— Откроется, если будет больше сотни. — Раздался голос издалека.
Я обернулся — Альберт уже стоял сильно поодаль, но смотрел с любопытством.
— Это проверки такие? — Матюгнулся я несильно и вновь взялся за ручку.
«Активировано умение: Сила Гризли, уровень двадцать восемь».
— Альберт! — Рявкнул я, недовольно ставя дверь рядом со входом и глядя на ноль на табло. — Прибор сломался! Альберт! — Крикнул я вслед убегающему пареньку.
— Ну и бардак, — хмыкнул, глядя в тишину и сумрак пространства за входом. — Есть тут кто?
В ответ — тишина.
По уму, вернуться надо обратно — взять Альберта за шиворот и попросить объясниться.
С другой стороны — талантом впереди виделись зеленоватые силуэты людей, и идти было к ним куда ближе. А еще — я еще раз посмотрел на улицу — памятное первое здание уже штурмовали сотни новоприбывших.
— М-да. — Почесал я затылок и шагнул вперед — в длинный коридор с единственной дверью впереди.
На полу были различимы секции — от одной до тридцатой — словно отсчитывалось расстояние от входа, только не в футах, дюймах или метрах. Скорее, две цифры отделяли два шага — не больше.
Впрочем, пока шагал — разницы особо не почувствовал. Видимо, если и был тут какой-то тест, то сломалось все вместе с дверью на входе.
— А нет, зараза, — под конец обратил я внимание на карманы с какой-то мелочевкой на одежде, изрядно оттопыренные.
Словно те враз потяжелели. В руках же — никакой разницы.
Ладно, будем считать, что этот тест тоже пройден.
Новую дверь, хоть и массивную, помня судьбу прошлой, оттолкнул осторожно — та отворилась без особого сопротивления, показав тамбур с тусклым освещением перед еще одной дверью, до которой идти шага три.
Пока прошел это расстояние, первая дверь захлопнулась. Что-то загудело в стене, свет тревожно замерцал и погас.
— Ну, Альберт, — скрипнул я зубами.
Тронул дверь впереди — хотя бы не закрыта…
Впереди небольшой холл с диванчиком, телевизором, журнальным столиком — обычное место для ожидания. Окон нет и света нет, но это давно не мешает.
Один минус — нет никакой другой двери. А люди — совсем рядом, за парой стен.
— Минуту, сэр, я сейчас подойду, — завибрировал пол. — Пожалуйста, дождитесь меня.
Голос солидный, человека в возрасте. Да и журналы на столе — свежие, часть отпечатана в Вашингтоне, часть прямо тут — «Вестник Нового города».
А поскандалить я всегда успею — завалился я на кресло, взял прессу в руки, и только потом пробрало ощущением какой-то неправильности.
Я уже несколько минут не дышал — вернее, грудная клетка поднималась и опускалась, но без потока воздуха. При этом, я в полной темноте читаю прессу — пока только кричащие заголовки с титульной страницы…
Посмотрел по сторонам — стоит стеклянная банка «Колы». Интересно, там кислота? Царская водка? Махнуть что ли, на радость тем, кто наверняка смотрит в помещение через камеры…
«Да к черту», — отмахнулся я, давя раздражение внутри себя.
Привычка к скрытности — это правильно, но раз можно повесить на грудь «фиолетовый лацкан» и отсечь кучу проблем — так почему бы не сделать это сразу?..
«У Томми, видимо, договориться не получилось — вот он и сдернул в город. Или где этот жук потерялся?» — Перебралось на него раздражение. — «Ладно, потом с ним поговорим».
— Что тут пишут? — Беззвучно произнес я, разворачивая «Вестник». — «Диверсия в тоннеле?» А говорили — звери прорыли…
По материалам полиции выходило, что сначала был взрыв, и уже потом на беспомощных строителей через образовавшийся провал напали местные Лесные обитатели. Сведения верные, получены от достойных доверия людей, близких к расследованию…
То есть из местной полиции «течет», а, значит, те никакие не сверхлюди, и тоже берут взятки…
Со стороны дверей загудело компрессором — и через какое-то время легкие с небольшой болью расправились, получив свою долю воздуха.
Замерцав, загорелся свет над головой — одновременно включился телевизор, показывая знакомую шлюзовую с невысоким мужчиной в армейской форме, в камуфляжной кепке, с фиолетовым прямоугольником над сердцем.
— Меня зовут майор О'Хилли, внутренняя безопасность Нового города. — Смотрел мужчина прямо в камеру. — Вы не возражаете, если я зайду?
— Заходите, — убрал я газету и поднялся на ноги.
— Благодарю, — дверь тут же открылась, и тот же господин вошел в помещение. — Майор Крис О'Хилли, — протянул он руку и шагнул навстречу ко мне.