улыбкой.
— Валяйте, Альберт, — прочитал я его имя на нагрудном бейджике.
Тот предупредительно открыл для меня дверь, а на его место тут же встал другой паренек — отчего-то, после вручения ему пачки с номерками, весьма от этого грустный.
— Через улицу, сэр. Как вам долина, город? — Вышагивая чуть впереди, Альберт то и дело оборачивался.
Вид на долину открывался действительно любопытный — даже если не использовать талант, просматривалась она весьма хорошо.
— Что тут раньше было, Альберт? — Отметил я множество однотипных строений, выстроенных улицами, вокруг которых пытались отстроиться позднее.
Домов, даже на первый взгляд, было под несколько тысяч.
— Эм, — замешкался он. — Говорят, туристический город. Я из Атланты, сэр, всего год тут. — С извинениями добавил он.
— Да неважно.
— Могу узнать, сэр.
— Говорю же, не важно, — вздохнул в ответ.
Что мне до старого названия, если даже здешние хозяева решили его не сохранять?..
Место отличное — широкая долина, несколько прудов, на которых видны лодки рыбаков, здоровенная гора, обеспечивающая красивый вид из окна и пешие прогулки для жителей. Наверняка было поселение для миллионеров или для туристов с большим кошельком.
Пока все не испортила Беда. А конкретно для этого места — громада высоченного леса за горой.
Смотреть на «Лес смерти» талантом я уже пробовал — и тут же прекратил, когда на затылок надавило ощущением, будто кто-то смотрит в ответ.
До горизонта, с черными, серебристыми кронами — «Лес», если подняться на гору, занимал бы все пространство до горизонта. И даже не веяло — давило от него настолько угрюмым и чуждым ощущением, что хотелось просто спалить его, наплевав на все его ценности. Одновременно, было чувство, что Лес желает сделать тоже самое с остальным миром.
Жить рядом — ломая в себе подсознательное желание немедленно сбежать — такое себе удовольствие.
«С другой стороны, а где сейчас безопасно?»
Раз с доходов, вытаскиваемых из недружелюбной территории, город окреп настолько, что спокойно посылал правительство страны, смысл тут находиться определенно был.
Во всяком случае, достать меня здесь будет трудновато. А в этом, в общем-то, и весь смысл.
— Прошу, сэр, — очередное здание было угрюмей, всего в один этаж — и окна больше походили на узкие бойницы.
Толщина стен, видимая в окнах — под два метра. Не дом, а бункер…
«Решеток нет — так и наплевать», — вздохнул я, кляня Томми с Портером.
Мог бы и объяснить, что тут дальше и как.
— Дверь, прошу, — отодвинулся Альберт в сторону от металлической створки, предлагая открыть самостоятельно.
Я дернул, прилагая обычное усилие — не шелохнулась, как закрытая.
Зато ожил экран, который до того я полагал выцветшей табличкой — там появились цифры.