«Очень здорово. Теперь не помешало бы сообщить нам, как ты собрался это провернуть. Потому что у нас, если ты забыл — седьмые уровни».
«Восьмой!»
«…и нам одна эта горилла на всех — выше крыши».
«Ну, мы же не собираемся драться честно. Я вообще прикинул — это невозможно»
«Выбираемся наружу и приманиваем к ним какую-нибудь сильную тварь?» — Предположила Марла.
«Хороший запасной план! Да слазьте уже, будем осваивать новые методы»
Те, словно нехотя, но подчинились, выстроившись передо мной полукругом.
«Я тут на кое-что обратил внимание. И есть желание это испытать».
«Самое время», — мрачно констатировала Агнес. — «На поверхности ведь мы были так заняты».
«Разговорчики в строю!» — Рявкнул я в мыслях подслушанным у друзей отца тоном. — «В общем, мы будем читерить».
Я потянулся к Хтони, всегда присутствующей рядом — визуально, если откинуть иллюзии, она все еще лежала на моих плечах, только теперь от нее протянулись туманные линии к остальным из нашего бравого отряда.
Короткая просьба-образ, и Хтонь, выразив эмоцию, схожую с удивлением, но перетекла частично на плечи каждой. А еще после короткой просьбы — обволокла их целиком.
«Ты долго будешь стоять с отсутствующим взглядом?»
«Тс, я работаю», — холодно ответил я. — «Марла, ты все еще работаешь ножом?»
«Да, он с собой», — потянулась та к поясу.
«Не нужно», — по моей просьбе, часть Хтони обратилась в нож. — «Сожми ладонь на рукояти».
«Эт-то что?» — Сбилась она.
«Хтонь. Она же — твой клинок двадцать пятого уровня. Настрой ее под себя — просто представь». — Продолжался разговор в полной темени.
Для нас, впрочем, освещенной, словно в яркий день.
«Агнес?»
«Я забрала у отступницы талант замораживать воздух. Плюс мой паралич».
«Будешь останавливать врагов. Вокруг тебя — броня двадцать пятого уровня. Вокруг каждого из нас, не сопротивляйтесь», — чувствовал я, как Хтонь обволакивает рот и нос, покрывает глаза.
«Это крайне необычно», — словно сглотнула Агнес, сдерживая мандраж.
«Кейт»
«Лезвия тоже покрыты? Да?» — С азартом спросила она.
«Двигайся позади и никого не порежь», — скомандовал я, предсказуемо получив волну уныния в ответ.
Я же освободил из руки Спицу — та, давно не ощущавшая свободы, словно недовольно загудела.
Ей покрытия из Хтони было не нужно. Словно сотканная из запрессованной лавы, та желала любого врага. До тридцатого уровня, желательно.
Тоже еще один нахлебник, развивающийся из моих ресурсов. Ладно хоть свою часть она забирала и от Хтони.
«Так ярко сияет», — тихонько восхитилась Кейт, увидев.
«Клянусь, обучусь владеть оружием», — пообещала себе Агнес.
Если ресурсов Хтони на это хватит — может, и стоит.
Признаюсь, немного сомневался в затее. Но, наблюдая, как Хтонь воплощает реальность, когда Лэсс Коэн зашел к нам в гости, не мог не прийти к следующему шагу — раз Хтонь способна подменять собой какой-то объем пространства, то почему бы не поставить эту измененную реальность себе на службу?
По наблюдениям, в тот час все помещение гостиной искрилось от ее влияния — но самые плотные области были там, где Кейт играла саму себя, составляя оболочку ее образа — тактильно приятную, ощутимую. Остальным пространством люди свободно дышали, перемещались через нее. Но самое важное — если раньше искорки Хтони были видны и вне дома, то теперь ужались только до одного помещения.
То есть, Хтонь была конечна — исчерпаема. Возможно, когда подрастет, то сможет просто заполнить весь тоннель и перемолотить тут все. Но пока — ее хватает на четыре «доспеха» и один полноценный клинок. Остальной запас создавал между нами связь, образовывал объем, в котором мы двигались — и подменял его иллюзией.
Так-то можно просто заколоть беднягу-постового воплотившейся Хтонью в виде сосульки с потолка — на это, в общем-то, ее ресурсов тоже хватит. Но Агнес и Марле стоит попробовать новое оружие. А мне — проследить за Кейт, чтобы не полезла вперед.
«Готовы устроить геноцид отдельно взятому разумному племени?»
«Да!»
«Тогда вперед. Но помните — история вас осудит».
Глава 14
Здоровенная обезьяна, покрытая стальными шипами, выглядывающими из плотной шерсти, тоскливо почесала зад и поднялась на лапы. Перебрав конечностями, словно разминая их, она взяла здоровенную дубину с пола и махнула ей пару раз перед собой, глядя грозно и воинственно. Затем, вздохнув, посмотрела на костерок и свободной лапой потерла впавшее пузо — то отреагировало голодным и тоскливым звуком.